Всемирная история. Том 24. Итоги второй мировой войны - [15]

Немецкое командование отчаянно пыталось остановить наступление советских войск и удержать Харьков в своих руках. Предпринимались срочные меры по переброске в этот район танковых и моторизованных дивизий из Донбасса и с орловского направления. Противник рассчитывал сильным контрударом танковых корпусов разгромить войска Воронежского фронта в районе Богодухова и Ахтырки и стабилизировать линию фронта, но потерпел провал.

В ходе упорной борьбы армии Воронежского фронта отразили сильные контрудары вражеских танковых корпусов юго-западнее и западнее Харькова. В это же время войска Степного фронта сломили сопротивление немецких соединений на оборонительных рубежах севернее города и вышли на его окраины. Выполняя указание Ставки, войска правого крыла Юго-Западного фронта форсировали Сев. Донец, завязали упорные бои за Змиев и установили локтевую связь с соединениями 57-й армии Степного фронта, наступавшей на Харьков с востока. В ночь на 18 августа Змиев был освобожден советскими войсками. Для немецких соединений, оборонявшихся в Харькове, создалась угроза окружения.

С каждым часом положение харьковской группировки противника становилось все более бесперспективным. В ночь на 23 августа соединения Степного фронта начали штурм Харькова. К 12 часам 23 августа Харьков был полностью очищен от немецких войск.

Освобождением Харькова завершилось контрнаступление Красной Армии в Курской битве. Мощная немецкая группировка, нацеленная для наступления на Курск с юга, была разгромлена, противник отброшен почти на 150 км. Выход советских армий в район южнее Харькова усилил угрозу для немецких войск, оборонявшихся в Донбассе.

В результате Курской битвы Советские Вооруженные Силы нанесли врагу такое поражение, от которого фашистская Германия уже никогда не смогла оправиться. Были разгромлены 30 ее дивизий, в том числе 7 танковых. Потери немецких сухопутных войск составили более 500 тыс. человек, 1500 танков, 3000 орудий, свыше 3700 боевых самолетов.

ПЕРЕХОД КРАСНОЙ АРМИИ В ОБЩЕЕ НАСТУПЛЕНИЕ

Разгром немецких войск на южном крыле совет-ско-германского фронта помимо экономических выгод, связанных с освобождением важнейших промышленных и сельскохозяйственных районов, имел огромное военно-политическое значение, открывая близкую перспективу полного освобождения советской земли и переноса военных действий за пределы СССР, на территорию стран Юго-Восточной Европы.

Немецкое командование сознавало всю пагубность для себя подобного хода событий и потому прилагало отчаянные усилия к тому, чтобы стабилизировать фронт. На стратегическом оборонительном рубеже по рекам Сож и Днепр, названном «Восточным валом», оно рассчитывало остановить советские войска. Но для этого нужна была передышка, чтобы создать и подтянуть резервы.

Советское Верховное Главнокомандование решило незамедлительно расширить фронт наступления советских войск на Юго-Западном направлении. Перед Центральным, Воронежским, Степным, Юго-Западным и Южным фронтами были поставлены задачи разгромить главные силы врага на одном из центральных участков и на всем южном крыле советско-германского фронта, освободить Донбасс, Левобережную Украину и Крым, выйти на Днепр и захватить плацдармы на его правом берегу.

Предусматривалось, что Центральный, Воронежский и Степной фронты выйдут на среднее течение Днепра, а Юго-Западный и Южный — на нижнее. Одновременно готовились операции севернее и южнее: основным силам Западного и левого крыла Калининского фронтов планировалось нанести поражение 3-й танковой и 4-й полевой армиям немецкой группы армий «Центр», выйти к Духовщине, Смоленску и Рославлю, чтобы отодвинуть подальше от Москвы линию фронта, создать благоприятные условия для освобождения Белоруссии и лишить немцев возможности перебрасывать отсюда силы на юг, где решалась основная задача кампании.

Северо-Кавказский фронт во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской флотилией должны были очистить Таманский полуостров и захватить плацдарм у Керчи. Таким образом, Ставка планировала провести общее наступление на фронте от Великих Лук до Черного моря.

Этот крупный по замыслу и участвовавшим в его выполнении силам план осуществлялся в ходе следующих операций: Смоленская — с 7 августа по 2 октября (со взятием Смоленска и Рославля, начало освобождения Белоруссии); Донбасская — с 13 августа по 22 сентября (освобождение Донбасса); операция по освобождению Левобережной Украины — с 25 августа по 30 сентября (прорыв к Днепру); Черниговско-Припятская — с 26 августа по 1 октября (освобождение Черниговской области); Брянская — с 1 сентября по 3 октября (продвижение от Среднерусской возвышенности к бассейну Десны); Новороссийско-Таманская — с 9 сентября по 9 октября (завершено освобождение Кавказа); Мелитопольская — с 26 сентября по 5 ноября (выход к Крымскому перешейку); Кер-ченско-Эльтигенская десантнгая (захват плацдарма в Восточном Крыму).

Как видим, ни одна из этих операций не начиналась и не заканчивалась в одно и то же время. Они как бы перекрывали по времени друг друга, являясь последовательными лишь в самом общем смысле. Это вынуждало немецкое командование дробить свои резервы, перебрасывая их с участка на участок, пытаясь закрыть на фронте то там, то тут гигантские бреши, проделываемые в его обороне советскими войсками.