Взлёт, 2012 № 06 - [26]
Дмитрий ВОРОНЦОВ, Игорь АФАНАСЬЕВ
22 мая со стартового комплекса SLC-40 Станции ВВС «Мыс Канаверал» во Флориде взлетела ракета-носитель Falcon 9 («Сокол-9») с беспилотным грузовым кораблем Dragon («Дракон»). Оба аппарата построены сравнительно небольшой американской инновационной корпорацией Space Exploration Technologies (SpaceX), возглавляемой молодым инженером, предпринимателем и миллиардером Элоном Маском. Успешный полет, стыковка с МКС и возвращение на Землю «Дракона» знаменует собой новый этап космонавтики – эпоху полетов на орбиту на коммерческих кораблях.
Старт носителя, выведение на орбиту и автономный полет корабля прошли в штатном режиме. Миссия увенчалась триумфом 26 мая, когда автоматический грузовик приблизился к Международной космической станции и с помощью канадского манипулятора Canadarm2 был пристыкован к американскому сегменту со стороны модуля Harmony. После многочасовых проверок члены экипажа станции открыли переходные люки и вплыли в гермоотсек корабля.
Dragon привез на МКС чуть больше полутонны «багажа» – продуктов питания, расходных материалов, экспериментального оборудования, компьютеров и принадлежностей к ним. Экспериментальный характер миссии не позволил взять на борт корабля высокоприоритетные «посылки». Тем не менее, корабль в полном объеме показал способность доставлять грузы с Земли на борт МКС. В точном соответствии с планом полета, 31 мая Dragon отстыковался от станции и вернулся на Землю, приводнившись в Тихом океане и привезя с орбиты примерно полтонны всякой всячины.
Разработка корабля, ориентированного на пилотируемые полеты, идет по инициативе Элона Маска на фирме SpaceX с 2005 г Опережающими темпами создается автоматический вариант, предназначенный для доставки грузов с Земли на МКС и обратно, и расширенная модификация DragonLab для автономных миссий в интересах коммерческих заказчиков. Сухая масса корабля составляет 4200 кг, полная заправка топливных баков – 1920 кг. «Дракон» имеет длину чуть более 6 м при диаметре корпуса 3,6 м.
Важнейшая особенность «Дракона» – большой многоразовый возвращаемый аппарат, в котором сосредоточены практически все служебные системы корабля. В 10 кубометрах гермообъема можно разместить до 3310 кг груза, доставляемого на станцию, и до 2500-3000 кг – возвращаемого на Землю. Dragon, оснащенный единым стыковочным механизмом CBM (Common Berthing Mechanism) с малой отдачей LIDS (low-impact docking system), подходит к МКС и зависает рядом с ней. Астронавт, управляющий со станции дистанционным манипулятором, подхватывает корабль и пристыковывает его к МКС.
Снаружи возвращаемый аппарат покрыт двумя видами теплозащиты: облегченной боковой и мощной донной из абляционного материала PICA-X (Phenolic Impregnated Carbon Ablator) на основе углеродных волокон, пропитанных фенолформальдегидной смолой. Последний способен выдержать температуру до 2200°С.
Большой негерметичный отсек («кузов»), расположенный позади возвращаемого аппарата, предназначен для перевозки «негабаритных» грузов, например, тяжелых блоков, которые необходимо разместить снаружи модулей МКС, или автоматических спутников. Снаружи к «кузову» крепятся панели солнечных батарей.
Интересная особенность корабля – объединенная двигательная установка из 18 жидкостных ракетных двигателей Draco, интегрированных в корпус возвращаемого аппарата. Они обеспечивают как маневрирование в космосе, так и сход с орбиты. Более того, в пилотируемом варианте форсированные SuperDraco будут служить для аварийного спасения корабля, а в перспективе – обеспечивать вертикальную беспарашютную реактивную посадку на сушу.
Однако не оригинальные технические решения принесут славу новому кораблю и его создателям. 22 мая 2012 г. войдет в историю как дата рождения подлинно коммерческой пилотируемой космонавтики. Эта миссия завершила собой этап разработки и летных испытаний корабля и носителя. Следом пойдут рутинные полеты по снабжению МКС, знаменуя победу новых подходов к созданию и использованию американской космической техники. Здесь уместно обратить внимание на недавнюю историю.
Незадолго до того, как президент Джордж Буш-младший в 2004 г. издал директиву о скором и неминуемом прекращении полетов шаттлов, NASA решило снизить нагрузку на государственную пилотируемую программу путем передачи «на откуп» частникам околоземного полетов. Для демонстрации возможностей доставки экипажей и грузов на МКС с использованием технических средств, созданных на коммерческой основе, в январе 2006 г. объявили программу «Коммерческих услуг по орбитальной транспортировке» COTS (Commercial Orbital Transportation Services). Программа должна была завершиться демонстрацией полета со стыковкой к станции и последующим возвращением на Землю. При этом провайдеры должны были обеспечить доставку грузов на станцию в негерметичных аппаратах и утилизацию отходов МКС, доставку на станцию и возвращение на Землю грузов в герметичных отсеках, транспортировку экипажа.
Космический корабль Dragon готов к установке на вторую ступень ракеты- носителя, 26 апреля 2012 г.
