Вы не ждали нас… - [10]

– За тысячу лет уж можно было научиться отличать мальчика от девочки, – только и пробормотала Серафима, когда тот бережно, почти благоговейно, как античную вамаяссьскую вазу, опустил ее на землю.

Лошадиный скребок, ласточкой выскользнув из-под благодушно обвисшего поверх повозки Масдая, прилетел чародею в руку, и он принялся почтительно и равномерно распределять оставшуюся на щетке лошадиную шерсть по вымазанному болотной грязью наряду супруги наследника лукоморского престола. Оценив усилия, но не результат, Сенька мысленно распрощалась с кафтаном, издающим теперь, вдобавок к тонкому неповторимому аромату тины, еще и благоухание застарелого лошадиного пота и вздохнула:

– Да ладно, спасибо уж… ваше премудрие… Лучше мужа верни.

– Что?.. – смущенно встрепенулся волшебник, с почти неподдельным изумлением перевел взгляд на всё еще зажатую в кулаке лягушку и хлопнул ей себя по лбу. – Ах, да, конечно! Нет ничего проще, царевна… э-э-э?..

– Серафима Лесогорская, – голосом правящей королевы, дающей аудиенцию, проинформировала Сенька.

– Адалет, – поспешил представиться и старичок. – Маг-хранитель.

– Это что-то вроде кладовщика? – невинно уточнила царевна.

– Вовсе нет, – несколько обижено покачал круглой лысой головой Адалет. – Это древняя история…

– Которую я надеюсь услышать в компании со своим мужем, – изящно закончила за него предложение Сенька, и многозначительно уставилась на лягушку, устало застывшую в пухлом волшебниковом кулаке.

– Ах да, конечно, – снова попытался приложить себя по лбу бедным земноводным чародей, но в последний момент спохватился и руку переменил.

– Ваше высочество, – слегка поклонившись, обратился он к Ивану, – приношу извинения за причиненные неудобства, и обещаю предоставить свои объяснения сразу, как только верну вам природный облик.

– Ладно, ладно, потом разберемся, – нетерпеливо замахала на него руками Сенька, и маг, в кои-то веки, намек понял.

Держа пленника в вытянутой левой руке, правой он провел в воздухе перед его застывшей в печальном ожидании мордой круг, потом овал, после – ромб, а затем – быстро и резко – на голову хрипло пискнувшего царевича обрушился целый учебник геометрии для спецшкол, сопровождаемый торопливым и сбивчивым бормотанием. Сенька не удивилась бы, если бы вдруг разобрала что-нибудь вроде «…сумма квадратов диагоналей параллелограмма равна сумме квадратов его сторон…».

Маг замолк, дочитав заклинание до конца, и взмахнул энергично свободной рукой. Из пальцев его праздничным фейерверком выстрелил сноп розовых искр и окутал, как полкило сахарной ваты, многострадального царевича.

– …Тамам! – торжествующим выкриком замкнул Адалет заклинание, разжал пальцы и проворно отскочил на несколько шагов назад – то ли чтобы вернувшийся в человеческое тело Иван не задел его, то ли чтобы дать себе фору в случае непредвиденных осложнений.

Не думавшая, не гадавшая и уж точно никак не ожидавшая такой развязки лягушка перекувыркнулась в воздухе и упала в чахлую растительность, за неимением лучшего именуемую здесь травой…

Да так и осталась лягушкой.

– Скоро? – вопросительно покосилась на мага Серафима.

– Э-э-э… – с готовностью сообщил тот.

– Вань?.. – тревожно потянулась к квакушке – или квакуну? – царевна, но Адалет опередил ее.

– Погоди, не трогай, – преградил он ей дорогу. – Сейчас я всё исправлю. Непонятно, почему не сработало это заклинание… хм… загадочный феномен… но это пустяк… есть и другое… не менее действенное… сейчас-сейчас… сейчас…

И не успела Сенька вымолвить ни слова, как на голову бедного ее супруга снова обрушилось похожее геометрическое шоу со световыми эффектами.

Но только на это раз волшебство подействовало.

И на истоптанной мокрой полянке под ногами опешивших людей во всю длину растянулся…

– Тритон?..

– Геккон?..

– Нет, только не геккон… Я бы скорее сказал… сцинк?.. – пробормотал чародей и поспешно отступил еще на пару шагов под убийственным взглядом супруги заколдованного.

– Сцинк, – кровожадно прищурившись, повторила она, и сократила расстояние между ними на выигранные было магом два шага.

Адалет умиротворяющее вскинул навстречу ей пухлые ладошки, но выглядело это так, словно защититься он хотел гораздо больше, нежели вернуть мир и согласие.

– Сцинк, – потянулись руки царевны то ли к кафтану, то ли к горлу растерявшегося чародея.

– Погоди, погоди, девица… – торопливо отступил еще на шаг Адалет. – Погоди… Не может быть, чтобы я запамятова… в смысле, не смог заставить работать эти два заклинания… подряд… Но есть ведь еще одно! Ты, самое главное, не волнуйся и не переживай. Полминуты – и юный царский сын снова окажется в твоих объятьях!

– Время пошло, – запрудила поток красноречия кудесника Серафима одним взглядом, и он принялся торопливо колдовать, не сводя взора с царевны, сжимающей рукоятку метательного ножа.

Третье заклинание сработало определенно.

Иначе ящерка так и осталась бы ящеркой, и не превратилась бы в змею.

– У…ужик… п…получился… – тупо таращась на грязно-черный шланг, изо всех сил старающийся отыскать у себя ноги, с трудом выдавил Адалет.

Но перевел взгляд на Сеньку, и бойкость речи вернулась к нему мгновенно.