— Что? — не понял я.
— Да эти психованные думают, что Дождь — живой, — объяснил Корн. — И хотят, чтобы мы не выпускали «щиты». Но фиг с вашими протестами. Замки-то зачем гробить? Если б что важное сломалось, а я у двери склада застрял, кто-нибудь мог погибнуть. Вы об этом подумали, а? На складах не только запчасти для кораблей лежат.
Сиды немного замялись. Похоже, они действительно не хотели никому вредить.
Я заметил, как Корн пытается ослабить верёвки и достать что-то из кармана.
— И ты с ними? — спросил я Нору, чтобы отвлечь внимание.
— Да, — ответила она и указала на парня из гавани. — Здесь мой брат. И я знаю, что Дождь не опасен.
Корн вытащил из кармана какой-то пульт. Саша заметил это и отобрал устройство.
— Не нажимай! — прокричал техник. — Это бомба!
Саня недоверчиво посмотрел на Корна.
— Он включает самоуничтожение! Если нажмёшь — «Северная» взорвётся.
Теперь уже я недоверчиво посмотрел на Корна.
— Ладно, — сказал он. — Он вызывает демонов. Короче, делай что угодно, только не нажимай.
Саша задумался и нажал. Брат Норы хотел ему помешать, но не успел.
И… Ничего не произошло.
Пока все отвлеклись на пульт, Корн достал из рукава свариватель, пережёг верёвки и направил его на сидов. От испуга они даже немного съёжились.
— А теперь, — крикнул техник, — все садимся и дружно ждём охранников.
Оказалось, это была тревожная кнопка. И Саша сам её нажал. Охранники прибыли через десять минут. Сиды, не сопротивляясь, пошли с ними. Перед уходом Нора обернулась и сказала мне: «Он правда живой. Посмотри».
Мы с Корном стояли рядом с убежищем сидов. Вокруг не было ни души. Только серые подобия домов, которые понаставили на «Северной» по совету горе-психологов. Действительно. Кому нужны герметичные и безопасные модули, когда есть общий купол. Не лопнет же он, в самом деле.
Я чувствовал себя как-то скверно. Будто мы остались одни на станции.
— Да не посадят их, — сказал техник. — Преувеличивал я. Они ж молодые — дурь одна в голове. Последят за ними, пока этот Дождь мимо не пройдёт. Чтоб «щиты» вдруг не поломали.
Я молчал.
— Ты можешь к той девушке приходить, — сказал Корн. — У нас же не тюрьма. Но и развлечений немного — ей там скучно будет.
Я опять промолчал.
Легче было смириться, чем объяснять другому человеку, что ничего такого нет, и ты ту девушку почти не знаешь.
— Корн?
— Ась?
— Почему вы с Капитаном друг друга не перевариваете? — тихо спросил я.
— Почему-почему, — проворчал Корн. — Родичи мы — вот почему. Братья.
— Что?
— Нечему удивляться. По-настоящему не переваривать могут только те, кто с десяток лет друг другу глаза мозолил. И всё. Никаких сериальных страстей.
Мы немного помолчали. Я крутил в руках свариватель. Корн смотрел куда-то наверх.
— Слушай, — сказал он. — У тебя нет никаких связей в Роскосмосе? Или хотя бы у наших «звездунов»?
— Что? Откуда? — удивился я.
— Да так, просто. Вдруг совпало бы. Тогда из первых рук узнали бы.
— Думаешь, они правы, и Дождь…?
— Ничего я не думаю, — перебил меня Корн. — Пошли. Надо этому индюку его платы доставить. А то он там уже с ума сошёл, наверное.
Колония «Северная звезда». Исследовательский центр. До появления Дождя семь дней
«Звездуны». Так у нас называли астрономов. Они били тревогу, если к «Северной» летел метеорит. В свободное от паники время «звездуны» раскрывали тайны Вселенной и играли в крестики-нолики. Это всё, что я знал об их работе. Но не сомневался, что они сейчас следили за Дождём.
И, на самом деле, у меня был там знакомый. Которого из-за лучших оценок на курсе сразу назначили начальником.
— Живой? — удивлённо спросил Миша, выслушав историю о сидах. — Как живой?
Я отвлёкся. Один из «звездунов» стоял перед знаменитой стеной Моны Лизы. Похоже, он думал, как выиграть партию и при этом не испортить нос Моны. Более забавного зрелища я не видел.
Миша, заметив мой интерес, покачал головой.
— Не суди нас, — сказал он.
— Я и не сужу.
В конце концов, у любого нормального человека могли быть ненормальные увлечения.
— Что до Дождя. Так вот тебе мое профессиональное мнение, — важно сказал Миша и, глубоко вдохнув, чтобы начать длинную речь, выдал: — Забей.
— И всё?
— И всё. Ни ты, ни я, ни весь мир не может ничего сделать, — протараторил Миша. — Мы не можем ни на что повлиять. А на Земле — не хотят ни на что влиять. «Северная» для них, как Сибирь для Советов. Мы им не нужны. Я вижу только один выход — забить. У нас под боком Нептун. Натуральный щит из планеты.
— Слышал, НАСА туда зонд послали, — сказал я о Дожде. Хотел сменить тему.
— Угу. Только вот о результатах не говорят, — фыркнул Миша. — Значит, опять ничего не увидели. Но не хотят портить репутацию.
Дождь невозможно было изучить. Он отражал любые волны. Скорее всего, НАСА просто потеряли связь с зондом, когда он приблизился к феномену. А пилотируемые корабли туда отправлять было рискованно.
— Если они признают, что Дождь опасен — а они понятия не имеют, что это такое — им придётся массово эвакуировать людей и технику, — сказал Миша. — Или посылать сюда флот. А это куча денег. Вот и плетут, что «щиты» справятся.
Колония «Северная звезда». До появления Дождя трое суток
