Хлопок крыльев перед самым носом принёс вместе с собой глоток свежего ночного воздуха, отогнавший всего на секунду тяжёлый металлический запах бойни. Мазнув краем крыла по моему лицу, Хугин прогнал прочь видение из прошлой жизни и привёл меня в чувство. Крик ворона заметался между уцелевших уличных стен, и будто сопровождая летящую птицу, затих только тогда, когда ворон скрылся за ближайшим поворотом.
Эффект «Панический ужас» отменён…
Поняв каким-то шестым чувством, что нужно следовать за пернатым другом я бросился в том же направлении. Но далеко уйти не успел, рёв боевого рога прямо за ближайшими оборонительными стенами заставил споткнуться на ровном месте. Этот звук не мог принадлежать боевому рогу легиона. Враг здесь? Уже в Баруте? Как же так, неужели буйство стихии дело рук орков и обрушение скалы как-то связанно с их наступлением на крепость в ущелье!?
Мне нужен был обзор, что бы понять, как выбраться из города и не попасть в лапы врага, а единственной высокой точкой была надвратная башня, уцелевшая после ударной волны и белеющая на фоне ночного неба всего лишь в квартале от меня.
Как выяснилось тремя минутами позже, не я один решил наведаться в уцелевшее укрепление. Как внутри, так и снаружи башни шёл бой. Безликие тени метались среди воинов легиона и стражников. Звенели клинки, кровь щедро обагряла землю. Вот очередной боец Баруты пал наземь получив в шею метательный дротик, промелькнуло перед глазами перекошенное лицо с пузырящейся на губах жёлтой пеной, а в следующее мгновение круговерть схватки охватила меня со всех сторон и втянула в своё ненасытное нутро.
Если бы не спарринги с Котом, который обожал подлавливать партнёра неожиданным броском какого-нибудь метательного оружия быть бы мне убитым в первую же секунду. Язык тела «тени» сказал мне больше чем нужно, что-то смертоносное, маленькое и острое промелькнуло совсем рядом, буквально скользнув по краю куртки, и лишь уклонение до хруста в позвоночнике позволило мне избежать смерти.
Метнул клинок в ответ, но мой противник не только без труда скользнул в сторону, но и поднырнул под топор выскочившего на него сбоку легионера, быстрым секущим ударом короткого клинка разрубив тому мышцы в районе подмышки.
Грамотно маневрируя, неизвестный, чьи контуры тела расплывались, будто он несмотря ни на что продолжал действовать в скрыте, попытался сблизиться. Я же, не желая ввязываться в ближний бой, рванул из под плаща кнут. Враг кем бы он на самом деле не был, допустил сразу две ошибки ставшие для него фатальными. Во-первых, он подумал, что моя рука, нырнувшая под плащ, знаменует собой новый бросок метательного ножа и поэтому словил корпусом хлёсткий удар плетью заставивший его сбиться с шага и отступить. Ну и во-вторых, он оставил за спиной раненого легионера, который разогнавшись ударил его щитом в спину опрокидывая лицом впёред.
Больше я нечего предпринять не успел. Ядовито зелёное свечение затопило пространство перед башней и откуда-то со стены, прилетел огромный сгусток магической кислоты. Особенно крупное скопление легионеров, защищающее механизм открытия городских ворот не успело даже закричать. Заклятье рухнуло прямо в середину строя, прожгло насквозь доспехи и плоть воинов, оставив после себя на месте подразделения ярко светящуюся в темноте лужу исходящую ядовитым паром.
Бросив взгляд наверх, я успел увидеть заклинателя, сотворившего эту чудовищную магию, и был он вовсе не орком. На секунду мы встретились взглядом, и меня перёдернуло от появившейся в глазах тёмного эльфа ненависти. Кисти рук чернокнижника налились тёмно-фиолетовым свечением, тонкие губы задвигались, нашептывая вязь заклинания, а глазами он продолжал неотрывно сопровождать все мои передвижения.
Понимая, что вот-вот произойдёт что-то очень плохое, я взлетел по горе битого камня и прыгнул, сжавшись в полёте в комок. В спину пахнуло жжёным сахаром, и я, выбив собственным телом чудом уцелевшие ставни в окне полуразрушенного дома, покатился по полу, а над головой с шипением пронёсся чернильно-ртутный росчерк тёмной магии. Перевернутый деревянный шкаф, в который угодило заклинание беззвучно распался хлопьями пепла, я же, матерясь от боли в отбитых руках и колене бросился дальше, туда, где меня не достанет своей магией чёртов эльф, ненавидящий бессмертных ходоков одной с ним расы.
Проскочив несколько кварталов, рискуя сломать ноги об обломки, я оказался в очередном умирающем доме. Двигаться я старался параллельно городской стене, чтобы отбежав подальше от ворот перебраться на другую сторону. Выглянув из-за укрытия, рассмотрел пустующую стену, на которой не было ни защитников, ни врагов. Интересно куда все подевались, не могли же легионеры все до одного сбежать или переместиться на другой участок бросив этот не защищенным? Или могли? Наверное, могли если разрушения настигли не только дома, но и некоторые участки городских стен. В таком случае оборона стены теряла всякий смысл.
Город тем временем продолжал кричать. Захватчики уже прорвались на городские улицы, звуки жарких схваток и яростных криков перекрывали даже вопли раненых. Где-то ближе к центру в районе рынка грохотала магия, там явно столкнулись две очень подкованные в магическом искусстве силы.
