Я познаю мир. География - [53]
Живые изгороди из финиковых пальм защищают от песчаных бурь, укрывают от зноя. Когда температура воздуха приближается к 50’ выше нуля, даже привыкшим к жаре кочевникам–бедуинам трудно ее переносить.
В Сахаре открыто множество месторождений нефти и газа. Особенно крупное газовое месторождение – на территории Алжира. Есть и другие полезные ископаемые (ртуть, медь, фосфориты, цинк, свинец), которые добывают, несмотря на трудные условия работы и жизни в пустыне. К рудникам и нефтегазопромыслам прокладывают дороги.
Человек наступает на Сахару, а она, эта гигантская пустыня отвечает совсем не так, как хотелось бы человеку.
В последние годы Сахара быстро раздвигает свои пределы. Только за 20 лет (с 1958 по 1975 г.) она продвинулась к югу больше чем на 200 км. И это связано не с изменениями климата, а с вмешательством человека.
Америка – материк из двух материков
Америка – часть света, расположенная в Западном полушарии, между Атлантическим и Тихим океанами. По существу, это два материка – Северная и Южная Америка, но их соединяет очень узкий, до 48 км, Панамский перешеек.
Самая северная часть Америки – остров Гренландия, самая южная – Огненная Земля. Оба этих острова покрыты ледниковыми покровами. Все природные пояса, включая экваториальный, пересекают Америку, самые большие реки мира протекают по ней (Амазонка, Миссисипи), самая длинная в мире горная цепь (Анды) тянется вдоль западного ее побережья на 9 тыс.км.
Коренное население обоих материков составляют родственные друг другу народы одной расы – индейцы. Их в Америке осталось всего 24 млн. человек, в то время как общее население – около 600 млн. Индейцы были уничтожены европейцами при завоевании двух американских континентов. Сегодняшние американцы – потомки этих завоевателей и переселенцев из Европы, Африки и Азии.
Разнообразна природа Америки. В Заполярье, у берегов Ледовитого океана – ледники и тундра. В небе полыхают полярные сияния. Южнее начинаются густая тайга и кленовые леса Канады. В горах Калифорнии растут секвойи – очень большие и очень древние деревья. В Северной Америке есть замечательное создание природы – цепь Великих озер, соединенных друг с другом. Пять их гигантских котловин образуют пресноводное море. Они связаны каналом и рекой Святого Лаврентия с океаном. Озеро Верхнее – самое большое по площади на Земле из пресноводных водоемов.
Между двумя озерами Эри и Онтарио, на реке Ниагаре находится знаменитый Ниагарский водопад.
А на западе Соединенных Штатов Америки, там, где протекает река Колорадо, расположен национальный парк "Большой каньон". Эту гигантскую расщелину, глубиной более 2 км, прорезали в Скалистых горах за тысячелетия воды Колорадо. Они разрушали и размывали горные породы, придавая скалам причудливые формы. В горах есть действующие и потухшие вулканы. На высоких хребтах, особенно на севере, лежат вечные снега и ледники.
На юге США и Мексике – пустыни, где царствуют разнообразные кактусы. Не менее интересна и разнообразна природа Южной Америки. Тропические леса, или сельва в бассейне Амазонки – гордость Южной Америки.
Очень богата Америка полезными ископаемыми – газом, нефтью, углем, железом. На языке одного из племен индейцев – инков, слово "анды" означает "медные горы". И в них добывают медь, железо, марганец, золото, серебро, алмазы.
Северо–восточное побережье Америки было открыто норманнами в конце X в. и Христофором Колумбом в 1492–1504 гг. (Северная часть Южной Америки). Название этой части света дано по имени итальянского мореплавателя Америго Веспуччи из Флоренции, впервые предположившего, что открытые Колумбом земли – новая часть света ("Новый Свет").
Гренландия – самый большой и холодный остров
"Зеленой землей", Гренландией, назвал исландский викинг Гунбьерн этот гигантский остров, открытый им в холодном Северном море в конце I в.н.э. (около 875 г.). После заполненного льдами моря так радостно было увидеть хотя бы небольшой кусочек суши, покрытый зеленой травой! И, конечно, древние викинги не представляли себе, что цвет открытого им острова совсем не зеленый, а белый, потому что его образует по существу мощный ледниковый щит, засыпаемый из года в год не стаивающим снегом. Ученые–исследователи из Англии, Норвегии и Дании, начиная с ХУШ в., изучали гренландский ледник, который до открытия Антарктиды считался самым большим на Земле. Первое продолжительное путешествие вглубь Гренландии совершил в 1883 г. арктический исследователь из Швеции Адольф–Эрик Норденшельд. А через пять лет молодой Фритьоф Нансен пересек на лыжах весь ледниковый щит с запада на восток. Это был поистине героический переход. Никто из шести путешественников не знал, что они встретят на вершине ледникового купола. Эскимосы рассказывали, что как раз там–то и находится "зеленая земля" с теплым климатом. А оказалось, что среди лета царил мороз около 40°С и подул сильнейший ветер. Чтобы использовать силу ветра, Нансен догадался установить на санях паруса. И этим он как–то облегчил нелегкий путь. Находясь среди льда и снега, путники постоянно испытывали жажду – очень трудно было топить снег для питья. И когда уже на спуске с ледника, они увидели ручеек, то, как писал Нансен, "радость наша не знала границ. Мы бросились на снег, прильнули ртом к воде и принялись пить. Пить, сколько душе угодно было несказанным удовольствием".
