Я беду от тебя отведу - [45]
Для меня настало время «Х». Почти целую неделю мне предстоит мучиться неизвестностью и бороться с чёрными мыслями о своём возможном неуспехе. Итак, подвожу итоги: три пятёрки по всем экзаменам плюс мой аттестат с отличием. Через шесть дней станет ясно, как сказал Гамлет: «Быть или не быть…»
Пока шло время томительного ожидания, я решила привести квартиру сестры Мисс Магды в более-менее божеский вид. Для начала я провела в ней генеральную уборку: вытерла всю пыль и до блеска вымыла окна. В чулане обнаружилось несколько рулонов старых, но вполне ещё приличных обоев. Я купила клей, кисточку, и приступила к работе. Когда приехала Мисс Магда, я уже заканчивала ремонт в смежной комнате.
— Ух ты! Как тут интересно стало! — услышала я из коридора её удивленный возглас.
Чарли ураганом влетел в квартиру, пробежал по намазанным клеем обоям, разложенным на полу, и брезгливо задрыгал тонюсенькими лапками, стряхивая желеобразную жидкость. Жако, сидевший на люстре и наблюдавший за всем этим безобразием, неожиданно наклонил голову и громко, возмущённо закричал: «Дуррак, дуррак, дурак!» В ответ собака разразилась таким сварливым лаем, что мы с Мисс Магдой чуть не надорвали животы от смеха. Я протянула руку попугаю, и он перебрался на моё плечо, всё ещё продолжая тихо ворчать.
— Что это ты делаешь, девушка? — спросила Мисс Магда, с интересом разглядывая покрытую газетами мебель и вёдра с красками и шпатлёвкой.
— Как видите — делаю ремонт. Должна же я хоть как-то расплатиться за своё льготное проживание на чужой территории.
— Опять ты об этом! Ну что ты за человек такой?
— Мне это совсем нетрудно. Кстати, я починила проводку в коридоре. Там теперь горят обе лампочки.
— Да ты что? Это же просто фантастика!
— А в ванной сухо и не пахнет сыростью, — удивилась она, в свою очередь заглянув в санузел.
— Ага. Я поменяла прокладки в обоих кранах, больше не будет так течь. Если хотите, ещё и стены покрашу, только скажите в какой цвет.
— У меня просто нет слов! А ещё говорят, что женщина беспомощнее мужчины. Да в любой, какой хочешь, хотя, наверное, лучше в зелёный или белый. Но зачем ты сама так напрягаешься? Ведь можно нанять людей.
— Да это же ерунда. И потом, подобная работа отвлекает меня от плохих мыслей.
— Ну-ка, ну-ка! Что ещё за плохие мысли бродят в твоей красивой головке? Давай, рассказывай, — строгим голосом потребовала мисс Магда.
— Видите ли… Дело в том, что, скорее всего, я не поступлю в институт. И всё это напрасно… Ну что ж… Я хотя бы попыталась.
— Очень интересно. И исходя из каких фактов ты сделала такие выводы?
— Не знаю… Но что-то подсказывает мне, что в такие вузы просто так без взяток не поступают, и потом, я же приехала из глубинки, а тут, оказывается, москвичам мест не хватает. Да и кто я вообще такая… У меня нет ни связей, ни родственников. Я никто и звать меня никак…
— Так-так-так! Кто-то вбил тебе в голову эти дурацкие мысли! — угрожающе постучала она пальцем по столу.
— Возможно… Одна девушка, которая не может поступить уже пять лет; и ещё я слышала, как ребята разговаривали между собой в коридоре, — они тоже считают, что все места давно куплены, поэтому у всех прочих шансы пройти по конкурсу равны нулю.
— Тогда скажи мне вот что: У ТЕБЯ КТО-НИБУДЬ ВЫМОГАЛ ВЗЯТКУ? Или, может, тебе предлагали решить вопрос твоего поступления именно ТАКИМ ОБРАЗОМ?
— Да нет… Вроде нет… — удивилась я.
— Тогда зачем ты слушаешь всяких глупых и злых людей? Сама посуди: раз тебе никто ничего подобного не предлагал, и по всем экзаменам ты получила высшие баллы, то разве вопрос твоего поступления уже не решён? Ну? Тебе ещё нужны какие-то доводы, или я тебя убедила?
Я вздохнула с облегчением и улыбнулась.
— Странно… И как я сама до всего этого не могла додуматься? Не знаю почему, но всякий раз вы меня просто вытаскиваете из моего болота страхов и сомнений. Наверное, я всё-таки полная дура, каких свет не видывал…
— Ты обычная паникёрша. Хорошо ещё, что ты занялась малярно-штукатурными работами, а не ищешь успокоения в какой-нибудь гадости наподобие пива, банки коктейля, или что там сейчас любит употреблять молодёжь. Итак, даю тебе установку прекратить грызть себя и принижать свои достоинства.
— Ладно… Я постараюсь, — не слишком уверенно пообещала я.
— Постарайся как следует! И ещё. Я давно хотела спросить: не беспокоил ли тебя никто из Тёмных? Может, случилось что-то, о чём я не знаю?
— Нет. Я их не видела с тех самых пор как покинула квартиру на Фадеева; правда, мне периодически снятся кошмары, — в некоторых из них присутствует Лаура и ещё какие-то очень неприятные люди. Думаю, это сказывается нервное перенапряжение из-за экзаменов.
— Я так и знала! — неожиданно воскликнула она с гневом. — Вот дрянь такая! Нет, это не от нервов. Завтра же привезу тебе снадобье, от которого ты будешь спать сном младенца. Похоже, эта негодяйка пытается мстить исподтишка. Но ей это не удастся! — потрясла она сжатыми кулачками над головой, при этом её кудряшки, выглядывающие из-под накрахмаленного чепца, смешно затряслись в такт.
Я не стала уточнять, каким образом Лаура могла мне мстить своим появлением в моём сне. Но участие доброй старушки было мне приятно.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.