Я познаю мир. География - [54]
Нансен не только исследовал ледник Гренландии, составил первую точную карту всего острова, он еще открыл миру его население, подробно описал жизнь эскимосов, которых считали едва ли не первобытными людьми, а некоторые даже и в этом сомневались.
Численность коренного населения Гренландии – эскимосов, не превышает 35 тыс. человек. В настоящее время они получили автономию в пределах Датского королевства. Эскимосы занимаются в основном морским зверобойным промыслом, рыболовством, оленеводством. На юго–западном побережье построено несколько населенных пунктов, где находятся школы для эскимосов, предприятия для переработки рыбы, рудник по добыче свинцовой руды.
Площадь крупнейшего в мире острова – около 2 млн. км>2. Это в 46 раз больше, чем территория Дании, частью которой является Гренландия.
Самое глубокое ущелье
Большой Каньон реки Колорадо в штате Аризона (США) – одно из грандиознейших явлений природы. Ущелье, по дну которого течет река Колорадо, протянулось на 320 км, а его глубина – почти 2 км. В некоторых местах его отвесные стены выглядят как волшебный город из разноцветного камня с храмами, башнями и замками. Этот глубокий разрез в земной коре сделан рекой. Воды реки Колорадо на протяжении тысячелетий пробили ущелье, и год за годом Колорадо продолжает еще глубже вгрызаться в его дно.
Ширина каньона – от 25 до 8 км, а в некоторых местах до 120 м. По мере того как река все больше углубляется в плато, образуя каньон, она как бы открывает все новые страницы истории Земли, которые геолог может прочитать на ее каменных стенах.
На дне ущелья рядом с рекой обнажились древние кристаллические породы. Это остатки древней горной системы, которая разрушена временем.
В фундаменте этой скрытой в толще земли горной гряды находятся пласты кварцита, песчаника и известняка. Они формировались тысячелетия, по мере того как по этим местам прокатывались океанские волны то с востока, то с запада.
Об этом свидетельствуют окаменевшие остатки водорослей, морских ракушек и рыб.
Первым белым человеком, увидевшим Большой Каньон, был испанский путешественник Гарсиа Лопес де Карденас, открывший Каньон в 1540 г. Правительство США выделило самую красивую и интересную часть Каньона под национальный парк "Большой Каньон". Его площадь – 1009 квадратных миль. Теперь тысячи туристов приезжают каждый год полюбоваться здешними красотами, а дети даже могут покататься на муле по дну ущелья вдоль реки Колорадо.
Южная Америка
Южная Америка – материк многих рекордов. На нем протянулась самая длинная горная цепь Земли – Анды с самой высокой вершиной в Западном полушарии – горой Аконкагуа и самым большим высокогорным озером мира – Титикака, а также самым высоким в мире водопадом Анхель. Здесь самая большая низменность – Амазония. По ней среди самых обширных в мире вечнозеленых лесов течет самая полноводная в мире река – Амазонка.
На карте Южной Америки очень заметны контрасты цветов. Длинная темно–коричневая полоса на востоке материка – это горные хребты Анд, ярко–зеленое пятно Амазонии, под которым светло–коричневым цветом обозначено Бразильское плоскогорье, а южнее – Пампа–Патагонская плита, примыкающая к Андам.
Южная Америка лежит в двух полушариях: меньшая часть – в северном, большая – в южном. Экватор пересекает материк чуть севернее и почти параллельно Амазонке. На огромной, монотонной равнине Амазонии всегда лето. Но иногда и сюда проникает холодный воздух из Антарктиды и тогда температура опускается до 12>е. Там это уже "настоящие холода".
На Бразильском плоскогорье почти круглый год идут дожди. Их приносят ветры с Атлантического океана. Здесь, как и положено в тропиках, жарко и влажно. В центре материка на тех же широтах ливни чередуются с продолжительным сухим периодом. А на западе тропиков в Андах – сухо и совсем не жарко. Берега Тихого океана в этих местах пустынны. Влага с Тихого океана выпадает дождями на востоке горных хребтов, а холодное Перуанское течение, идущее из Антарктиды, охлаждает воздух и препятствует конденсации влаги. Поэтому только зимой и весной здесь появляются туманы, облака и выпадает мелкая морось. Между хребтами Кордильер лежит пустыня Атакама.
Вблизи Тихого океана на восточных околицах Западных Кордильер зарождается река Амазонка. Здесь она течет под названием Мараньон. Она вырывается на низменность, и после впадения в нее реки Укаяли, называется уже Амазонкой.
Вторая по величине река Южной Америки – Парана. Она стекает с южного склона
Бразильского плоскогорья. Парана, сливаясь с реками Парагвай и Уругвай, впадает в Атлантический океан. Климат в долинах этих рек тропический.
В южных предгорьях Анд на Патагонском плато, много озер. Когда–то здесь был ледник, который, сползая в море, оставил после себя котловины озер и изрезанные берега рек. На крайнем юге материка и на Огненной Земле бывают снегопады. Здесь уже чувствуется дыхание ледяного материка – Антарктиды.
Самая большая низменность – Амазония
Всю целиком Амазонию можно увидеть только из космоса. С самолета открывается один вид – необозримое зеленое море тропического леса – сельвы, которую прорезают узкие голубые ленты рек. Там, где в Амазонку впадают ее притоки – Риу–Негру, Мадейра, Жапура, Пурус, образуется широкая водная гладь. Во время дождей и паводков и во время, когда в Амазонку заходит приливная волна из Атлантического океана, прибрежная часть сельвы затопляется. На этих участках с болотными илистыми почвами растут деревья с водяными корнями, много лиан, орхидей. Именно здесь растет кувшинка Виктория–регия с гигантскими, до 2 м, листьями.
