Поставки истребителей четвертого поколения МиГ-29 в Индию начались в 1987 г. В числе первой партии из 42 одноместных истребителей и четырех «спарок» был и этот МиГ-29УБ
Российско-индийский контракт на перестройку тяжелого авианесущего крейсера «Адмирал Горшков» в авианосец проекта 11430, получивший индийское название Vikramaditya, был подписан 20 января 2004 г Одновременно с РСК «МиГ» был заключен контракт по разработке модернизированного многоцелевого корабельного истребителя МиГ-29К/КУБ и поставке авиации ВМС Индии первой партии из 16 таких самолетов, которые должны войти в состав авиакрыла нового корабля.
Многофункциональные корабельные истребители МиГ-29К (одноместный) и МиГ-29КУБ (двухместный) имеют усовершенствованный планер с высокой долей композиционных материалов, цифровую комплексную электродистанционную систему управления самолетом с четырехкратным резервированием, сниженную заметность в радиолокационном диапазоне, увеличенную емкость топливных баков и открытую архитектуру комплекса бортового радиоэлектронного оборудования.
На МиГ-29К/КУБ устанавливается современная многофункциональная многорежимная импульсно-доплеровская бортовая радиолокационная станция «Жук-МЭ», многоканальная оптико-локационная станция ОЛС-УЭ и система целеуказания пассивным головкам самонаведения противорадиолокационных ракет. В состав комплекса вооружения МиГ-29К/КУБ входит широкая номенклатура управляемых ракет класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», а также корректируемые авиабомбы, неуправляемые ракеты, авиабомбы и встроенная 30-мм пушка.
Истребители МиГ-29К/КУБ стали первыми в новом семействе модификаций МиГ-29, включающем также самолеты аэродромного базирования МиГ-29М/М2 и МиГ-35.
Летные испытания опытных самолетов МиГ-29К и МиГ-29КУБ начались в 2007 г., а в марте 2008-го был облетан первый серийный истребитель. Для подтверждения готовности самолетов МиГ-29К/КУБ к эксплуатации на авианесущих кораблях с трамплинным взлетом и аэрофинишерной посадкой в конце сентября 2009 г. летчики-испытатели РСК «МиГ» выполнили на опытном МиГ-29К и одном из серийных МиГ-29КУБ первые посадки и взлеты на ТАВКР Северного флота ВМФ России «Адмирал Кузнецов».
Один из десяти МиГ-29 заключительной третьей партии, прибывшей в Индию в 1995 г.
Поставки серийных МиГ-29К/КУБ в Индию осуществляются с конца 2009 г., когда туда были отправлены первые шесть истребителей. Контракт 2004 г. был полностью успешно выполнен в 2011 г., к концу которого заказчик получил все 16 истребителей. В ожидании прибытия в Индию «Викрамадитьи» пока они базируются на береговом аэродроме в штате Гоа. Официальная церемония принятия на вооружение ВМС Индии самолетов МиГ-29К/КУБ состоялась 19 февраля 2010 г.
Меньше месяца спустя после этого торжественного события, 12 марта 2010 г., имевшийся опцион на 29 следующих МиГ-29К/КУБ получил статус твердого контракта. Изготовление первых самолетов по второму контракту началось на предприятиях РСК «МиГ» летом 2011 г., и в декабре 2012 г. первые четыре из них были переданы заказчику.
Незадолго до поставки в Индию первой партии самолетов по второму контракту, истребители МиГ-29К/КУБ прошли практическую проверку при базировании на проходящем ходовые испытания в Баренцевом море на севере России модернизированном авианосце Vikramaditya. Всего в июле-сентябре прошлого года российские испытатели выполнили на самолетах МиГ-29К и МиГ-29КУБ в общей сложности 41 взлет и посадку на новом авианосце, в т. ч. с различными подвесками вооружения и в варианте самолета-заправщика.
После завершившегося 23 сентября 2012 г. первого этапа ходовых испытаний авианосца Vikramaditya он вернулся на ПО «Севмаш» в Северодвинск для доработок. Сдача корабля заказчику намечена на конец этого года. После прибытия авианосца в Индию, летчики индийских ВМС приступят к самостоятельным полетам на МиГ-29К/КУБ с его борта.
К настоящему времени авиация ВМС Индии располагает уже 20 истребителями МиГ-29К/КУБ, а к середине текущего десятилетия их количество будет доведено до 45. Эти самолеты войдут в состав авиационных групп, которые будут базироваться как на авианосце Vikramaditya, так, в перспективе, и новых авианосцах собственной индийской постройки.
Серийный МиГ-29КУБ, построенный для авиации ВМС Индии, во время испытаний над палубой ТАВКР «Адмирал Кузнецов», сентябрь 2009 г.
Отработка дозаправки в воздухе модернизированного истребителя МиГ-29UPG. В качестве самолета-заправщика выступает опытный корабельный истребитель МиГ-29К. Март 2012 г.
Итоги и перспективы
За прошедшие 50 лет с тех пор, как в Индии появились первые истребители МиГ-21, вооруженные силы этой страны получили в общей сложности не менее 1300 самолетов прославленной марки. Значительная часть из них (более 600 истребителей МиГ-21ФЛ, МиГ-21М и МиГ-21бис и 165 истребителей-бомбардировщиков МиГ-27МЛ) была выпущена непосредственно в Индии, на основе предоставленных лицензий и поставлявшихся отечественными предприятиями комплектов агрегатов.
К настоящему времени эксплуатация в индийских ВВС самолетов МиГ-23БН, МиГ-23МФ и МиГ-25РБ уже прекратилась. В то же время на вооружение остается более трех сотен «МиГов», включая порядка 150 истребителей МиГ-21 — главным образом МиГ-21 Bison, прошедших в предыдущем десятилетии модернизацию, а также около восьми десятков истребителей-бомбардировщиков МиГ-27МЛ и почти семи десятков истребителей МиГ-29, которые в настоящее время проходят программу глубокой модернизации и продления сроков службы. Кроме того, с 2009 г. авиация ВМС Индии получает новые многофункциональные корабельные истребители МиГ-29К/КУБ — на вооружение уже передано 20 таких самолетов. Поставки МиГ-29К/КУБ и модернизация МиГ-29 будут осуществляться в течение еще нескольких лет.