Взлёт, 2012 № 04 - [31]
В конце 2010 г. судьба российской навигационной системы ГЛОНАСС буквально «висела на волоске». Неудача с запуском трех спутников поставила под угрозу и сроки развертывания орбитальной группировки, да и сам факт ее существования. Потребовалось немало усилий, чтобы «компенсировать» потери. Нужного количества спутников, достаточных для покрытия навигационным сигналом всей территории земного шара, удалось достичь только к осени минувшего года. Теперь дело за созданием орбитального резерва, чтобы обезопасить себя от всякого рода неожиданностей, и можно говорить о том, что развертывание спутниковой группировки ГЛОНАСС завершено. Но это совсем не означает, что работы завершены. Дел предстоит еще очень и очень много. Потому что кроме спутников необходимо создать и наземную инфраструктуру, и, главное, надежные индивидуальные средства приема сигнала. А в этом вопросе не все так оптимистично, как хотелось бы. Увы, но большинство пользователей по всему миру, в т.ч. и в России, больше доверяют американской GPS. И чтобы доказать «право на жизнь», нашим «навигаторам» еще работать и работать.
5. Выход межпланетного зонда Messenger на орбиту вокруг Меркурия
В марте 2011 г. американский межпланетный зонд MESSENGER после многолетнего путешествия успешно вышел на орбиту вокруг Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты. В течение многих месяцев ему предстоит работать в «горячих условиях». Однако, дело того стоит – до него ни
один земной аппарат столь тщательно не изучал эту небольшую планету, по размерам уступающей даже спутнику Сатурна Титану, но по «статусу» на порядок его превосходящую. Уже первые переданные на Землю детальные снимки поверхности Меркурия позволили провести картографирование этого небесного тела. Теперь ждем результатов о химическом составе, строении планеты и о многом другом.
6. Выход межпланетного зонда Dawn на орбиту вокруг астероида Веста
Выход американского орбитального зонда Dawn на орбиту вокруг астероида Веста важен по ряду причин. Во-первых, это очередное расширение перечня небесных тел, изучение которых будет вестись с орбиты вокруг них. Во-вторых, это первая малая планета из Главного пояса астероидов, которую удастся столь тщательно исследовать земными приборами. В-третьих, изучение Весты и ее окрестностей поможет понять многие механизмы формирования Солнечной системы многие миллиарды лет назад. В-четвертых, именно астероиды могут в будущем стать для нас «кладовыми полезных ископаемых», когда мы полностью «распотрошим» нашу матушку-Землю. А знать об этом (станут – не станут), хотелось бы уже сейчас. И еще много причин технического, научного и политического характера. Для космонавтики же важно, что удалось освоить еще одну технологию – технологию выхода на орбиту вокруг небесного тела в Главном поясе астероидов. А после того, как Dawn «перелетит» к Церере (в 2015 г.) и будет ее изучать, перспективность этой технологии еще более возрастет.
7. Пролет зонда Stardust-NEXT близ кометы Темпеля
Американский межпланетный зонд Stardust (тогда еще под таким именем) несколько лет тому назад доставил на Землю образцы звездной пыли. Уже тогда можно было говорить, что он полностью выполнил свою задачу. Однако, системы космического аппарата исправно работали и было решено его «перепрофилировать» на другую задачу – изучение кометы Темпеля-1, которую в 2005 г. подверг «бомбардировке» зонд Deep Impact. В феврале 2011 г. космический аппарат сблизился с ядром кометы и провел «фотосессию». Миссия Stardust-NEXT, как основная, так и продленная, интересна тем, что впервые малое тело Солнечной системы – комета Темпеля-1 – было исследовано вторично после шестилетнего перерыва. До этого такой «чести» удостаивались лишь большие планеты и их спутники.
Заключительный старт по программе Space Shuttle. Многоразовый космический корабль Atlantis уходит в свой последний полет на орбиту (миссия STS-135), 8 июля 2011 г.
8. Запуск в Китае и стыковка на орбите экспериментального модуля «Тяньгун-1» и беспилотного корабля «Шеньчжоу-8»
Осенью 2011 г. Китай приступил к созданию собственной орбитальной станции. Дело это долгое – завершение строительства запланировано лишь на 2020 г., но в Поднебесной к этому процессу относятся серьезно. Поэтому эксперименты начались уже сегодня. Сначала на орбиту был выведен экспериментальный модуль «Тяньгун-1». После того, как специалисты убедились в его работоспособности, стартовал беспилотный космический корабль «Шеньчжоу-8». Вскоре они сблизились, а затем и состыковались. Таким образом, Китай освоил еще одну новую для себя технологию – автоматической стыковки на орбите. В 2012 г. должны быть запущены корабли «Шеньчжоу-9» и «Шеньчжоу-10». Как минимум, на одном из них будут космонавты. Им также предстоит состыковаться с «Тяньгун-1» и впервые поработать на его борту. Это уже будет то, что смело можно именовать прототипом будущей космической станции.
9. Запуск российской астрономической обсерватории «Спектр-Р»
В последние годы запуски научных аппаратов в России весьма редки. Поэтому и приходится говорить о них, как о больших достижениях. Хотя «Спектр-Р» заслуживает этого и сам по себе. Это действительно интересный и необычный проект, целью которого является проведение фундаментальных астрофизических исследований в радиодиапазоне. Кроме России, в его реализации участвуют ряд европейских стран и США. Пока от «Спектр-Р» получены лишь первые данные о Вселенной. Масштабные исследования предполагается начать в 2012 г.
