За сценой - [6]

Для пущей убедительности Том прибавил пару цветистых выражений, и Саша, не сумев их перевести, растерялся и позволил поднять себя из-за стола и вывести на тротуар.

— Какая лягушка? — переспросил он, ошалело рассовывая по карманам телефон, солнечные очки и бумажник. — В каком смысле?

— Он говорит, что ты ведешь себя глупо, — пояснил Макс. — И чтобы ты поторопился. Время еще есть, но надо пошевеливаться!

— Да подождите вы, — Саша отстранился и терпеливо, почти по слогам, будто говорит с непонятливыми детьми, произнес: — Я не успею. Все равно уже не успею. В метро пересадочная станция закрыта на ремонт. А на автобусе туда добираться минут сорок. Если не больше. Понимаете? В самом лучшем случае приеду к финальным поклонам.

— А такси на что?

— Так у них же забастовка. У таксистов. Они борются… как это… с нездоровой конкуренцией. В газете написано, большая статья, я вот только что читал.

Макс вопросительно оглянулся на Тома. Сам он за новостями не следил и делами таксистов давно уже не интересовался.

— Точно, — Том задумчиво кивнул. — Мне ребята говорили. Бастуют они. Все, кроме одного. Я знаю, кто нам поможет. Лучший таксист в городе, будете довольны.

— И где же мы его возьмем?

Макс засмеялся:

— Он на себя намекает! А точно, это ты здорово придумал!

— А вы разве таксист? — удивился Саша.

— Раньше был таксист. А в глубине души — и сейчас тоже. Все, хватит болтать! Машина тут недалеко, пошли! Долетим в два счета, оглянуться не успеете.

Саша все-таки мешкал.

— Пошли-пошли, — Макс подтолкнул его в спину. — Лучшего водителя не найдешь. Сейчас он нам покажет мировой класс!

— Да я ведь даже… я даже не одет, не могу же я в таком виде…

Том окинул его взглядом и нахмурился:

— А что такого? Нормальный вид. Я лично сроду приличнее и не одевался.

— Но вы и в опере не поете, — возразил Саша.

— Я пою в караоке, — упрямо сказал Том. — И там никто еще не жаловался.

Они действительно долетели в два счета. Том не потерял ни секунды драгоценного времени. Он знал, где можно срезать и сэкономить минуту-другую, он не нервничал, был спокоен и весел, и еще на ходу успевал комментировать достопримечательности, мимо которых они проезжали, словно вез туристов, и рассказывать байки из своей таксистской практики, которых даже Макс раньше не слышал. Все-таки к этому делу тоже надо иметь талант, подумал Макс. Сам он водил неплохо, аккуратно, но не получал от этого никакого удовольствия, а Том явно наслаждался происходящим. И даже Саша, кажется, слегка расслабился и оживился.

Оживление, однако, с него мгновенно сдуло, когда Том виртуозно припарковался в крохотном кармане на тесной улочке по соседству с концертной площадкой. Здесь уже было хорошо слышно музыку, а над крышей дома даже видно кусочек экрана с трансляцией представления.

— Мы с тобой, — сказал Том, вылезая из машины. — Сто лет не слушал оперу.

— А вы любите оперу?

Том вежливо промямлил что-то невразумительное, и они все втроем двинулись на площадь.

В помещение за сценой Сашу пропустили сразу, а вот Макса с Томом остановили и потребовали какие-то бейджи, но потом узнали в них работников сцены и позволили пройти.

Сиреневый сегодня был в другой рубашке, а также в смокинге и бабочке. Он выплыл из-за угла и уставился на Сашу, будто пытаясь припомнить, кто это и зачем он тут оказался.

— А, это вы! — проговорил он наконец с недовольной гримасой.

— Задержался немного, — сказал Саша. — Когда там мой выход?

— Так ведь… все уже. Вы опоздали. Где вы были вообще?

— Таксисты бастуют, — Саша развел руками. — Ужас какой-то. Еле добрался.

— Неужели? Ну в любом случае уже поздно. Надо было вовремя…

— А что, бриндузи разве уже спели? — светски поинтересовался Том, высовываясь из-за Сашиного плеча.

— Ч-что? — сиреневый попятился.

— Из «Тривиаты», — подсказал Макс, выглядывая с другой стороны. — Пели уже?

— Н-нет…

— Ну и все тогда, — удовлетворенно заключил Том. — Значит, еще не поздно.

— А вы, простите, кто? — сиреневый нахохлился. — Не мешайте нам работать, окей?

— Так мы не мешаем, — обиделся Том, — мы помочь хотели! Мы вон вам артиста доставили, с ветерком! Это ж вы его забыли предупредить, что концерт на час раньше? А мы, значит, за вас все расхлебываем! И нам же потом какие-то странные претензии выкатывают — кто мы такие, да что мы тут делаем…

— Погодите, — Саша поднял ладонь, останавливая готовую вспыхнуть ссору, совершенно сейчас неуместную. — Я пропустил свой выход, но я ведь заявлен в программе.

— Ну и что? — сиреневый пожал плечами. — Одним номером больше, одним меньше. Вряд ли кто-то сегодня пришел, чтобы послушать именно… м-м-м… что там у вас, Шоссон? Не думаю, что зрители вообще заметили ваше отсутствие.

— Мы заметили, — снова влез Том, несмотря на то, что Макс предостерегающе взял его за плечо. — Не надо уж совсем-то за дураков нас держать! Очень даже заметно, что людей обсчитали на целую песню. А если кто у себя под носом ничего не замечает, так пусть очки, что ли, нацепит или уши промоет.

— Погодите, — повторил Саша, снова поднимая руку. — Ну-ка тихо… там ведь Штраус сейчас, да?

Все невольно примолкли и прислушались. Над ними гремел оркестр, и тонкими ручейками растекался одновременно в разные стороны женский голос. По мнению Макса, это не очень-то было похоже на музыку, но звучало эффектно.