— Понятно.
— Тогда зачем ты здесь?
— Сисиль мне звонила…
— Ты уже это говорил.
— Да, говорил.
Сесил поджала губы.
— И ты думаешь, я тебе поверю?
— Ты веришь тому, чему хочешь верить. — Он приподнял одну бровь, глядя на нее. — Мне известны твои замашки.
Обвиняющий тон его слов причинил ей боль. Но все равно она права: их отношения должны прекратиться. Незачем затягивать агонию, это окончательно разобьет ее сердце, она не выдержит.
Увидев ее печальные глаза, Рэнд почувствовал себя виноватым.
— Прости меня, Сесил, я не хотел тебя огорчать.
— Не беда. — Она заставила себя улыбнуться. — Сисиль в своей комнате, я ее позову. — Желая поскорее уйти, она повернулась.
Рэнд схватил ее за локоть. Она напряглась и попыталась вырваться. Он отпустил ее локоть и взял за кисть руки.
— Я думал, мы договорились быть друзьями.
— Неужели договорились?
— Забыла? — Он сжал ее пальцы. — Я надеюсь, что ты не откажешься от своих слов.
Не отрывая от него глаз, Сесил попятилась, вырвав свою руку.
— Как скажешь. Я позову Сисиль. — Она зашагала прочь, стараясь ступать медленно и спокойно.
Сбросив белый халат, Рэнд повесил его на спинку стула, затем сел к столу. Перед ним лежали три стопки неотложных дел: во-первых, карты пациентов, которые надо просмотреть к завтрашнему утру, во-вторых, письма, которые надо подписать, и, наконец, записки о телефонных звонках, на которые следует ответить.
Он придерживался строгого порядка в своей повседневной работе, а сегодня так даже был рад тому, что у него много дел.
По привычке Рэнд решил сначала ответить на телефонные звонки. Он медленно просматривал имена звонивших ему, надеясь увидеть имя Сесил.
На первой странице стояло имя его коллеги, Бена Трумана, с выражением благодарности, затем Марджори Стюарт, с просьбой выступить в женском клубе с докладом на тему: рождаемость в девяностые годы. Рэнд откладывал в сторону листы с номерами, которые требовали ответа. Внезапно его внимание привлекло одно имя — Джо Баркер. Телефонистка написала, что звонили в 4.45, и сделала пометку «срочно». Он взглянул на часы, было уже почти восемь.
Джо Баркер. Насколько он помнил, пациента по фамилии Баркер у него не было. Почему «срочно»?
Вдруг его осенило: пододвинув к себе телефон, он набрал номер Сесил.
— Алло?
— Сесил, это Рэнд. Фамилия Джо — Баркер?
Наступила пауза. Испугавшись, что она повесит трубку, он спросил еще раз:
— Его фамилия Баркер?
— Да. А что?
— Мне оставили записку, что он мне звонил, причем сообщение с пометкой «срочно». Подожди минутку. — Он перевел номер Сесил на «ожидание» и набрал телефон Джо, но номер был занят.
Затем он снова соединился с Сесил. На лбу у него выступила испарина.
— Телефон Джо занят. Я еду к нему.
— Я еду с тобой.
— В этом нет необход…
— Прекрасно, мы встретимся там. — Она положила трубку.
— Проклятье! — пробормотал он, вставая из-за стола. Незачем Сесил туда ехать. Не зная, что там произошло, но предполагая худшее, Рэнд считал, что ей лучше не видеть, как лапищи «орангутанга» обработали маленького мальчика. По собственному опыту он знал, что это зрелище не из приятных.
Через десять минут его машина остановилась перед домом Джо. Джип Сесил был уже припаркован, но она еще сидела за рулем. Рэнд выскочил из машины, и она тотчас же открыла дверцу джипа. По блеску ее глаз он понял, что она не собирается уезжать. Положив ей руки на плечи, он вынудил ее посмотреть ему в глаза.
— Поезжай домой, Сесил. Я сам разберусь.
— Прекрасно. Разбирайся, но я пойду вместе с тобой.
И она проскользнула мимо него к парадной двери. Рэнд догнал ее и, взяв за локоть, попытался остановить.
— Послушай, Сесил. Мы не знаем, что случилось. Но если дружок его мамы обработал парня и находится еще здесь, тебе не нужно присутствовать.
Сесил вырвала руку.
— Ну, хватит. Ты будешь звонить или я позвоню?
Ее решительный вид говорил о том, что спорить бесполезно. Они вместе подошли к двери.
— Я позвоню, но, если там что-то случилось, ты побежишь вызывать полицию. Понятно?
— Слушаюсь, сэр.
Не обратив внимания на ее насмешку, Рэнд нажал кнопку звонка. Прошло несколько секунд, но дверь никто не открывал. Он снова нажал на звонок, а затем стал стучать в дверь.
— Кто это? — спросил женский голос.
— Джоан, это Сесил Кингсли, — поспешила ответить Сесил. — Я могу с тобой поговорить?
— Я не одета… — После некоторой заминки Джоан добавила: — Подожди минуточку.
Сесил вздохнула с облегчением.
— Конечно, подожду.
— Я же сказал, что сам разберусь, — пробормотал Рэнд.
— Она — женщина, и к тому же напугана до смерти, да и не знает, кто ты такой. Кому она скорее откроет дверь — Рэнду Кёрси или Сесил Кингсли?
Согласившись с ее доводом, но не желая признаться в этом, Рэнд сложил руки на груди и стал ждать.
Не прошло и пяти минут, как дверь открылась, но ожидавшим у порога показалось, что они стоят тут целую вечность. Женщина небольшого роста — по мнению Рэнда, слишком молодая, чтобы иметь такого сына, как Джо, — выглянула из-за двери. Ее обесцвеченные волосы были растрепаны, и она приглаживала их рукой, переводя взгляд с Сесил на Рэнда и обратно.
Другой рукой она придерживала полы наспех накинутого халата.
