В конце концов, я решила зайти в ближайшее кафе. Выбор пал на недавно открытое новое с вполне себе музыкальным названием «Армстронг». На самом деле, мне было плевать, куда заходить — ноги уже почти не держали меня — но едва я пересекла порог этого места, и вглубь помещения прозвонил маленький колокольчик, я почувствовала себя так, как будто все мои детские желания сбылись.
Случалось ли у вас такое, что один сон повторяется несколько раз? И даже не подряд — просто повторяется. Ощущение дежавю, только во сне.
Это ощущение я часто испытывала в детстве.
Мне снилось… кафе на старой улочке города в большой праздник. Дверь постоянно хлопает — входят и выходят люди, звенит колокольчик, слышится музыка. Внутри все украшено гирляндами и зелеными листьями, все в карнавальных костюмах и все знают друг друга. Просто поразительно, что знают.
Я всегда туда хотела.
И вот, я здесь.
Правда, как будто кто-то по моему заказу устроил здесь это место, родом из детства.
Я так и замерла на пороге с сумкой в руках. Достаточно вместительный уютный зал; стены, заполненные старыми снимками разных лет, на которых совершенно разные люди со своими судьбами; зелень во всех углах, живые цветы на широких подоконниках; укрытые длинными вишневыми скатертями круглые столики с разномастными стульями и креслами и крохотные кабинки на двоих. В конце зала прямо напротив входа — барная стойка, за которой улыбающийся светловолосый парень протирает высокие тонкие стаканы и подпевает какой-то песне вечных битлов. А слева, в глубине еще одна неожиданность — теплый уголок с диваном и креслами, столиком и камином. Рядом — импровизированная сцена с фортепьяно и микрофоном, которая сейчас скрывалась за вишневой шторой.
Подвинув меня плечом, мимо протиснулась тетка лет, этак, «за пятьдесят» с огромной копной волос и в цветастой юбке, стройная, но с внушительным бюстом и выражением лица.
«Воронье гнездо», — подумала я.
— Эй, Анатолий! — неожиданно громко гаркнула она и прошла в зал. — У меня эти ливерпульские мальчиши-кибальчиши уже в печенках сидят. Смени-ка на что-нибудь посолиднее, pronto!
Обращалась она, по всей видимости, к бармену.
На его месте я бы не стала спорить с «Вороньим гнездом». Однако Анатолий лишь расхохотался. Он, кажется, совсем не боялся тетки.
— А мне вот они не надоели, — лениво процедил он, ставя поднос со стаканами под барную стойку. — Биттлз — лучшая группа на свете.
— Это что, реклама? — хмыкнула тетка, убирая посуду с ближайшего к выходу столика. — Уволю вас к чертовой матери, что тогда будете делать? Совсем распустились…
Народу в этот послеобеденный час было немного. Но даже и они не обратили внимания на своеобразную манеру общения тетки с барменом.
Я прошла к бару, взгромоздилась на табурет, скинула тяжелую сумку на пол.
— Меню, — невесомо проговорил бармен и сунул мне под нос перевитую зеленью папку.
— Спасибо.
Едва я раскрыла папку, раздался оглушительный хлопок по барной стойке и совершенно непередаваемый бархатистый голос пафосно провозгласил:
— Шампанского, Анатолий! Празднуем!
— Это по какому-такому поводу? — бармен и не спешил выполнять поручение.
Я обернулась — слева от меня стоял, слегка облокотившись о стойку, высокий мужчина лет тридцати пяти с грустными глазами бассета в синем костюме в тонкую полоску. Вся поза его говорила о прекрасном осознании своего превосходства, как минимум, над этим миром, а широчайшая улыбка могла сразить барышень всех возрастов.
Практически тут же справа раздался еще один хлопок по стойке, и с другой стороны от меня приземлилась Воронье гнездо.
— Так. Мишка, подлый трус! Прекрати отвлекать от работы моего бармена! Вы что, сговорились все сегодня трепать мне нервы?
— Подожди, а что… Анатолий, так ты тут что, барменом работаешь?!
— Очень смешно.
— Владушка, — Мишка-подлый-трус простер руку в сторону тетки, едва не стукнув меня по носу.
— Это что еще за фамильярности? — нахмурилась Воронье гнездо и погрозила ему пальцем. — Сил моих больше нет вас терпеть!
— Владушка, что ты делаешь? — ужаснулся бассет. — Ты же мешаешь девушке…. Девушка, мы вам не мешаем?
— Нет, — едва сдерживая смех, пробормотала я. Они мне понравились. — Спасибо, вы мне настроение подняли.
— О, поднятое настроение — это всегда, пожалуйста! Это даже бесплатно, безвозмездно, то есть даром!
— Девушка, вы уже выбрали? — невозмутимо поинтересовался у меня бармен.
— Да, горячий шоколад, пожалуйста.
— О, — протянул Мишка многозначительно и как-то забавно повел глазами. — Это интересно…
— Что тебе интересно, леший?
— Да так… Скажите девушка, а вы горячий шоколад очень любите или просто что-то навеяло сегодня?
— Я вообще люблю, но именно сегодня что-то навеяло. — Ответила я.
— Вот как. А сколько вам лет, если не секрет?
— Восемнадцать. Почти.
— Студентка?
— Школу в этом году закончила, — удивленно проговорила я, принимая от бармена горячий шоколад и помешивая ложечкой в чашке.
— Поступаешь, значит, в этом году? — как-то разочарованно поинтересовался Мишка.
Я мгновение помедлила.
— Нет, не поступаю. Решила год подождать. Поработать…
— О! — «подлый трус» расцвел и снова как-то загадочно повел глазами.
