Ястребиная бухта, или Приключения Вероники - [39]

— У тебя и без меня много. Всяких. Вот и…

— Ну да. Ну да. Я ж не просто треплю языком. Это опыт. Делюсь.

— Спасибо. Не надо.

— Да и ладно. Значит ты у нас хранительница очага. Трудовые будни, тихие вечера в семейном кругу. Небось, после ужина муж газетки читает, тебе пересказывает. А ты сидишь напротив, любуешься. Чего молчишь, угадал? Хочешь поспорить, давай. Не обижусь.

— Чего спорить. У тебя такая жизнь, у нас другая.

— И как вы там кукуете, я бы умер с тоски. Ну да, там еще сын его, малолетка. И кажется, барышня его, да? Ника смотрела вперед, на мерно утекающую под колеса дорогу.

Удивилась — голос Токая как-то изменился. Вроде ждет ответа, а что именно хочет услышать — неясно.

— Сын его учится. И никакой барышни нету, летом работают девочки, в баре и на кухне. И это так, по-родственному, без зарплаты. Слушай, Макс, если думаешь, там крутятся деньги, то нет там ничего. Это просто дом. Даже не гостиница.

— Ну да. С номерами люкс. Она повернулась к четкому профилю и носу с изрядной горбинкой.

Заговорила быстро, следя, чтоб голос был слегка насмешливым и уверенным.

— Ты же видишь, как меняется все. Сколько народу лоханулось, когда участки хватали. Вокруг Южака дофига брошенных дач, не вытянули. Вот и мы, в Ястребиной. Муж начал строить, планы были огого, все вбухал, что было. А место гнилое, дикое. Народ едет в поселок, там нормально. Ну, сам знаешь, у нас разве кто бизнесу учился? Теперь этот домина будет стоять, пустой наполовину, пока не начнет валиться. Я говорила мужу, давай разберем верхний этаж, оставим только для своих хату, ну пусть едут, живут, сами себя кормят. Какая там прибыль. Но он упрямый черт, пока все здоровье там не оставит, будет тянуться. Так что, зря ты. Я вот…

— Ты в курсе, сколько я таких отмазок слышал? — прервал Никину горячую речь Токай. Она замолчала. Мимо плыли домики городской окраины.

— Но я хоть попробовала. Самое смешное, что это правда.

— Вероника, а давай дружить? Встретимся иногда, кофейку жахнем. На умняке поговорим. Прямо интересно мне, как это — базарить с телкой и не пилить ее. А мужу не скажешь. Будешь прятаться. Вроде как изменяешь. А на самом деле — никакого секса. Прикинь. Он засмеялся, выводя машину в проезд между домами.

— Угу, отозвалась Ника, — а потом ты меня все равно уложишь в койку. Примешь коньячку и уложишь.

— Если сама захочешь. А коньяк — нет, не-ет, я спиртного не пью.

Вообще. Машина тыркнула и встала под желтым кухонным окном. Ника еле заметно перевела дыхание, взялась рукой за никелированную витушку.

— Подожди пару минут. Токай повернулся к ней, скрипя курткой.

— Я серьезно. Ты мне нравишься. Муж твой не даст пообщаться, я сам мужик, понимаю. Но если надо будет, или просто захочешь увидеться, телефон запишу. Вот, возьми. Городская квартира. Звони. Твой номер просить не буду, чтоб не смущать звонками. И не думай, я не босяк, универ закончил, причем сам, нормальный честный диплом на стенке дома висит, маму-папу радует. А то, что сегодня тебя попугал немного, ну прости. Среда, в которой варюсь, она гнилая, действует.

— А ты не варись в такой.

— Жизнь заставила. Беги, Вероника. Спасибо, что покаталась со мной. На красивом, свежем и полном жизни лице бродила задумчивая улыбка.

Одна рука лежала на изгибе руля, другая на колене, обтянутом темной джинсой. Ника подумала и кивнула. Выбралась из машины и пошла к подьезду, слушая спиной, как зарычал мотор. Через решетчатое стекло из темноты посмотрела, как фары прочертили исполосованный снег на дорожке, мелькнули красные огоньки. Подошла к двери квартиры и встала, утыкаясь лбом в пухлую обивку.

Счастье накрыло ее. Она дома! Ничего не произошло. Все кончилось.

Счастье… Тенькнул звонок, и дверь распахнулась практически сразу. Мама отступила, держа у горла воротник старой кофты. Глаза в полутьме прихожей казались черными и очень большими.

— Вероника…

— Женька? — Ника ступила в прихожую, оседая на слабых ногах. Мама затрясла головой.

— Нет. Нет, все с ним, в порядке с ним все. Звонил Паша. Пропала Марьяна. Вероника, и еще. Он сказал, отец уехал, искать. И нет его.

Уже сутки. А… А… должен был, вернуться. И телефон там не работал. А то бы раньше…

Выпрямляясь, Ника потянула с плеча сумочку, аккуратно поставила ее на тумбу в прихожей. В голове крутилось бессмысленное. Соломка. Соломка-соломка.

— Мам, ты не волнуйся, не надо так волноваться. Он сильный, умный.

Он знает. Знает он… он же знает…

— Вероника, — мама схватила ее за плечи, встряхивая, — не надо так! Подожди.

— Он… да ничего с ним. Не может с ним ничего! Случиться!

Наверное, он сейчас… Через плечо матери упорно смотрела на телефон и говорила, обращаясь к нему, а сама недоуменно думала — какая соломка, причем тут…

— Мы сейчас позвоним. Да, Вероника? Мы позвоним. В милицию. Ноль два. Нет, три. Нина Петровна отпустила плечи Ники и заплакала. Вытерла щеки руками, как ребенок.

— К-куда? Номер какой?

— Какой номер? — механически спросила Ника, все так же глядя на телефон. Вдруг вспомнила, как бежала за хромающей Марьяной, запихивала в карман куртки вязаную шапку. Еще открывала ворота, пока Фотий усаживал девочку и выводил машину из гаража. Лишь бы что-то делать. Потом стояла над замерзающей Ласочкой. И думала — знаю, как быть с утопающим, и как с тем, кто отравился. А что делать в мороз?