Я был в Ку-клукс-клане - [67]

Приближался час, когда Арналл обычно приходил в свой кабинет.

— Не думаю, чтобы у него хватило на это смелости, — сказал кто-то в толпе куклуксклановцев.

— Как сказать! — отвечал другой.

— Держу пари, что он собирает сейчас охрану, — предсказал третий.

Между тем на помощь Толмэджу продолжали прибывать гвардейцы и полицейские дорожной полиции, среди которых я узнал несколько своих «собратьев» по Ку-клукс-клану.

Вдруг в толпе электрической искрой пробежали слова:

— Арналл идет!

Двери губернаторского кабинета поспешно захлопнули и заперли на замок. Гвардейцы и куклуксклановцы образовали перед дверью сплошной кордон.

Элисс Арналл, плотный, невысокого роста человек, медленно поднимался по лестнице Капитолия. Он шел прямо на толпу, словно не замечая ее. Толпа сначала заколебалась, потом расступилась перед ним, образовав узкий коридор. Арналл подошел к двери своего кабинета и повернул дверную ручку точно так же, как он делал это каждое утро. Увидев, что дверь заперта, он громко постучал.

В толпе кто-то захихикал.

Ответа не последовало. Сидевшие в кабинете тоже, должно быть, сильно волновались.

Арналл снова постучал и несколько раз дернул ручку.

Толпа и гвардейцы теснее обступили Арналла.

— Губернатор Толмэдж занят, вам придется встать в очередь в приемной вместе с другими частными гражданами, — с издевательской любезностью сказал Арналлу Белтон Одам, адъютант Гаммона.

— Я требую, чтобы меня впустили в мой кабинет! — заявил Арналл.

Одам вновь предложил Ариаллу занять очередь.

Арналл дважды повторил свое требование.

Несколько гвардейцев расстегнули кобуры пистолетов, а один даже наполовину вытащил свое оружие.

Наконец губернатор Арналл повернулся и обратился к толпе:

— Вы все являетесь свидетелями того, что меня силой не допустили в мой кабинет!

Сказав это, он пробился сквозь толпу, прошел в вестибюль Капитолия и начал устраивать свой «временный кабинет» в будке справочного бюро.

Корреспондентам Арналл сделал следующее заявление:

— Прошлой ночью, под прикрытием темноты, военные силы претендента с помощью слесаря совершили «танковый прорыв» и заменили замок на дверях моего кабинета.

Далее Арналл сказал, что притязания Гаммона на пост губернатора основаны лишь на «праве наследия», но, прибавил он, «Джорджия — не монархия». Время от времени Арналл награждал Толмэджа именами: «узурпатор», «плут», «самозванец» и «обманщик».

— Я один, без войск, без охраны, без громил и наемных убийц защищаю Конституцию Джорджии! — закончил Арналл громовым голосом.

Я стоял в самом центре толпы и слышал, как один из громил пробормотал, обращаясь к другому:

— Если он еще хоть раз назовет нас громилами, я ему покажу!

Арналл, действительно, находился на волосок от смерти, ибо куклуксклановские погромщики сначала убивают, а потом рассуждают, особенно если их ненависть подогрета алкоголем, как оно и было в то утро.

Остаток дня был похож на празднество с фейерверками. Хлопушки и бомбы со слезоточивым газом поочередно летели в будку, где сидел Арналл.

В знак успешного завершения путча куклуксклановцы исполнили в Капитолии сельский танец под музыку «Пиликающего Джона» Карсона. Тридцать лет назад Карсон играл эту самую песню на подобном же торжестве над трупом Лео Фрэнка, ставшего жертвой самосуда. По сей день в Джорджии можно услышать антисемитскую песню Карсона, так называемую «Балладу о Мэри Фэган». Много лет спустя Карсон помог избрать Старину Джина на пост губернатора, сочинив такую песенку:

Фермер в поле кукурузном

Кричит: «Тп-р-ру, н-н-о, эй!..»

Не может купить тридцатидолларовый номер

Для трехдолларового «форда».

Многие из победителей щеголяли засунутыми за ленту шляпы клановскими членскими «кларточками» и охотно позировали перед фотоаппаратами.

Естественно, что очень скоро дела штата Джорджия пришли в полный упадок, так как и Толмэдж и Арналл издавали постановления от имени губернатора. Одна атлантская газета язвила по этому поводу:

«На краю города в палатке показывают за два цента двухголового теленка. Так почему бы не набросить брезент на Капитолий и не демонстрировать за два доллара двухголовый штат!»

Помимо всего прочего, создавшаяся ситуация со всей наглядностью показала, что Гаммон является достойным сыном своего отца Старины Джина и за словом в карман не лезет. Выступая в программе, которая транслировалась всеми радиостанциями штата, Гаммон, говоря о «притязаниях» Арналла на пост губернатора, заметил:

«В Нью-Йорке живет негр по имени Отец Божественный, который думает, что он бог, но из этого отнюдь ие следует, что он действительно бог».

В то время как организаторы путча укрепляли свои позиции, Джорджию охватила волна возмущения. Негры остроумно расшифровали известное рекламное сокращение на сигаретах марки «Лаки страйк» как «Боже, спаси меня от Толмэджа»[12].

Студенты со всего штата устроили у Капитолия демонстрацию в знак протеста против диктатуры Толмэджа.

Организация, называющая себя «Возмущенные граждане Джорджии», провела митинги протеста. Толмэджисты ответили тем, что создали свою собственную организацию — «Возмущенные белые граждане Джорджии». «Дракон» Грин приказал клановцам посещать антитолмэджские митинги и «быть готовыми ко всему».