Ядовитая планета - [43]

— И так, мистер Марш, зачем вы прибыли в Фатгори?

— Это произошло совершенно случайно. У меня был груз нового горнодобывающего оборудования, что достался практически даром, и я собирался пристроить его на Лифане, но немножко прогадал, так как климатические и геологические условия Ладоги требовали других стандартов. Что такое Лифан и Ладога рассказывать? — спросил я Эрику. Этот вопрос был в плане. Все должно быть предельно естественно.

— Я расскажу, — ответила она тоже по плану и продолжила болтать по-фатгорски. Когда же ее речь смолкла, включился я.

— Но моя ошибка оказалась счастливой монетой. Оказалось, что половина груза соответствует требованиям Фатгори. Правительство выкупило его, дополнило, и подрядило меня на доставку за торговую лицензию. Свободным торговцам такой шанс выпадает редко, обычно сливки снимают корпорации. Поэтому я не раздумывал, хотя читать документы стоило внимательней, — пошутил я. Эрика виртуозно справилась с переводом и зал выдал короткий смешок.

— Вешна оказалась не такой, как вы ожидали? — перевела Эрика.

— Конечно! Половина ваших продуктов легко отправит меня к врачу.

Вновь смешок, но намного сдержанней.

— О том, что наша атмосфера токсична для людей и туриан, писало не одно издательство. Некоторые даже заявляли, что сама планета восстала против пришельцев.

— Глупости, галактика полна разнообразия. Из известных мне рас у вас разве что фортфиты выживут.

— Фортфиты?

— Разумные насекомые.

По залу пошел шепоток.

— Как здоровые муравьи?

— Как ваша копия насекомого в полный рост. Фортфиты изменяют свое тело на генном уровне, делая его внешне похожим на хозяев планеты, а внутренне к ней приспособленными. Одинаковой остается только голова.

— Удивительно! Люди и туриане тоже пытаются стать похожими на нас?

— Только внешне. Мы не лезем в геном.

Ыкноп задал следующий вопрос, но Эрика не спешила переводить. Интересно почему, дальше должен идти вопрос о том, как мы приспосабливаемся.

— А как же ваши солдаты, — сказала Эрика, — разве вы не выращиваете их в пробирках?

Я посмотрел на наглую рожу ведущего, и попытался понять решил ли он побольше славы рвануть или его конкуренты перекупили.

— Эм! — прозвучал голос культуриста в моем ухе. — Мы просто не любим воевать. Понял? Мы просто не любим воевать.

— Мы просто не любим воевать, — послушно повторил я.

— С момента основания Федерация не вела ни одной войны, — добавил Гало, и я повторил. Это было правдой, как и то, что мелкие стычки на границах никогда не прекращаются, а еще Солнечная федерация рождала и убивала сотни, если не тысячи пиратских экипажей в год, так что боевой опыт у нас имеется.

— Как же объяснить ваш запредельный уровень военных технологий? Те же туриане постоянно воюют с ваолджи, а ваше вооружение не уступает ихнему.

— Хочешь мира — готовься к войне, — ответил я до т ого, как прозвучал новый ответ в моем ухе. Эрике пришлось перевести.

— Занимательный ответ. Что ж, встречайте нашего специалиста по миру и войне. Боевого офицера, дважды кавалера королевского креста Тапуга Апэмуна. Напомним, что один из убитых в скандальном видео носил имя Коград Апэмуна и приходится нашему герою младшим братом.

Тапуга, или Тапуг, был реально здоровым шкафом даже среди вешнецов. Кулак — как кастрюля, лапа — как ласты, оскал на здоровой морде и два упомянутых крестика с кучей других висюлек на груди мундира.

Я так понял, что ни старичка профессора, ни политика крикуна не будет, а это уже настоящая подстава. Дидьер там, наверное, бородку по волоску уже выдергал. А я какого хрена так спокоен? Может опоили чем-то, или просто уже привык к таким ситуациям? Послушаем, что этот амбал расскажет.

— Здравствуйте Тапуг, сочувствуем вашему горю.

Герой, как ему и подобает, сурово кивнул, а губошлеп ведущий продолжил.

— Прошу, садитесь. Вы знали, что ваш брат состоит в Сильной Вешне?

— Нет.

— Даже не предполагали?

— Мой брат всегда был патриотом, — перевела Эрика.

— Я не понял, он согласился или наоборот отрицает? — шепнул я ей и этот шепот был замечен. Ведущий тут же вынудил Эрику перевести, а злой культурист в наушнике посоветовал держать язык за зубами.

— Я не знаю. Единственное, в чем я уверен, мой брат любил родину.

Еще один патриот на мою голову.

— Так зачем вы здесь, Тапуг? — спросил Ыкноп.

— Ради справедливости.

— Пришел требовать ее у меня? — спросил я под вопли советника по культуре. Пришлось сделать вид, что потираю мочку уха и незаметно нажать кнопку скрытого наушника.

— Разве не ты убил моего брата?

Конфликт. Ыкнопу, и тому, кто это все придумал — нужен зрелищный конфликт. Если я пойду на попятную — выставлю себя и все человечество слабаками. Хотя плевать мне на человечество, оно семьсот лет без меня обходилось и не сдохло.

— А что, если это так? — спросил я с вызовом. Пускай он не понимает слов, но эмоции у нас похожие.

— Что ты творишь? — прошипела Эрика.

— Доверься мне.

— Нет!

В разговор включился Ыкноп, добавив немного фарсу в общее смятение.

Я достал коммуникатор и быстро набрал единственный местный номер, что имел.

— Мистэр Эм? — удивленно воскликнул в трубке Киргор. — Что-то случилось? Я смотрю это шоу, но тут вы только на сцену вышли.