Я познаю мир. География - [55]
Значительно богаче те леса, которые затопляются лишь во время сильных наводнений. В них много фикусов, пальм, растут хлопковое дерево с огромными воздушными корнями–подпорками, дерево какао и гевея – главный каучуконос мира. Гроздья цветов свисают прямо над водой.
Еще богаче леса на незатопляемых территориях. Это настоящее царство жизни. Лесная чаща перевита разнообразнейшими лианами. Здесь в диком виде обитают растения, знакомые нам как комнатные: разные виды фикусов, бегоний, филодендронов, пасифлоры–мимозы, вьюнковые и тыквенные, необыкновенной красоты и раскраски орхидеи, кустарник стрихнос, корни которого содержат сильнейших яд кураре. Все деревья в этом лесу – "многоэтажные", на каждом из них поселяется до 80 "квартирантов". В бразильской сельве насчитывают до 4000 видов деревьев.
Животным в такой чаще надо уметь приспосабливаться к жизни на деревьях. Для обезьян здесь раздолье. Рыжие ревуны, изящные саймири, мохнатые капуцины, неподвижные ленивцы находят применение своим хвостам. Даже у муравьедов, опоссумов, дикобразов и енотов цепкие хвосты. Ловко пробираются сквозь чащу кошачьи: ягуар, пума, оцелот. Приспособились к жизни здесь броненосец–великан в прочном панцире и скунсы, которых защищает неприятный запах, выделяемый ими. Здесь множество летучих мышей, лягушек, черепах. На деревьях выводит свое потомство древесная лягушка с присосками на лапах. Очень ядовиты змеи суруруку–бушмейстер толщиной с тело человека, коралловый аспид, гремучки. Здесь водятся хищные удавы боа, к которым принадлежит и гигантская водная змея анаконда. Реки кишат крокодилами и пираньями, стаи которых в секунды обгладывают до костей любое живое существо. Всего здесь водится до 2000 видов рыб и даже пресноводный дельфин. Над сельвой летает множество птиц: колибри, цапли, попугаи и огромные хищные гарпии. Похожи на цветы бабочки с размахом крыльев до 30 см. Всего в сельве тысячи видов насекомых и пауков, среди них и паук–птицеед. Мухи, комары, клещи переносят болезни и делают опасными путешествие по сельве.
Великие американские озера
На границе США и Канады пять больших озер, соединяющихся друг с другом короткими порожистыми реками, образуют вместе самое большое скопление пресной воды на земном шаре. Вот их названия: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Общая площадь – 246 тыс.кв.км. Объем воды – 24620 куб.км. Это всего на 1500 куб.км больше чем в Байкале, в 7 раз меньше по площади, но значительно более глубоком. В самом же глубоком из американских озер – Верхнем, глубина не превышает 400 м. А это по площади – крупнейшее озеро мира, если не считать соленое Каспийское море.
Бассейн Великих озер образовала талая вода ледников во времена Ледникового периода. Ледники надвигались с севера и "выпахивали" глубокие долины и впадины. Когда лед растаял, у края ледника остались огромные залежи песка, гравия, камней. За этими завалами в углублениях, где лежал лед, возникли озера.
Когда ледники отступили, озера получили сток через реку Святого Лаврентия в Атлантический океан. Длина реки – около 1200 км. Сейчас основной источник, питающий Великие озера, – подземные воды.
На берегах озер находятся крупнейшие города–порты – Чикаго (США), Торонто (Канада).
Анды – самая длинная горная система
Эта горная система протянулась вдоль всего материка Южная Америка.
Северный район Анд – Карибские Анды – чаще всего в Южной Америке страдает от землетрясений. Высокие горы (пик Боливар – 5007 м) покрыты снегами, за что их и называют Сьерра–Невадой, т.е. снежными. На территории Венесуэлы, в Андах, находится гигантский, самый большой водопад мира Анхель (1054 м).
Южнее, в Венесуэле, в системе Анд выделяются, расходясь веером, три гигантских хребта: Западные, Центральные и Восточные Кордильеры. Их сравнивают с гигантскими каменными стенами. Здесь много водопадов и озер. С озером Гуатавито связана легенда об Эльдорадо – стране, где золота больше, чем песка.
Чем ближе к экватору, тем выше горы. Сверкающая ледниками гора Чимборасо (6262 м), действующие вулканы Котопахи и Сангай видны за десятки километров. Здесь, на экваторе, царство гор и снегов. А в долинах тепло, растет даже сахарный тростник. Жители горных долин говорят, что ночью здесь зима, утром – весна, вечером – осень. В долинах внутри Анд – умеренные температуры воздуха, без морозов и жары. Чуть южнее экватора расположено самое большое в мире высокогорное озеро Титикака, что в переводе с языка местных индейцев означает "оловянное поле". Именно на его берегах индейцы кегуа начали выращивать картофель и кукурузу.
Озеро Титикака расположено на плоскогорье Альтиплано, самом высоком и обширном и в Южной и в Северной Америке. Его можно сравнить с чашей, которую окружают высокие горные цепи. Альтиплано отгорожено горами от Тихого океана. И хотя до него всего 200 км, дождей в его западной части совсем мало и велика разница между дневными и ночными температурами. В этих суровых местах обитает кондор – самая большая из хищных птиц.
Самые высокие вершины Анд находятся на территории Аргентины и среди них выше всех Аконкагуа – 6960 м. Вдоль всего берега Тихого океана тянутся Береговые Кордильеры. Параллельно им поднимаются заснеженные вершины Западных Кордильер. Эти два хребта разделены Продольной долиной. Дождей здесь почти не выпадает, и именно здесь, в Продольной долине, находится пустыня Атакама.
