Я беду от тебя отведу - [46]
— Мисс Магда… Даже и представить себе не могу, чтобы я без вас делала. Наверное, я бы уже давным-давно погибла где-нибудь под мостом, а может, меня убили бы или продали в проститутки…
— Ну что ты за глупости несёшь и зачем страсти такие выдумываешь? Опять ты себя унижаешь! Ты же только что дала обещание изменить своё отношение к себе.
Я снова вздохнула и решила сменить тему.
— Извините… А не могли бы вы хоть чуточку подробнее рассказать мне о том, кто вы есть на самом деле?
— Я хранительница манускриптов Друидов, Светлая…
— Это я уже поняла… — улыбнулась я. — Только, знаете… Кем бы вы ни были, лично для меня — вы прямо как добрая фея из сказки про Золушку. Вы появились из ниоткуда, освободили меня из плена злодеев, предоставили жильё и поддерживаете материально и морально, ничего не требуя взамен. Может быть, вы ангел?
Я сказала это с некоторой долей иронии, но Мисс Магда, кажется, этого не поняла.
— Мне очень лестно слышать такие речи, дитя, хоть я и не ангел, — сказала она, немного смутившись. — Скорее, я просто стараюсь хорошо выполнять свои обязанности, хотя ты и симпатична мне как человек. Придёт время — и это будет довольно скоро, — я тебя обязательно во всё посвящу. Если не во всё, то во многое. И ты познакомишься со многими интересными личностями в этом городе. Только ты должна будешь дать обещание, возможно, даже жизнью поклясться, что никому ничего не расскажешь о том, что узнаешь. Никто из посторонних не должен знать то, что им знать не позволено. Но ты уже почти одна из нас, и займёшь достойное место в наших рядах. Если, конечно, сама того пожелаешь, — добавила она, словно спохватившись. — А если нет… Ну что ж, тогда будешь жить как самый обычный человек, хотя ты прекрасно понимаешь, что у тебя это вряд ли получится. Поскольку ты далеко не совсем обычный человек.
— Да, я знаю. И когда же вы начнёте… посвящать меня во всё, что вы сказали?
— Скоро. Но пока тебе лучше отдохнуть и ни о чём не думать. Насчёт института — выбрось все глупые мысли из головы. Ты уже поступила — это я тебе гарантирую. А за ремонт огромное спасибо. Моя сестра будет тебе только благодарна за все твои труды, потому что в этой квартире ремонта не было уже лет тридцать — с тех самых пор как умер четвёртый муж Полли. Ну и всё, наверное… Чарли, пойдём! Не будем мешать этой мнительной особе избавляться от своих комплексов!
За работой время пролетело незаметно, и вот, наконец, наступил долгожданный день. Я отправилась в университет, чтобы узнать окончательный результат всех моих мытарств.
Сегодня на первом этаже было оживлённо и многолюдно. Возле четырёх стендов толпились счастливчики — будущие студенты, а также те, кому не повезло оказаться в их числе. Моё сердце буквально выпрыгивало из груди от волнения и любопытства. Проталкиваясь сквозь толпу, я снова увидела ту самую девушку, с которой разговаривала в первый день, когда приходила подавать документы. Заметив меня, она подошла ко мне.
— Забавно, что мы с тобой опять встретились на том же самом месте, — мрачно произнесла она.
— Привет, — поздоровалась я. — Как твои успехи? Получилось на этот раз?
— Ха! Дышите глубже! Я снова провалилась, чего и следовало ожидать. А ты?
— Сейчас узнаю…
Я подошла к стенду и вгляделась в списки поступивших. Быстро пробежав глазами лист сверху вниз, я увидела свою фамилию и едва успела больно укусить себя за губу, чтобы не улыбнуться и не показать своей радости.
— А ты? — с какой-то надеждой в голосе повторила девушка, не отходя от меня.
— Увы… — соврала я, оборачиваясь к ней и принимая скорбный вид. — Завалила сочинение… Нет, я не прошла, не хватило балла. Придётся возвращаться домой в Велиж. Мебельный завод ждёт меня с нетерпением!
— Я же говорила, что без блата поступить нереально! — злорадно заулыбалась она. — Ну ладно. Пока тогда? До следующего года?
— Пока…
Как сомнамбула, я добрела до женского туалета и, умывшись холодной водой, взглянула на своё отражение в зеркале. Словно не узнавая себя, провела мокрыми ладонями по лицу.
— Я студентка? — спросила я отражение.
— Я студентка… — ответила я и засмеялась.
В этот момент в одной из кабинок спустилась вода и оттуда вышла девушка. Она с подозрением покосилась на меня и поспешила скрыться за дверью. Видимо, у неё возникли некоторые сомнения относительно моего психического здоровья.
Ну что ж… По крайней мере на ближайшие пять лет моя жизнь приняла хоть какую-то определённость, что не могло не радовать.
— У тебя есть ещё месяц до начала занятий. Как ты собираешься его провести? — поинтересовалась Мисс Магда после всех поздравлений и лобызаний. Чарли прыгал на меня передними лапами, отчаянно пытаясь привлечь моё внимание.
— Первым делом я хотела бы съездить домой: навестить бабушку и снять немного денег со сберкнижки, — сказала я, взяв собаку на руки. — У меня их, конечно, кот наплакал, но есть кое-какие сбережения, которые мне позволят частично покрыть мой долг перед вами. В конце августа я смогу переехать в общежитие, где мне выделили место. Там пока идёт ремонт, но к сентябрю всё уже будет готово.
— О! Скажите-ка на милость… Какая принципиальность! Забудь об этом, хорошо? А как зовут твою бабушку?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.