Взлёт, 2015 № 11 - [14]
С 1995 г. полк выполнял миротворческие задачи в Республике Таджикистан, за время которых выполнено 145 боевых вылетов, нанесено 55 бомбово-штурмовых ударов. Именно там, выполняя задачи по прикрытию границы и обеспечению наземных действий 201-й дивизии, в 1998 г. потерпела катастрофу одна из "спарок" Су-25УБ. За успешное выполнение задач на Шроабадском направлении 19 офицеров полка были награждены государственными и правительственными наградами.
В целом 1990-е и первая половина 2000-х гг. прошли для полка традиционно для всех российских ВВС того времени — на фоне нехватки запасных частей, двигателей, проблем с горюче-смазочными материалами. В 2005 г., по оценке тогдашнего командира полка гвардии полковника Александра Ульянова, лишь половина самолетов находилась в пригодном к полетам состоянии. В тот период средний годовой налет у летчиков составлял всего около 20 часов, максимальный был только у инструкторов — порядка 60 часов.
Весной 2005 г. Галенки посетила делегация французских летчиков. В состав делегации входил военно-воздушный атташе посольства Франции в РФ подполковник Пьер Като и командир авиаполка ВВС Франции подполковник Кристоф Тэш. 14 февраля 2006 г. за проявленное мужество, героизм и стойкость в годы Великой Отечественной войны, верность традициям русско-французской дружбы 18 ШАП был награжден орденом Почетного Легиона Французской Республики.
Кроме 18 ШАП, на территории Приморского края в 1985 г. был образован еще один штурмовой авиаполк — 187й. Местом его дислокации был выбран аэродром Черниговка, где с 1960 г. базировался 319-й отдельный вертолетный полк на вертолетах Ми-8 и Ми-24. Личный состав 187 ШАП успел принять участие в боевых действиях на территории Афганистана. В его истории есть и трагическая страница. 20 марта 2008 г. во время планового тренировочного полета при выполнении пуска неуправляемой ракеты С-8 в районе авиационного полигона "Новосельское" произошла катастрофа ведущего самолета, пилотируемого подполковником Сергеем Яковенко.
История прославленной части едва не закончилась в ходе очередного этапа реформ в 2009 г. На базе 18 ШАП из Галенок и 187 ШАП из Черниговки была образована 6983-я авиационная база I разряда. Несмотря на то, что местом ее дислокации был выбран аэродром Черниговка, согласно директиве вышестоящего руководства авиабаза стала правопреемницей 18 ШАП. На тот момент в составе обоих авиаполков насчитывалось по две эскадрильи штурмовиков Су-25 и по шесть учебно-боевых самолетов Су-25УБ. В штатах новой авиабазы было предусмотрено также две эскадрильи, а большинство сверхштатных самолетов (преимущественно из 18 ШАП) были переданы в ремонт и модернизацию на 121-й авиаремонтный завод. В дальнейшем после модернизации в вариант Су-25СМ часть из них вернулась в Приморье, остальные были распределены по другим авиационным частям.
На этом череда организационных преобразований не закончилась — уже через год авиабаза была понижена в статусе до авиационной группы в составе единой дальневосточной авиабазы, дислоцирующейся на аэродроме Хурба. И только в конце 2013 г. произошло возвращение к дивизионно-полковой структуре, когда в Черниговке был вновь сформирован штурмовой авиаполк в составе смешанной авиадивизии. Боевое знамя части нового образца было торжественно вручено 27 декабря 2014 г. Несмотря на произошедшие преобразования и восстановление 18-го штурмового авиаполка, до настоящего времени не решен вопрос о возвращении ему почетного наименования "Нормандия-Неман".
В последние пять лет личный состав полка прошел переучивание на модернизированные штурмовики Су-25СМ. В 2011-2012 гг. обе эскадрильи были укомплектованы отремонтированными и доработанными на 121 АРЗ самолетами. В 2012 г. для черниговских авиаторов ЗАО "Российская акционерная ассоциация "Спецтехника" из г. Дубна был изготовлен специализированный тренажер боевого применения Су-25СМ. На этих самолетах полк неоднократно выполнял сложные задачи боевой подготовки. В августе 2014 г. личный состав полка на четырех штурмовиках принимал участие в проходивших в Китае международных учениях "Мирная миссия — 2014". В сентябре 2014 г. впервые в новейшей истории России в ходе масштабных учений системы материально-технического обеспечения Восточного военного округа была выполнена посадка нескольких Су-25СМ на аэродромном участке автодороги М-60 "Уссури" в Приморском крае. Пилотировал первый самолет командир авиаполка летчик 1 класса полковник Александр Зарипов. После посадки он доложил о выполнении боевой задачи руководителю учений — заместителю министра обороны РФ генералу армии Дмитрию Булгакову. Непосредственно на автодороге было выполнено текущее обслуживание самолетов, включающее заправку топливом, сжатым воздухом и азотом, неуправляемые ракеты С-8КОМ были заменены управляемыми ракетами Х-25МЛ.
Профессиональный уровень черниговских авиаторов был подтвержден в нынешнем году на конкурсе летного мастерства "Авиадартс-2015". Авиаполк на общероссийском этапе конкурса представляли командир звена капитан Евгений Коляко и старший летчик старший лейтенант Дмитрий Коваленко. В борьбе с коллегами из Буденновска, Приморско-Ахтарска, Гвардейского и Канта летчики штурмового авиаполка из Приморья уверенно вышли вперед. В общем зачете в номинации "штурмовая авиация" они заняли второе место, пропустив вперед лишь асов из Липецкого авиационного центра.
