Второй этап - [52]

– Уверен, Екатерина Алексеевна, – спокойно ответил я.

– Дело твое, – через три секунды выдохнула она. – Скоро деньги будут. А тебя я была бы не прочь увидеть вечером, отметить первые полученные трофеи. Заодно и с Никитой поиграешь, соскучился он по тебе, – проговорила она ласково, но тут же добавила: – Если ты, конечно, свободен.

– Благодарю за приглашение. Я приду.

– Буду ждать, – пропела она и положила трубку.

Что ж, как я и думал, Катя принесла добрые вести.

– Вадим, как переведут семьсот пятьдесят тысяч, поставишь пятьсот тысяч на меня.

– Понял, господин. – В этот раз он не стал спорить.

Интересно, а если бы я приказал поставить всю сумму?.. Я, конечно, не сомневаюсь в своей победе, но всякое в жизни случается. Хоть какой-то резерв хотелось бы иметь.

– Жаль только, коэффициент сильно упал, – грустно произнес Вадим.

– Радоваться нужно, что деньги перевели до того, как вообще этап завершился, – отозвался я.

В логове Архуна и Отмеченного Дланью прибавилось не только разобранных технических устройств, но и собранных. Эти двое на досуге из полученного хлама смастерили «летающее разведывательное устройство». Самолетик с камерой: для Архуна – игрушка младенца, а вот для Отмеченного – радость от создания чего-то нового собственными руками.

Большую часть свободного времени мой учитель тратил на разработку контрольного чипа, а кроме этого помогал нашим программистам с кодом и обучал Отмеченного.

Отмеченный же невероятно быстро прогрессировал. Удивительный парень. А еще его печеньки стали вкуснее, чем раньше.

После совместного чаепития мы снова остались с Архуном наедине.

– Ну, о чем ты хотел поговорить? – спросил я, прекрасно понимая, что именно интересует моего учителя.

– О заказе механических рук, ваше высочество. Вы обещали подумать.

– Я подумал и решил пока оставить все как есть, – ровным тоном ответил ему.

Три секунды старик молчал, а затем сдержанно кивнул.

– Пожалуй, так будет правильно… Хоть мне и хочется поскорее обрести руки, но безопасность превыше всего.

На самом деле идея заказать протезы у клуба инженерной мысли не очень-то плоха. Каркас они соберут, а более-менее приемлемую точность Архун и сам может подогнать, как он и говорил. Или вообще, настроив одну руку, разобрать с ее помощью и помощью каменной руки другую, а затем пересобрать уже «по уму». Причем совершенно необязательно руки «крепить» к телу Архуна. Мы думали, что можно установить их на подвижные платформы на столе, а через чип старик ими управлял бы силой мысли.

Теоретически все это возможно. Практически же… у создателей появится много вопросов. Даже если убедить их, что мы действительно хотим использовать руки в производстве – «создатели» рук явно будут проситься посмотреть на практическое применение их творения. И, возможно, не один раз. И как в таком случае эти руки устанавливать на рабочий стол Архуна и доделывать? А если сказать им как есть… Даже если задействовать не всех членов клуба, а только Слуг Оболенских… их господа узнают о том, что у меня есть гениальный ученый. А я не знаком лично с великим князем, чтобы быть уверенным, что этот человек поступит по чести и не захомутает Архуна себе, пустив меня в расход.

Но все же существует один вариант, при котором я мог бы положиться на возможности Оболенских. И даже открыться им…

– Ваше высочество, – будто прочитав мои мысли, заговорил старик, – и все же… мы с вами обсуждали возможности получения статуса аристократа в этой стране. Скажите, все-таки… что вы думаете об Алисе Оболенской?

Я поморщился и покачал головой. Старик же продолжил:

– Из ваших рассказов о школьной жизни несложно сделать вывод, что девушка вами увлечена. И это неудивительно – вы всегда умели найти подход к дамам, причем часто делаете это инстинктивно. Но если зададитесь целью, а потом прижмете ее вашей аурой… Я на девяносто девять процентов уверен, что вы получите преданную вам женщину, облеченную властью. Которая тут же начнет продавливать в своей семье идею, прошу прощения, но взять вас в мужья. В случае если наследник – дочь, такое практикуется. К тому же вы упоминали, что знакомы и с ее матерью. Сейчас вы уже сражаетесь за лицей их рода, а стало быть, высока вероятность, что великая княгиня к вам благосклонна за ваши успехи. Опять же несколько встреч, общение, ваша родовая аура – и уже эта женщина вполне может поддержать желание старшей дочери сыграть с вами свадьбу. И вот вы муж великой княжны, а в перспективе – великий князь. Конечно, на словах все легко и просто. Но… и на деле это вполне возможно. Что скажете? – серьезным голосом спросил он, не сводя с меня пристального взгляда.

Глава 20

Тяжело вздохнув, я покачал головой и ответил:

– Если следовать твоему плану, мне после свадьбы с Алисой для верности сразу бы по-тихому прибить великого князя Тверского, а то вдруг сына заделает – и все, не быть мне мужем наследницы княжества, – усмехнулся я. А затем посерьезнел и продолжил: – Глупый вопрос, Архун. Ты ведь знаешь, что, во-первых, есть шанс, что аура сработает не так, как ожидаешь. Хотя… относительно Алисы я почти не сомневаюсь в успехе… И все же одной Алисы мало, чтобы мне возглавить род Оболенских. И далеко не факт, что она сможет убедить родителей выдать ее за простолюдина, несмотря на то что в ее случае это вполне возможный вариант. А во-вторых, мне не очень хочется быть на вторых ролях. В глазах общества я буду не великим князем, а мужем великой княгини. Пусть сама она и будет делать то, что я ей скажу. Ну и в-третьих… Я бы даже сказал «в-главных» – это то, что мы сейчас не в том положении, когда цель оправдывает средства. Все не настолько плохо, чтобы применять подобные методы. Род Александритов – род воинов. Мы умеем использовать людей, но предпочитаем не злоупотреблять этим. Наша власть всегда держалась в первую очередь на силе, чести и справедливости. Поэтому, пока у меня есть другие варианты, мне не хочется жениться на девочке, к которой у меня нет сильных чувств, лишь для того, чтобы использовать ее положение. Как запасной вариант я учитываю такую возможность. Но основной план у нас совершенно другой. Я ответил на твой вопрос, учитель?