Юбилей Шатлыка Шемсетдиновича - [2]

«Дети Артыка вряд ли будут уже правильно говорить по-туркменски! — думал с огорчением Танны Карахан. — Нельзя это так оставлять. В летние каникулы надо взять мне отпуск и повезти его в мое родное село — Екагач. Познакомлю с родственниками, хоть научится нормально говорить, узнает обычаи наши». Когда еще жена была жива, он и сына несколько раз возил в село. А после ее смерти связь с Екагачем прервалась. Давно он там не был, последний раз ездил бросить горсть земли в могилу родного дяди. Да и был там всего день. «Из-за этой вечной занятости забыт сыновний долг перед родными местами. Родственные нити, чтимые дедами из поколения в поколение обрываются. О, как нехорошо это. Да и сам ты виноват во всем, Танны Карахан! Забыл колыбель свою. Так чего же ты хочешь теперь от неразумного ребенка! Покойный Ягмур хоть знал из какого рода он, племени. Иногда в хорошем настроении шутя набрасывался на дядю: «Эй, лысый черт, знаешь из какого я рода? Я из язырханов, и ношу имя великого их вождя Ягмура. Ты буламакачи, должен стоять передо мной на коленях!» А сын его и того не знает. Нет, надо серьезно им заняться. По крайней мере показать откуда родом его предки».

Директор института встретил его приветливо, поблагодарил за оперативность. Вызвал заведующих отделов и сразу перешел к сути разговора.

— Хочу поставить вас в известность, Танны Караханович, ваша гипотеза о существовании в иных галактиках жизни, притом развитой жизни, подтвердилась. В гости к нам едут.

Многоопытный директор говорил без всякой иронии, и тем не менее, Карахан засомневался, неужели правда?

— Мы всю неделю анализировали их сигналы. Они не естественного происхождения, а искусственного. Более того, рассчитаны на восприятие землян. Космический корабль инопланетян уже неделю как вошел в пределы Солнечной системы, что зарегистрировано в нашем Центре. Вначале мы приняли его за какой-нибудь астероид или метеорит. Но когда астероид подал сигнал на землю, нам стало все ясно. Вот, взгляните сами!

Просмотрев сигналограмму, Танны сразу понял, что сигналы не земного происхождения. Он был потрясен.

— Не «матоды» (Матоды—умнейшие, сильнейшие вселенские пираты, обладающие способностью моментально трансформироваться в любой предмет, в любое живое существо. (Примечание автора)) ли к нам пожаловали? — спросил неуверенно.

— Если верить вашей теории, это не должны быть матоды, — добродушно улыбнулся директор. — Однако, прежде чем вступить с ними в контакт, надо будет выяснить, кто они.

Директор не зря улыбался с некоторой долей иронии: не Танны Карахан ли утверждал во всех своих книгах, что только передовое общество может породить технически развитую цивилизацию, а передовое общество — это — общество гуманных людей. Человек не может не эволюционировать к лучшему.

— Я так, к слову, — объяснился Карахан.

Директор кивнул одному из сидящих. Тот развернул на столе карту звездного неба и положил перед Танны дешифровку полученного сигнала. Видео и магнитофонные записи сигналов подтверждали, что к нашей планете приближаются инопланетные странники.

— Ну что ж, встречаем, значит, разумные существа, разумнее нас? — весело сказал Танны Карахан. Он был безмерно счастлив, его многолетние догадки подтвердились. — Но где же мы предполагаем их встретить?

— В этом и весь вопрос. Потому и вызвали тебя срочно. Идут переговоры с американцами о встрече пришельцев на Марсе. Если будет достигнута договоренность, совместный экспедиционный корпус отправится на Марс. Времени мало. Надо транспортировать туда все необходимое. Тут усилий одного Советского Союза недостаточно. Американцы это понимают. Англичане, французы, японцы тоже согласны с нами сотрудничать.

— У меня такое впечатление, что вы сомневаетесь в добрых намерениях гостей. Вам не кажется, что наша подозрительность может погубить все?

— Я вас понимаю. Мы не собираемся встречать их оружием. Но не выяснив истинных их намерений, нельзя же лезть к ним с объятиями. Что нам принесет эта встреча, какую выгоду? Нам самим тесно на нашей планете, сами не можем поладить между собой. Вся земля усеяна ракетами, как грибами после дождя. Малейшая оплошность — и земля выбьется из своей орбиты. Весь наш шар опутан колючей проволокой. Не хватало нам еще инопланетной экспансии. Сосед с соседом не могут ужиться, малейший повод и готовы грызть друг друга. Как можно доверять «далекому гостю»! Мне кажется, нравственный, интеллектуальный уровень землян пока не дает возможности общения с инопланетянами. Нужно будет, подождем сколько потребуется. Как говорится, журавль в небе, а ловушка на земле — поглядим. Вызывает сомнение еще и то, что они не отвечают на наши сигналы, стремительно приближаются. Если не получим положительного ответа, придется построить защиту вокруг Земли. Но это покажет время.

— С какой скоростью они приближаются?

— Примерно с одной пятой скоростью света, то есть шестьдесят тысяч километров в секунду.

— Если у них нет возможности развить скорость, а такую возможность нельзя исключить, то через полгода они будут на Марсе, — подсчитал кто-то.

Теперь стало ясно, почему так срочно его отозвали. Но Танны еще не знал, включен ли он в список кандидатур экспедиции на Марс. Возможно, его пригласили просто на предмет консультации. Но все и так ясно, о какой консультации может быть речь? Да и консультироваться с ним не стали. Может... Вдруг вспомнился ему внук. Если пошлют на Марс, когда он вернется? Сколько лет пройдет, пока будет установлено взаимопонимание с инопланетянами? Да и вернется ли он оттуда живым? Можно было бы остаться здесь, сославшись на возраст, но выход ли это?» Что, если пришельцы намерены превратить нас в рабов, и они, в отличие от людей, лишены доброты, милосердия? Что, если так? Когда угрожает опасность всему роду человеческому, как можно спокойно жить? Надо попросить, чтобы отпустили на пару деньков, хоть съезжу с внуком в село. А может, меня и не включат в экспедицию? Вдруг мучаю себя зря?» Директор прервал его мысли.