На выставке HeliRussia 2008 стало известно о производственных планах на ближайшие годы двух крупнейших российских вертолетостроительных заводов – Улан-Удэнского (УУАЗ) и Казанского (КВЗ). Как сообщил корреспонденту агентства «АвиаПорт.Еи» представитель УУАЗ, в 2007г. предприятие выпустило 48 вертолетов семейства Ми-8АМТ(Ми-171). План на 2008 г. предусматривает постройку 56 таких машин, в 2009 г. объем производства должен возрасти до 65, а в 2010 г. – до 75 вертолетов. В свою очередь генеральный директор ОАО «КВЗ» Вадим Лигай заявил, что в Казани в этом и следующем годах планируют построить примерно по 60 вертолетов семейства Ми-8МТВ (Ми-17-1В, Ми-17-В5, Ми-172), к которым в 2009 г. добавятся еще 15 вертолетов «Ансат».
Информацию о нескольких новых проектах турбовальных двигателей впервые представили на HeliRussia 2008 запорожские моторостроители – ЗМКБ «Ивченко-Прогресс» и ОАО «Мотор Сич». Среди них – модификация самого мощного в мире вертолетного двигателя Д-136, названная АИ-136Т1, у которой помимо обычного взлетного режима, на котором развивается мощность 11400л.с., введен дополнительный чрезвычайный режим (12180 л.с.). Модернизированный двигатель, как и его серийный прототип, предназначен для применения на тяжелых транспортных вертолетах Ми-26Т. Запорожцы планировали организовать на HeliRussia 2008 премьеру АИ-136Т1, для чего хотели привезти сюда его натурный образец. Но, к сожалению, сделать это не удалось из-за бюрократических сложностей российско-украинского таможенного законодательства. Среди других новых предложений «Ивченко-Прогресс» и «Мотор Сич», показанных на вертолетной выставке, – двигатель АИ-450М взлетной мощностью 400л.с. для модернизированного вертолета Ми-2АМ и АИ-450В-2 взлетной мощностью 630л.с., который может стать альтернативой канадским двигателям на вертолете «Ансат».
25 мая в 12.26 МСК при заходе на вынужденную посадку вблизи аэродрома «Северка» в 14 км северо-западнее г. Коломна (73 км от Москвы) потерпел катастрофу двухместный учебно-тренировочный самолет Як-52 (RA-0872G), принадлежащий ООО «Агро-Авиа». Находившиеся на борту 52-летний летчик-инструктор Александр Самойлов и 40-летний Юрий Палехов погибли. По предварительным данным, из-за отказа двигателя сразу после взлета экипаж предпринял попытку вынужденной посадки с обратным курсом, но в процессе выполнения маневра разворота из-за потери скорости самолет столкнулся с землей, разрушился и сгорел. Проводится расследование.
8 апреля в Тазовском районе Ямало-Ненецкого АО, в 98 км от с. Антипаюта, при выполнении санитарного рейса из стойбища Нгарка-Яха в пос. Тазовский в условиях ливневого снега и метели потерпел аварию вертолет Ми-8Т (RA-24602) авиакомпании «Ямал» (заводской №8228, год выпуска – 1981). На борту находилось три члена экипажа и шесть пассажиров. Вертолет был обнаружен спустя 3 ч после невыхода на плановую радиосвязь лежащим на левом боку с разрушенным несущим и рулевым винтами и оторванной хвостовой балкой. Никто из находившихся на борту серьезно не пострадал, но несколько человек получили травмы. По информации экипажа, в полете произошел отказ двигателя. Работает комиссия по расследованию происшествия.
16 апреля в Лысьвинскомрайоне Пермского края (90 км от Перми) при облете газопровода потерпел катастрофу вертолет Ми-2 (RA-15732) авиакомпании «Газпромавиа» (заводской №546102039, год выпуска – 1979). На борту находилось два члена экипажа и два пассажира, трое из них погибло. По предварительным данным, после взлета с площадки Березовка вертолет передней опорой шасси столкнулся с проводом ЛЭП, перешел в снижение и в 160 м от ЛЭП столкнулся с деревьями и землей. Проводится расследование.
21 мая Федеральное космическое агентство официально объявило причину баллистического спуска корабля «Союз ТМА-11» 19 апреля этого года – ей было определено несвоевременное отделение приборно-агрегатного отсека от спускаемого аппарата. В свою очередь причиной нештатного отделения стало позднее срабатывание одного из соединяющих отсеки пироболтов. Это подтвердил глава Роскосмоса Анатолий Перминов: «Действительно, один из пяти имеющихся разрывных пороховых пироболтов вовремя не сработал, и разделение на отсеки корабля «Союз» при возвращении на Землю прошло позже запланированного по циклограмме полета времени».
Анатолий Перминов уточнил, что очень высокая температура при прохождении плазмы – порядка 2000°С – «так или иначе взорвала бы пироболт, произошло бы отделение и безопасное, хотя и менее комфортное, возвращение экипажа на Землю».
В НАСА остались довольны темпом и ходом проводимого в России расследования причин второго подряд баллистического спуска космонавтов с МКС. Заместитель руководителя НАСА Билл Герстенмаер побывал в РКК «Энергия», где находится спускаемый аппарат «Союза ТМА-11», на котором 19 апреля на Землю возвратились астронавт НАСА Пегги Уитсон, российский космонавт Юрий Маленченко и первая представительница Южной Кореи в космосе Ли Со Ён.
По словам Перминова, Герстенмаер остался доволен промежуточными результатами работы комиссии по расследованию и сказал: «Если бы я возглавлял такую комиссию, я работал бы в точно таком же направлении». В частности, как убедился представитель НАСА, днище корабля не прогорело, как об этом сообщили ряд СМИ, и на нем осталось достаточное количество теплозащитного покрытия для безопасного возвращения людей на Землю.