За окнами сентябрь - [41]

Подсаживая Веру в «скорую помощь», Нина Ивановна спросила:

— Вас в гостиницу отвезти?

— В столовую! — потребовала Вера. — Я сегодня ничего не ела.

— Господи, как же так! — всполошилась директриса и велела шоферу: — Давай в столовую, быстро!

В машине она звонко говорила:

— И наплакалась и насмеялась! Вы к нам летом приезжайте, у нас тут прямо курорт — речка, лес рядом, гостиница новая будет. Мы очень растущий город.

«Мне лечиться надо, — думала Вера, слушая ее, — что я только напридумываю!»

Они подъехали к столовой, и Вера начала прощаться, но Нина Ивановна прервала ее:

— Я с вами пойду. У нас тут самообслуживание, сейчас очередь может быть, а вам поскорее покушать надо и отдохнуть. Шутка ли, так напрягаться и не есть!

Очередь действительно была, но стараниями Нины Ивановны Вера через минуту сидела за столом, и директор столовой, с которой Нина Ивановна была на «ты», лично подала винегрет, борщ, гуляш, а когда Вера жалобно сказала: «Мало!» — притащила еще блинчики со сметаной и компот.

С Ниной Ивановной они расстались друзьями. Вера даже дала ей свой телефон:

— Будете в Ленинграде, звоните, приходите.

Ощущая прежнюю деловитость, Вера быстро пообедала, вернулась в гостиницу, забрала у администратора паспорт, чтобы потом не задерживаться, собрала вещи и, велев себе: «Полчаса спать», легла. Перед ней поплыли добрые лица, ласковые улыбки, мелькнуло: «Вы — событие», и она моментально уснула.

Вскочив в назначенное время, она едва успела привести себя в порядок, как услышала короткий стук и вошел молодой подтянутый офицер. Четко козырнув, он представился:

— Замполит части старший лейтенант Федоров.

Почтительно спросив «разрешите?», он ловко подал ей шубу, подхватил чемодан и портфель, предупредительно распахнул перед ней дверь, пропустил вперед, сам запер дверь и сдал ключ.

«Как воспитан! — восхитилась Вера. — Или Нина Ивановна его накачала?»

У подъезда стоял «козлик» — вездеход. Они помчались, фонтанами разбрызгивая грязь, и минут через десять остановились у ворот части. Часовой пропустил их. Во дворе они притормозили — шел строй солдат.

— Вас идут слушать, — пояснил замполит, — пока вы разденетесь, приготовитесь, они рассядутся, и начнем без задержки.

Он повел ее гулкими коридорами, впереди громыхали сапоги солдат. Замполит шел быстрым упругим шагом, и Вера, стараясь не отстать, шла так же быстро и легко (еще носят ноги!), правда, в конце пути немного задохнулась.

В длинном узком зале сидело человек четыреста. На высоко поднятой сцене стояли стол и два стула. Замполит звучным голосом коротко представил ее, сел и положил перед собой часы. Вера поднялась, вглядываясь в море молодых лиц, — оживленных и равнодушных, скептических и любопытных.

«Только бы им не знать войны!» — подумала она, начиная ленинградскую композицию.

Когда она с особым чувством причастности к их судьбам читала:

…Не все имена поколенья запомнят,

Но в тот исступленный, клокочущий полдень

Безусый мальчишка, гвардеец и школьник,

Поднялся — и цепи штурмующих поднял… —

то услышала движенье в зале — они подались вперед, к ней. Стало так тихо, будто они и не дышали. Окончив, Вера увидела серьезные, странно повзрослевшие лица.

И «Степана» они слушали хорошо. Заканчивая, она обратилась прямо к ним с веселым призывом:

…Больше песен, песен, сердца и огня!

Раскудряво кудри вьются молодецкою порой,

Песни сами пропоются — только шире рот открой!

И действительно увидела в зале столько открытых ртов, что искренне рассмеялась.

Замполит, подняв руку, остановил аплодисменты, объяснил, что Вера Васильевна торопится к поезду, в изысканных выражениях поблагодарил ее от имени личного состава и быстро повел по проходу мимо вставших солдат. На ходу Вера, улыбаясь, говорила им:

— До свиданья, ребята! Удачи вам!

В ответ слышала:

— Спа-си-бо! Приезжайте еще!

В своем кабинете замполит, усадив Веру, снял трубку и коротко сказал:

— Федоров, машину к подъезду. Подойдет — доложите.

Вера чувствовала прекрасную усталость и удовлетворение, только немного беспокоило, что замполит ограничился официальной благодарностью, никак не выразив собственного впечатления.

Он положил трубку, достал общую тетрадь и спросил:

— Через какую организацию вас можно пригласить снова?

Вера охотно сообщила, и он тщательно записал.

— Нужно, чтобы остальные подразделения вас послушали, — объяснил он. — Огромное воспитательное значение имеет, больше чем лекции дает.

Это было дороже самых цветистых комплиментов.

На вокзале было полно народу, у кассы вилась длинная очередь. Замполит действовал оперативно: пошел к дежурному по вокзалу, вместе с ним подошел к кассе и через несколько минут вручил Вере билет:

— Только купейный, — извинился он, — мягкого нет, местный поезд.

Вера уговаривала его ехать домой, но он твердо сказал:

— Сам вас посажу, тогда буду спокоен. Проводника попрошу никого к вам не пускать.

Когда подошел поезд, замполит заботливо усадил Веру и, прощаясь, проговорил:

— Завтра же свяжусь с Ленконцертом. Не откажетесь в следующем месяце к нам приехать? Вы, наверно, очень загружены?

— У меня сейчас мало работы, — честно призналась Вера, — с удовольствием приеду.