Я сдержу свое слово! - [19]

— Я никогда этого не делала! — с жаром возразила она. — По крайней мере не нарочно.

— Не будем спорить. Дело в том, что платить надо вовремя. И я намерен на следующей неделе получить от тебя плату, — подчеркнул Флинн.

Взгляд зеленых глаз сделался несчастным. Кейтлин встала и подошла к окну. Она казалась спокойной, но Флинна, хорошо ее знавшего, трудно было обмануть: плечи у нее опустились, а руки слегка дрожали.

Наконец она повернулась к нему.

— Я не смогу заплатить. — Голос ее звучал безжизненно. — Во всяком случае, на следующей неделе.

— Прискорбно слышать.

— Флинн… послушай, мне нужно время.

— Меня это не интересует.

Кейтлин распрямила плечи, хотя и побледнела. Будет бороться до конца, подумал он.

— Тебе ведь известно, что происходит с теми, кто не выполняет своих денежных обязательств?

— Неужели ты лишишь меня права выкупа?

— Вполне могу это сделать.

Она шагнула к нему и дотронулась до его руки. И Флинна стрелой пронзила страсть.

— Флинн… мы ведь когда-то дружили.

— Ты постоянно повторяешь, что это было давным-давно.

Она отвернулась. Флинн ждал.

— Я обязательно заплачу. Я прошу всего лишь об отсрочке.

— Нет, — ответил он.

Красивые зеленые глаза были полны отчаяния.

— Неужели ты так со мной поступишь?

— Ты руководствуешься чувствами, Кейтлин, а я — деловыми соображениями.

— Это мой дом, Флинн, — пылко произнесла она. — Я в нем родилась и выросла. Мой дед купил эту землю, а отец прожил здесь всю жизнь. А ты собираешься забрать его у меня только потому, что у тебя пять лет назад созрел на этот счет план.

— Правильно.

Кейтлин с трудом сдерживала слезы.

— Выходит, либо я заплачу тебе в следующую пятницу, либо ты становишься владельцем ранчо?

Две слезинки скатились по ее щекам. Если бы она только знала, как была хороша в эту минуту! Смахнув слезы, Кейтлин сказала:

— Я вовсе не плачу.

— Разве, Кейтлин? — Он подошел к ней и коснулся пальцами мокрой щеки.

— Скажи, у меня нет выхода?

— Есть.

— Какой?

Флинн вдруг рассердился. Неужели его предложение выйти за него ничего для нее не значит?

— Мы говорили об этом в прошлый раз. Выходи за меня замуж.

На лице Кейтлин отразилась такая гамма чувств, что Флинн просто не мог в них разобраться.

— Нет, Флинн, — помолчав, ответила она.

— Я предлагаю тебе выход.

— Это не выход.

— Ты больше не будешь беспокоиться о деньгах и останешься в собственном доме. Твоя жизнь не изменится.

— За исключением одного — я буду замужем.

Сдерживая гнев, Флинн спросил:

— Это настолько ужасно для тебя?

— Я думать об этом не могу, — с горечью произнесла она.

— Но мы раньше говорили о браке.

— Детские разговоры.

— Ты вообще против брака?

— Если я выйду замуж, Флинн, то по любви. И по взаимной.

— Понятно.

— Что касается ранчо, то ты можешь лишить меня права выкупа, но по собственной воле я тебе его не продам.

— Я предложил хорошую цену. — Флинн был непреклонен.

— Это дело принципа. Я не оскорблю памяти своих родителей.

Интересно, чем ее родители заслужили такую преданность, подумал Флинн.

— В таком случае нам больше не о чем говорить.

— Я еще раз прошу — дай мне немного времени.

— Сколько?

— Месяц.

— Нет.

— Три недели?

— Каким образом ты соберешь деньги?

— Найду способ.

— Ты просто оттягиваешь неизбежное…

— Я никогда от ранчо не откажусь, — пылко заявила она.

— Есть еще один выход, — сказал Флинн.

В глазах Кейтлин промелькнула надежда.

— Какой?

— Ты можешь отработать отсрочку.

— Не понимаю. Каким образом?

— Окажешь мне услуги.

— Какие?

— Личные.

— Личные? — Зеленые глаза мгновенно загорелись негодованием.

— Ты чего это так разнервничалась? Я еще не сказал, что имею в виду.

— Ты считаешь меня наивной? Не предполагала, что ты так низко пал, Флинн. Ты просто свинья. Буду умирать с голоду, но не соглашусь.

— С чем ты не согласишься? — вежливо осведомился Флинн.

— Ты хочешь, чтобы я это произнесла? С сексом. Я отказалась выйти за тебя замуж, и тогда ты нашел другой способ заполучить меня к себе в постель.

— Я не предлагаю тебе спать со мной, Кейтлин.

— Что же тогда ты имеешь в виду?

Он плутовски улыбнулся.

— Не отрицаю, что хотел бы этого. Ты очень сексуальна, Кейтлин.

Краска залила ей лицо.

— Что ты имеешь в виду, если не секс?

— Есть и другие виды личных услуг, — тихо произнес он.

— Не представляю, какие.

— Ну, например, ты могла бы помочь мне обновить гардероб.

Она в изумлении уставилась на него.

— Зачем тебе это?

— Я — простой ковбой, Кейтлин, но я связан с нефтяным бизнесом. Приближается съезд нефтепромышленников, будет много народу, среди них есть очень богатые…

— И ты не хочешь туда явиться в ковбойском наряде?

— Точно. Но ты-то знаешь, какую одежду носят в городе.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Мы отправимся в Остин и вместе походим по магазинам. Хорошо?

— Если я соглашусь — но я пока не сказала «да», — то что это даст мне?

Он ухмыльнулся.

— Следующая плата уменьшится наполовину.

— Наполовину? — поразилась Кейтлин.

— Именно. Что ты на это скажешь?

— Ты ведь ничего не делаешь просто так. Выкладывай, что ты задумал.

— Я же сказал — мне необходимо выбрать себе одежду.

— И ради этого ты готов скостить плату? Странно. Тебе могли бы помочь другие женщины.

— Дело в том, Кейтлин, что они в этом не разбираются.