Ринулся в путь бегом, перемахнул с крыши на крышу, бросил взгляд направо где параллельно мне мелькнула чёрная пернатая тень и разбежавшись с силой оттолкнулся ногами чтобы преодолеть особенно крупный разрыв между зданий. Уже в полёте услышал грохот гулким эхом накрывший город, прямо под ногами успел увидеть, как земля в переулке треснула и на пару десятков сантиметров разошлась в стороны, сумел зацепиться за козырёк навеса перед окном, и ловко цепляясь пальцами за щели в камнях кладки, взобрался на очередной дом. Да так и замер, разглядев вдалеке своим ночным зрением источник грохота и подземных толчков.
Прямо на моих глазах крупная скальная гряда примерно в километре от города огласила воздух новым треском, из невидимых на таком расстоянии трещин и щелей взметнулась пыль, и вся эта неподдающаяся описанию громада осела вниз распространяя вокруг себя просто невероятную по высоте и плотности волну каменной пыли и осколков.
Мне же в очередной раз повезло. Скорее по наитию, чем ясно понимая что именно нужно делать, я спрыгнул вниз за секунду до того как мощнейший толчок настиг Баруту, а вслед за ним и рухнуло то здание на котором я находился.
Волна разрушений прокатилась через городок беспощадным катком, зажимая в каменных тисках оставшихся в домах людей. Воздух моментально наполнился такой концентрацией пыли, что дышать стало очень трудно, а видимость снизилась почти до нуля, несмотря на моё ночное зрение.
Город застонал, завыл десятком разных голосов умирающих под обломками местных и ходоков. Искалеченные, изломанные разумные валялись повсюду, смешивая свою кровь с пылью и превращаясь в подобие големов из грязи и крови. Паникующие, оглушенные и ослепленные люди, оставшиеся на ногах, затаптывали раненных вместо того чтобы им помочь. На моих глазах какая-то пошатывающаяся женщина, прижимающая к себе поломанную руку, сначала споткнулась об голову прижатого балкой к земле человека, а затем и свалилась прямо на хрипящего местного.
Я же приземлился очень удачно, не считая того, что разлетевшиеся по улице камни, рассадили мне скулу и до боли отбили бедро. Прихрамывая, я было дернулся к раненным, но выскочивший из-за пыльной завесы дородный мужик сшиб меня с ног и побежал себе дальше оставив меня барахтаться в грязи. Когда я поднялся, помогать было уже некому, и женщина и хрипящий под ней местный были заживо похоронены под целой грудой камней.
Разрушения продолжались, устоявшие перед силой последнего самого страшного толчка, дома продолжали местами осыпаться. Куски глиняной кровли сползали с крыш, каменные парапеты и деревянные козырьки обрушивались на головы и тела успевших выскочить на улицу несчастных.
Бросившись в сторону перекрестка, я чуть было не угодил в смертельную ловушку, и лишь громкие крики множества людей уже рухнувших в многометровый провал заставили меня вовремя остановиться на самом краю ямы. Внизу разверзся Ад.
Сплошная мешанина из погибших, раненых, живых выбирающихся по головам своих соседей. Бешеная давка. Хрип и отчаянный нечеловеческий вой. Кровь, текущая из ран и смешивающаяся с землёй, превращающая провал в чудовищный колодец, где люди захлебывались, умирали зажатые и затоптанные своими вопящими соседями.
Это многорукое и многоголосое чудовище под названием паникующая и умирающая толпа, тянуло свои конечности к верху, вцеплялось в края ямы и вопило, распространяя вокруг себя волны ужаса и отчаянья.
Страх от увиденного жаркими пальцами вцепился в грудную клетку, руки сами собой дёрнулись к голове и закрыли уши. Отшатнувшись от края ямы, я упёрся спиной в остатки полуразрушенной стены и завыл вместе с этой умирающей толпой, в то время как перед моим мысленным взором возникла картина далёких дней жизни в Первоисточнике…
Третий сектор. Пустующий, брошенный городок. Вместе с отрядом старателей мы пришли сюда, чтобы поживиться хоть каким-нибудь имуществом. Место тихое, двое суток наблюдения на границе пригорода не выявили никакой угрозы или подозрительного движения. Казалось, что все изменённые давно мигрировали отсюда, а отсутствие следов техники говорило о том, что собиратели плоти сюда не заглядывают. Вера в то, что нам нечего не грозит, сыграла с нами злую шутку.
Когда сразу трое бойцов провалились под землю прямо посреди дороги в пятёрке метров от меня, я не бросился вперёд… Нет, я отскочил назад. А вот два брата идущих от меня по левую руку рванули к краю пролома в попытке помочь попавшим в беду друзьям.
Десятки никогда не виданных нами прежде изменённых выплеснулись из ямы чёрной тучей и облепили закричавших бойцов. Я же действовал на автомате. Рывок гранаты из клапана разгрузки, блеск красноватого термического корпуса, хлопок отлетевшей предохранительной скобы…
Беззвучная вспышка плазменного взрыва ослепила даже через прикрытые веки. Земля больно боднула в грудь и лицо, а сгоревшие брови обсыпались пеплом. За спиной же тем временем нарастал ужасающий крик Тины. Медика нашей группы чьего мужа и сыновей я только что сжёг заживо, чтобы не допустить выбирающийся на поверхность рой до остатков нашей группы…
— Кррр… Каррр… Неверррморрр!!!
