Почему так тянет городского жителя вырваться хоть на короткое время за город: в лес, на речку, к морю, в горы. Часто все это называют "выехать на природу". Такая поездка считается лучшим отдыхом, лучшим способом восстановления сил, сохранения здоровья, продления жизни. Ответ простой: человек порожден природой, он ее часть.
Когда–то он полностью зависел от всего, что его окружало, находился в полном согласии со средой, почти не влияя на ее жизнь, подчиняясь во всем ее власти. Но постепенно он стал высвобождаться от этой зависимости. Началось с неразумной охоты – зверей убивали больше, чем нужно было для поддержания жизни. Мамонты были истреблены людьми каменного века. Это была одна из первых экологических катастроф. Потом люди стали выжигать леса, чтобы высвободить участки земли под посевы. Долгое время все эти действия не наносили большого ущерба природе, которая успешно "зализывала" раны, обладал способностью к самовосстановлению. Но человек все больше чувствовал свою силу. Добывая полезные ископаемые, он срезал до основания горы или выкачивал нефть. Под землей образовывались обширные пустоты, нарушалось равновесие земной коры. Заботясь об орошении засушливых земель или получении электроэнергии, он возводил плотины на реках, создавал искусственные водохранилища, менял направление течения рек. Все это оказалось далеко не безвредным.
За последние сто лет размах хозяйственной деятельности человека достиг таких размеров, что возникли серьезные нарушения естественно сложившихся связей между различными элементами природы. Реальной стала угроза того, что изменения эти уже необратимы и ведут к экологическому кризису, т.е. к полному разрушению того гармоничного согласного порядка, который сложился в природе за тысячелетия.
Только сейчас начинают люди понимать, что они должны не покорять природу, а найти способ жить с ней в согласии.
Земля – наш дом во Вселенной
Нам кажется, что Земля, по которой мы ездим, ходим, бегаем, остается неподвижной. Но это, конечно, не так. И не в том даже дело, что вместе с Землей мы вращаемся вокруг ее оси и совершаем за год оборот вокруг Солнца, а вместе с ним со страшной скоростью несемся куда–то в бездну Вселенной.
Сам лик Земли изменяется, только очень медленно. Горные хребты, например, растут, но на сотые или десятые доли миллиметра в год, и лишь в исключительных случаях – до нескольких миллиметров или сантиметров в год. Скорость горизонтальных перемещений глыб земной коры тоже не превышает нескольких миллиметров или сантиметров в год. Но если, например, движение происходит со средней скоростью около одного сантиметра в год, этого уже будет достаточно, чтобы за 100 млн. лет произошло перемещение на 1000 км. А что такое 100 миллионов лет? Это всего лишь два процента времени существования Земли.
Вся наша планета покрыта земной корой, как орех скорлупой. Внутри него "мякоть" полурасплавленной мантии, обволакивающей твердое ядро. Трещины разделяют земную кору на гигантские плиты (их называют тектоническими). Когда плиты сдвигаются, сталкиваются, земная кора сминается в складки гор, когда раздвигаются – из–под коры планеты поднимается волна расплавленного вещества мантии Земли – магмы. Она вырывается через жерла вулканов, но может и не выходить на поверхность, а колыхаться под корой, которая в этом месте растягивается, как тонкая ткань. А если разорвется и края разрыва начнут расходиться, рано или поздно возникнет океан.
Мы можем судить о результатах этого процесса, взглянув на Атлантический океан, отодвинувший друг от друга Африку и Америку, это подтверждено точными измерениями. Триста миллионов лет назад в центральной части пролегала лишь цепочка трещин и впадин, пересекавшая единый материк. Углубляясь и расщепляясь, трещины раскололи материк, его осколки разошлись в стороны. Все это произошло задолго до погружения в пучину моря легендарной Атлантиды. Быть может, трагедия Атлантиды – последний отголосок длительной истории сотворения Атлантического океана?
По сравнению с размерами Солнечной системы Земля – крохотное небесное тело, но на нем, разворачивается грандиозная картина формирования внутреннего строения и внешнего облика уникального небесного тела, с возникновением океанов, материков, горных систем, с появлением жизни, ее бурной эволюцией, с постоянными переменами во всем. И точно так же, как ничтожно малы размеры Земли в пространстве Солнечной системы, столь же краток поистине один миг, в который уложилась вся история человечества. Это – одно мгновение в бездне времени, предшествовавшей этой истории: более четырех с половиной миллиардов лет до появления жизни, 600 миллионов лет развития жизни и 2–3 миллиона лет развития человечества.
Размеры Земли действительно невелики. Она – пятая среди других планет Солнечной системы: диаметр Меркурия почти в 4 раза меньше, а Юпитера – в 11 раз больше. Средний радиус Земли – 6370 км, длина окружности экватора – 4007 км, площадь поверхности – 510 млн. км>2, объем – 100 млрд. км>3, масса – 59760 триллионов тонн. В течение года расстояние Земли от Солнца меняется, так как она движется по эллиптической орбите – от 147 млн. км до 152 млн. км.
