Второй этап - [51]

– Победитель – Аскольд Игоревич Сидоров! – под дружный рев трибун объявил судья.

После боя я, переодевшись, вернулся на трибуны к «своим» дамам.

– Поздравляю, Аскольд Игоревич, блестящий бой, – улыбнулась Ирина Александровна.

– Но когда вас затянуло в этот вихрь, мы очень волновались, – выпалила ее помощница, схватив меня за рукав пиджака. И правда, что ли, так сильно нервничали?

– А я не волновалась, – ровным тоном проговорила Троекурова. – И считаю, что даже без активации стихийного доспеха в «Режущем вихре» с вами ничего бы не случилось.

– Но в эти подробности не стоит посвящать Алису Андреевну, – улыбнулся я.

Смерив меня все тем же равнодушным взглядом, Троекурова отвернулась и произнесла в сторону:

– Я не буду обманывать подругу. Но и не стану омрачать ее радость оттого, что вы наконец-то использовали стихийный доспех.

Мы все повернулись к арене, где начались следующие поединки. И самый зрелищный случился уже под конец соревновательного дня. Трибуны скандировали даже громче обычного – как ни крути, среди гостей было много аристократов, связанных с «Ветром знаний» – либо родственники лицеистов, либо те, кто ведут дела с владельцем этого лицея. В общем, ничего удивительного нет, что местного чемпиона на домашней арене поддерживали немного громче, чем других участников.

– Скоро определится ваш следующий противник, Аскольд Игоревич, – не отрывая глаз от арены, проговорила Шапочкина. – Игорь Иванович силен. Он достоин того, чтобы сражаться с чемпионом «Алой Мудрости».

– Вот только я ставлю на то, что сейчас он проиграет, – усмехнулся я. Ведь противником местного чемпиона был не кто иной, как Филипп Волков.

Едва судья объявил начало схватки, как противник атаковал Волкова каменными кольями, вырывающимися из-под земли. Облачившись в стихийный доспех ветра, Филипп ловко уворачивался от большинства из них. Те же, от которых он увернуться не успевал, парень легко срезал ветровыми клинками.

А между тем его противник создавал все новые и новые колья, кроме того, перед чемпионом «Ветра знаний» появлялись крупные, размером с пушечные ядра, каменные пули.

– Заметьте, Филипп Илларионович не отвечает объемными техниками, – проговорила напряженная Софья.

– Да, вижу, – кивнул я. Большинство участников на мощь предпочитало отвечать мощью, но вместо этого Волков точечно отбивался, не тратя живу.

Вот уже каменные пули полетели в него, Филипп крутанулся вокруг своей оси, создав что-то вроде полупрозрачного воздушного плаща. Столкнувшись с ним, пули под воздействием ветра изменили направление, просто облетев вокруг Волкова.

– Интересный у вас будет противник… – задумчиво проговорила Троекурова, уже не сомневавшаяся в победе Филиппа. Тем временем парень плавно сокращал дистанцию, подбираясь к местному чемпиону.

– Согласен, вот только я ему не по зубам, – усмехнулся я.

Но в глубине души я уже ждал понедельника и своего четвертьфинального матча с Волковым. Хотелось прочувствовать его стиль боя на собственной шкуре.

Филипп наконец-то настиг чемпиона «Ветра знаний» и насел на него, осыпая стремительными ударами. Подуставший после использования объемных техник Игорь Иванович ушел в глухую оборону, создав крепкий стихийный доспех из камня.

Однако стремительными и планомерными атаками Волков смог выколупать противника из его скорлупы.

И, разумеется, победить.

После завершения соревновательного дня мы дружной компанией поехали обратно в «Алую Мудрость». Но я попросил высадить меня возле метро, спустился под землю и поехал в «родной» район.

– С очередной победой, господин. – На нашей станции меня встретил Вадим.

– Хех, не сомневаешься во мне? – усмехнулся я, пожав ему руку.

– В вас – нет. В аристократах – да. Но если бы что-то случилось, полагаю, у вас было бы другое выражение лица.

– Какой ты разумный. Ладно, поехали к Архуну.

По дороге мы обсуждали текущие дела. Например, то, что лаборатория для нашего гениального ученого почти готова. Если не считать самого дорогостоящего – оборудования. Для Архуна и его помощников мы выделили часть производственного здания, которое до этого использовали только для тайных тренировок.

Ремонт, а точнее – реконструкцию двух зданий облегчает тот факт, что эту территорию раньше использовали бояре для собственного производства. В обоих зданиях было все в порядке с коммуникациями, да и электрических мощностей достаточно. Иначе реконструкция шла бы не так бодро и стоила бы гораздо дороже.

Зазвонил мой телефон. Взглянув на экран, я улыбнулся, предчувствуя хорошие новости.

– Приветствую, Екатерина Алексеевна, – вежливо проговорил я.

– Ты не один? – сразу догадалась она. – Можешь говорить?

– Вполне.

Пусть я и доверяю Вадиму, однако фамильярничать с боярыней в его присутствии позволить себе не могу.

– Радуйся, пришли деньги. Полтора обещанных миллиона. Я хочу перевести тебе половину, как и договаривались. – Голос Кати звучал бодро.

– Отличные новости, – искренне обрадовался я. – Номер счета я вам предоставил.

– Вынуждена уточнить, – серьезно проговорила она. – Ты уверен? Сумма весьма крупная. Мало ли что…

Намекает на то, что счет принадлежит моей компании, генеральным директором которой является Вадим. Мол, может присвоить себе и удрать.