Второй этап - [50]

– Молодой человек, ваш тон непозволителен при общении с представителями дворянского сословия! – попытался с вызовом проговорить отец семейства, но его голос предательски дрогнул.

– Ой, прошу прощения, – произнес я, не меняя тона, и обозначил поклон. – Просто вы даже не представились, когда начали обвинять меня в чем-то. И все же вынужден повторить, я вижу вас сегодня в первый раз.

– Он врет, отец! – выкрикнул второй коротышка, выглядывая из-за плеча папаши.

Форкх меня дери, вот так встреча. Сейчас передавлю аурой, и все семейство штаны обмочит, как два младших сына в день нашей встречи.

Но к счастью, этого не произошло. Знакомый голос прогремел подобно грому:

– Вы смеете обвинять моего друга во лжи? У вас должны быть весомые доказательства!

Точно фурия, к нам стремительным шагом приблизилась Алиса. От ее энергичной походки полы плаща эффектно разлетались на ветру.

– А вы?.. – выдавил изумленный отец семейства.

– Наследница великокняжеского рода Оболенских, великая княжна Тверская, Алиса Андреевна Оболенская. И сейчас я прошу дважды подумать, прежде чем обвинять в чем-то моего друга Аскольда.

Весь квартет, услышав властное представление великой княжны, в едином порыве склонился в поклоне.

– Прошу прощения, ваша светлость, вышло недоразумение, – не поднимая глаз, пробормотал отец.

– Мы обознались, – заикаясь, добавил Олег.

– Поднимите головы, – раздраженно бросила великая княжна. – Полагаю, вы не имеете больше претензий к моему другу?

– Никак нет, ваша светлость.

– Смотрите, слово дворянина дано. И я прослежу, чтобы оно было исполнено. Больше вас не задерживаем.

– Еще раз приносим свои извинения, ваша светлость, чемпион «Алой Мудрости».

И всех четверых как ветром сдуло.

Глядя им вслед, Алиса тяжело вздохнула и повернулась ко мне:

– Ни на минуту нельзя тебя одного оставить. Мне что, и переодеваться с тобой ходить? – усмехнулась она.

– Если вашей светлости будет угодно…

Она вновь вздохнула и быстро отвернулась. К нам уже направлялись Шапочкина с помощницей.

К слову, о причинах конфликта никто из дам так и не спросил.

Глава 19

В пятницу проходили поединки одной восьмой финала. Как и в среду, мы поехали в «Ветер знаний»; как и в среду, от учсовета меня сопровождала Царица.

Княжич Астраханский ожидаемо победил своего сегодняшнего соперника и прошел дальше. На начало соревновательного дня оставалось лишь шестнадцать участников, так что нас вместе с сопровождающими пригласили смотреть все бои уже на трибуны арены. Правда, мест было впритык – пришло много «сторонних» зрителей, любителей поединков школьников и ставок.

Спустя пару боев подошла и моя очередь выходить на арену.

– Я признаю твою силу, чемпион «Алой Мудрости», – сухо проговорил мой сегодняшний противник – высокий (по местным меркам) сероглазый блондин. – Но сегодня ты проиграешь.

– Посмотрим, – спокойно ответил я.

Судья огласил правила, вместе с трибунами начал обратный отсчет…

– Бой! – объявил он.

Парень раскинул обе руки в стороны, и перед ним в мгновение ока возник торнадо четырех метров в высоту. Магический вихрь, порожденный живой с атрибутом «воздух», тут же устремился в мою сторону, увеличиваясь в размерах.

Я чувствовал, как потоки ветра притягивают меня к торнадо, видел, как он стремительно приближается. Я отпрыгнул назад, полагаясь лишь на усиление тела покровом, однако мой прыжок получился короче, чем я рассчитывал.

Неплохая у него техника, для школьного-то уровня.

Если бы я, помимо живы, решил использовать еще и альтеру, смог бы разорвать дистанцию и обойти торнадо стороной. Но мне хотелось проверить свои силы. Софья расскажет Алисе, пусть та порадуется…

Представив, как жива выходит из каждой моей клетки, как обращается золотыми молниями, сливающимися друг с другом в едином порыве, я активировал полный стихийный доспех и сам шагнул навстречу торнадо.

Как я и думал, даже внешние потоки ветра резали плоть и могли бы превратить неодаренного в фарш. Однако с ходу пробить мой доспех они не смогли, а через секунду меня уже затянуло внутрь вихря.

Глаз бури – обычно спокойное место, но не в этом магическом конструкте. Здесь режущих клинков ветра было гораздо больше, чем снаружи, и все они атаковали того, кто имел неосторожность попасться в этот вихрь.

Что ж, с моим текущим уровнем живы я бы не смог пережить прямое столкновение с этими лезвиями. Тест пройден, можно запускать альтеру.

Облако альтеры «разжижало» ветровые клинки, которые в итоге не могли даже оцарапать мой сверкающий ярким золотым светом доспех. Я просто замер в центре торнадо, который перестал двигаться по арене еще в тот момент, как я в нем очутился.

Прошло двенадцать секунд, и ветровые завихрения стали исчезать. Я смог увидеть своего противника – парень тяжело дышал и едва стоял на ногах. Я бросил взгляд на трибуны – зрители были напряжены.

Вихрь исчез.

– Ух ты… – донеслось с трибун.

Ну что ж, впечатлены моим совершенно целым доспехом, после того как я побывал в такой мясорубке?

Я медленно направился к своему противнику. Тот сжал зубы и поднял руку.

– Сдаюсь, – проговорил он.

Что ж, ясно. Противник решил поставить все на одну несомненно мощную атаку и остался без живы. И ведь не скажешь, что паренек ошибся в расчетах. Вероятно, смотрел мои бои и пришел к выводу, что одолеть меня можно лишь действительно сильной техникой.