Встреча через 500 лет - [9]

— Осмотрим склеп, — предложил Мэйсон и быстро пошел вперед.

В склепе было по-прежнему темно и сыро.

— Нет здесь никого, — Верите осветила склеп фонариком и едва не рухнула в обморок со страха — прямо у противоположной стены, прижимая к себе бездыханное тело Молли, стоял высокий плотный господин в бархатном одеянии. Злобные красные глаза с ненавистью смотрели на девушку.

Предложение вурдалака, родословная Верите Хантер и способы борьбы с вампирами

Исследователи застыли на месте — глаза застилало удушливое марево. Картинка словно оплыла и дрожала, свет фонариков потускнел, ноги прилипли к полу. Глядя на беспомощных людей, вампир усмехнулся, показав острые клыки, отбросил от себя тело Молли и молниеносно — так, что никто даже не успел проследить за его движением, очутился перед впавшей в ступор Верите.

Железная рука схватила девушку и прижала к стене. Верите судорожно дернулась и впилась острыми коготками в удерживающую ее руку. Вампир усмехнулся, его красные, с желтым отливом глаза с интересом уставились на девушку.

— Не ожидал. Нина. — Насмешливо произнес холодный, словно отстраненный голос. Рука вампира на мгновение сдавила горло и хватка ослабла.

— Красноглазая тварь! Убери свои поганые руки! Какая я тебе Нина? — Верите гордо вздернула подбородок. Сузившиеся светлые глаза полыхнули гневом.

— Однако! — удивленный вампир разжал руку. — Вот это кто! Наследница, в чьих жилах течет моя кровь, — вампир опустился перед ней на одно колено. — Прошло пятьсот лет, и круг замкнулся. Настала пора принять свое наследие — вечную жизнь высшего существа. Мой сын Раймон был слишком глуп, отринув такую возможность. Мальчишка, он связал меня заклинанием и приказал замкнуть двери склепа, но явились эти люди, — вампир кивнул на бесчувственную Молли, — и я снова вырвался на свободу. А ты… ты — мое сокровище! Отдайся мне — не для любви, а для смерти, и обретешь такое могущество, перед которым бессильны жалкие людишки с их глупым человеческим оружием. А сейчас — прощай, моя девочка. У нас еще будет возможность познакомиться поближе. Я буду ждать тебя! — Вампир довольно хрюкнул, махнул рукой и растаял в воздухе.

Оцепенение разом пропало. Лаки вскинулся и в два прыжка оказался около лежащей без чувств Молли.

— Она еще жива, — Лаки сосчитал пульс, нагнулся, осветил сочащуюся кровью ранку на шее Молли.

— Ее необходимо доставить в больницу. Давай, дуй за мной! — приказал пришедший в себя Ноллис. Лаки покорно кивнул и подхватил бесчувственную Молли на руки.

— Верите, — Мэйсон обнял застывшую девушку. — Что он сделал?

— Он говорил со мной, — девчонку качнуло, она закрыла глаза, сдерживая подкатившую к горлу тошноту. — Мэйсон, знаешь, что он сказал? Что я — воплощение Нины и его наследница. Что во мне его кровь и я должна стать такой же, как он. Вампиром. — Верите вздрогнула от омерзения.

— Что за чушь? — возмутился Мэйсон, помогая ослабевшей девушке выбраться из склепа на свежий воздух.

— Нет, милый, он был уверен в том, о чем говорил.

— Не будет этого, — голос молодого человека звучал уверенно, хотя внутри у него все похолодело. — Я не позволю!

— Мы бессильны против него, — прошептала девушка; по нежной щечке поползла алмазная слеза. — Я… я боюсь. Я не хочу! — не сдерживаемые более слезы хлынули из глаз. — Я — вампир… Нет!

— Верите, поверь мне, мы справимся! Мы и не в таких переделках побывали — и выбрались живыми. Обещаю, мы что-нибудь придумаем…

* * *

— Итак, что мы имеем? — хмуро спросил Ноллис, стараясь поудобнее расположиться на деревянном стуле.

Отправив в больницу еле живую Молли Финчли, исследователи занялись разборкой церковного архива в надежде нарыть ценную информацию. Нервный викарий, в конец запуганный зловредным Лаки, поспешил отпереть архив и быстренько ретировался.

— Мы имеем вампира, — хмыкнул Мэйсон.

— Моего дражайшего родственника, который спит и видит меня своей преемницей, — пробурчала, оторвавшись от старинного фолианта, Верите.

— Какая у тебя забавная родня! — съязвил Лаки. — А я-то все думал, в кого ты такая уродилась. Теперь понятно — в кого.

— Не смешно, — огрызнулась девушка. Ее скулы побледнели, глаза сузились, брови сошлись к переносице.

— Во, сейчас — чисто вурдалак! — заржал Лаки.

— Прекрати! — девчонка отбросила книгу и сжала кулаки.

— Лаки, заглохни, — урезонил его Мэйсон. — Верите не виновата, что оказалась последней из рода Финчли!

Ценную информацию о происхождении Верите добыл Хантер. Сначала он лишь недоверчиво мычал, решив, что его мистифицирует; потом предположил, что девчонка упилась-таки до белки, и посоветовал обратиться в психушку. Но чем дальше, тем он становился серьезнее, и наконец, сдался.

— Ладно, проверю, — рявкнул начальник и отключился.

Часа через два Хантер перезвонил сам — его голос дрожал от волнения. Сотрудники отдела наизнанку вывернулись, но составили родословную семьи Финчли, начиная с шестнадцатого века и до наших дней. Сии изыскания подтвердили, что первая супруга мистера Хантера действительно происходила из младшей ветви старинного рода Финчли.

— Я сам не знал, — оправдывался Хантер, — у Лизы была другая фамилия. Мэйсон, поверь, я бы не отправил свою дочь на верную смерть!