Я был в Ку-клукс-клане - [68]

К этому времени Арналл назначил другого адъютанта вместо перебежчика Гриффина. Оба адъютанта издавали свои приказы и отменяли приказы противника. Дело дошло до того, что соперничавшие между собой адъютанты установили каждый своих часовых у арсенала.

Когда на юге Джорджии произошло наводнение, то некоторое время казалось, что из-за спора между адъютантами (кому посылать спасательные отряды) пострадавшие останутся без всякой помощи.

Было много разговоров о том, что же предпримет дядюшка Сэм в деле наведения порядка в Джорджии.

В Конституции Соединенных Штатов ясно указано, что федеральное правительство должно обеспечить в каждом штате «республиканскую форму правления». Даже при самом пылком воображении нельзя было назвать республиканским режим Гаммона, избранного на пост губернатора шестьюстами девяносто семью голосами и поставленного к власти черносотенным путчем.

В истории Америки однажды уже имела место подобная путаница: в 1874 году после выборов два человека одновременно претендовали на пост губернатора Арканзаса. Но тогда в это дело вмешался президент Улисс С. Грант и восстановил порядок.

По закону Арналл мог обратиться к президенту Трумэну с просьбой объявить в Джорджии военное положение. Тогда военный министр мог бы приказать адъютанту Гриффину выполнять распоряжения Арналла, а в случае отказа — посадить его в тюрьму за измену. Но это, по мнению Арналла, явилось бы чересчур сильнодействующим лекарством. Он намеревался применить иные способы лечения.

Положение в значительной степени обострилось в связи с вопросом, кто должен занять дворец губернатора. Если бы Гаммон явился со своей вооруженной охраной к воротам дворца (что он, без сомнения, сделал бы рано или поздно), выехал бы Арналл оттуда со своей семьей или он тоже собрал бы охрану и защищал особняк против захватчиков?

Вопрос этот был разрешен в самом скором времени: Арналл объявил, что он передает решение конфликта в судебные органы Джорджии.

— Я оставляю дворец губернатора Джорджии, — заявил он, — глубоко уверенный в том, что в свое время он будет передан законному хозяину — моему преемнику М. И. Томпсону.

Не успел Арналл выехать из дворца, как туда вселился Гаммон с женой и матерью!

Арналл воспользовался своим правом обратиться к генеральному прокурору штата Юджину Куку за официальным постановлением. Постановления, издаваемые генеральным прокурором, являются обязательными, если только они не отменяются высшей властью. Не испугавшись угрозы толмэджистов, что его, так же как и Арналла, насильно выставят за дверь прокуратуры, Кук издал смелое постановление, объявившее, что законным губернатором является Томпсон. Гаммон полностью игнорировал это решение, а послушное ему Законодательное собрание пригрозило Куку лишить его полномочий.

Арналл был вынужден передать дело в суд.

В это время мне позвонили из канцелярии Дюка и попросили зайти к нему. Вид у Дюка был усталый, во решительный.

— Кеннеди, — начал он, запирая дверь, — выходит, что первая стадия нашей деятельности против Ку-клукс-клана заканчивается. Ходят слухи, что Гаммой собирается уволить весь штат Кука вместе со мной Если бы Кук не был выборным лицом, они бы попытались вышвырнуть и его. Но я не хочу доставить им удовольствие уволить меня — я ухожу сам.

Я почувствовал себя так, словно из под меня выдернули стул.

— Да, — протянул я, — это печальная новость для нас и очень хорошая для Клана. Плохи наши дела!

Дюк улыбнулся.

— Не беспокойтесь, я доставлю еще немало неприятностей Клану. Но я не хочу иметь никакого дела с толмэджским режимом.

— Что же вы собираетесь делать? — спросил я, уверенный, что за его улыбкой скрывается нечто для меня небезинтересное.

— Снова займусь адвокатской практикой. Я хочу выставить свою кандидатуру в стряпчие графства Фултон. Если банда Толмэджа останется у власти, она совсем распояшется. Казнокрадство и коррупция расцветут махровым цветом, и будет совсем не плохо, если я смогу держать толмэджистов в узде.

— Никто лучше вас с этой работой не справится, — сказал я с некоторым облегчением, — Но что же будет с нашим делом против колумбийцев и с нашим иском о лишении Ку-клукс-клана прав юридического лица?

— Все наши улики у прокурора Эндрюса, и даром они не пропадут. Что же касается дела против Клана, то им придется заняться генеральному прокурору Куку. Честно говоря, если Толмэдж удержится у власти, я не буду удивлен, если суд оставит в силе выданное Клану разрешительное свидетельство.

— Ну что ж, — сказал я, — мы с вами неплохо поработали. Но я еще не разделался с Ку-клукс-кланом. Я собираюсь продолжать работать самостоятельно и вставлять им палки в колеса при каждом удобном случае.

— Вот и отлично! И всякий раз, когда я могу быть вам полезным, обращайтесь ко мне. До сих пор нам удавалось частенько портить им кровь, и будет весьма прискорбно, если при Толмэдже они станут делать все, что им вздумается.

Мы попрощались, и в тот же день Джорджия лишилась своего помощника генерального прокурора — стойкого борца против Ку-клукс-клана.

Радость клановцев не поддается описанию.

— Возблагодарим небо, что Дюк больше не стоит на нашем пути! — сказал в следующий понедельник «Дракон» Грин на собрании «Кложи № 1», — Но мы должны попрежнему быть начеку. Насколько нам известно, эта крыса Кеннеди все еще продолжает свою грязную работу. И пока он находится среди нас, заранее оповещая мир и всех наших планах и действиях, наши руки связаны. Наша главная задача сейчас — изловить Кеннеди.