Выше Эвереста - [38]

В 11 часов 30 минут мы добрались до места нашего лагеря (высота 8490 метров). Оно находилось чуть ни же «Острия бритвы» — гребня длиной примерно в четыреста пятьдесят метров, идти по которому было трудно и опасно. Тут шерпы распрощались с нами и пошли вниз. В горах остались четыре человека, решившие помериться силами с высочайшим в мире пиком.

Мы расчистили площадку под две палатки. Скорость ветра достигала около ста километров в час, и палатки пришлось ставить вплотную друг к другу. В одной находились Пху Дорджи и я, в другой — Боги и Рават. На такой высоте с низкой влажностью и давлением рекомендуется потреблять больше жидкости, чем и не преминул воспользоваться Пху Дорджи. Он упорно предлагал фруктовые соки, чай и кофе, и мне кажется, мы с лихвой перевыполнили совет выпивать по кружке воды в час, то есть количество воды, теряемой с выдыхаемым воздухом на такой высоте.

В палатку вошел Рават и спросил, нет ли у нас масла и пряностей, чтобы поджарить курицу. Этого v нас не нашлось, пришлось варить курицу на пару из-под растопленного льда. Воспользовавшись ясной погодой, я вышел, чтобы сфотографировать окружающий ландшафт. Я воткнул ледоруб в лед и укрепил на нем камеру. Морозило, у меня тряслись руки. Однако развернувшаяся передо мной панорама была такой величественной, что я боялся упустить возможность запечатлеть ее на пленку. Снял Макалу, Лхоцзе, Южную вершину и Амадаблам. Я был счастлив.

Когда я вернулся в палатку, Пху Дорджи уже приготовил ужин. Мы с трудом жевали сваренную на пару курицу. В мороз челюсти двигались медленно. Я битый час трудился над двумя кусочками курицы. Переодев носки и чулки, я забрался в спальный мешок. Радио-прогноз погоды был обнадеживающим. Сообщали, что на следующий день после полудня погода может испортиться. Поэтому мы решили утром встать как можно раньше и вернуться до того, как погода испортится. Я положил с собой ботинки из оленьей кожи, гетры, и также кинокамеру и широкоугольный объектив, чтобы они находились в тепле до утра. Как и кислородный аппарат, они мешали мне спать.

Места хватало лишь на одну палатку, но, так как нас было четверо, пришлось поставить и вторую. Как и в Лагере 4, только половина нашей палатки покоилась на твердом основании. Укрепляли ее, как только могли, но ветер все равно поднимал одну сторону палатки. Я спал неспокойно, а Пху Дорджи мирно похрапывал. Видно, ему чудилось, что он не в палатке, а и качающемся гамаке.

Ветер рвал палатку. Первый раз я проснулся в 9 часов вечера, второй в 3 часа утра. Мне показалось, чти я уже выспался. Пху Дорджи мирно спал в одежде и в снаряжении. Потребовалось почти полчаса, чтобы разбудить его, но стоило Пху Дорджи встать на ноги как он снова чувствовал себя бодрым и энергичным. Несмотря на плохо проведенную ночь, я тоже был свежим и отдохнувшим, я выглянул из палатки. Надо мной раскинулось лазурное, безоблачное небо. Еще невидимое отсюда солнце начинало золотить горные пики Я сделал несколько снимков. Рават и Боги тоже проснулись. Мы выпили горячий кофе, проверили снаряжение и в 5 часов были готовы к последнему подъему.

Однако произошло непредвиденное. Мы уже собирались отправиться в путь, как я услышал какое-то шипение и обнаружил, что через регулятор идет утечка газа, а давление в баллоне падает. Это грозило катастрофой, ведь два моих других регулятора уже вышли из строя. К счастью, у Боги оказался запасной, что просто спасло меня. Подъем на «Острие бритвы» начален в 5 часов 30 минут. Вперед пошли Пху Дорджи и я. Через несколько минут вслед за нами двинулись Рават и Боги.

Ветер неистовствовал, а на «Острие бритвы» почтя не было точек опоры для ног. Я едва сохранял равно весне под порывами ветра. Мы вгоняли ледорубы в фирн и натягивали веревку, но беспощадный ветер хлестал нас, а холод пробирал до костей. В какие-то мгновения было так тяжело, что мне хотелось отказаться от борьбы.

Главный гребень кончился, но и дальше путь был не менее опасным. Мы повернули направо. Слева, от нас оказалась сплошная скальная стена из сланцев. Прижавшись к непрочно лежавшим черным плитам, мы цеплялись кошками за каждый выступ и словно крошечные мушки ползли по огромной крутой стене. Под нами зияла пропасть в три тысячи метров глубиной, дно ко торой находилось в Тибете.

Кошмар черных скал наконец кончился. Мы вышли на участок «Желтого пояса». Идти стало сравнительно легче. Однако возникла новая проблема. Я обнаружил, ни трубка, по которой кислород подается из баллона и мешочек, пропускает газ. Вероятно, ее проткнул острый зуб кошек. Я обмотал трубку платком, но это не помогло. Однако я все-таки нашел выход. Мы оторвали кусочек клейкой ленты с коробки от кинопленки и залепили прокол. Утечка газа прекратилась. Теперь приходилось поддерживать длинную трубку, чтобы она снова не попала под кошки.

Вздохнув с облегчением, мы хотели пуститься в путь, как вдруг Пху Дорджи заметил одинокую фигуру, поднимавшуюся к нам с того места, которое мы только что покинули. Мелькнула мысль, не «снежный» ли человек, но Пху Дорджи был реалистом. Он сказал, что это Рават. Размахивая руками, задыхаясь, он уже был под Южной вершиной, где мы остановились, чтобы починить трубку. О том, что с ним произошло, лучше расскажет он сам. Вот выдержки из его дневника: