Время мечтать [повесть и рассказы] - [37]

В комнате, куда привёл Клопа новый знакомый, было довольно светло, хотя окна в ней отсутствовали. Свет проникал не снаружи, а вяло сочился прямо из стен, сквозь камень. Хотя он уже и не был тем чарующим, розовым сиянием, Клоп сразу понял, что это такое.

— Послушай, тут везде свет от Кристалла. Посланник говорил, что он, вроде как, не шибко полезный?

— Здесь он не очень вредный. Сюда излучение доходит ослабленным и теряет почти все свои свойства. Сейчас я это хорошо чувствую. Так что не волнуйся, здесь это просто красивые лучи. Но там, где излучению ничего не мешает, оно очень опасно. Угадай, отчего я ослеп?

— Неужели Кристалл?

— Точно. Да вот сам смотри…

Он широко открыл глаза и Клоп вскрикнув, прижался спиной к стене, чувствуя, как от ужаса и отвращения захолонуло в груди. Эти глаза были… Они не были человеческими! Два больших глазных яблока переливались глубоким, розовым цветом с белыми прожилками, которые, словно живые змеи, извивались внутри. Зрачков не было совсем, они словно утонули в неземном, розовом свечении. На обычном, даже заурядном человеческом лице, эти глаза выглядели дьявольски жутко.

— Я свои глаза не видел, но представляю, что зрелище отвратительное. Поэтому я приучил себя держать глаза закрытыми. Ты ведь на себе почувствовал, как на это отреагируют люди.

Клопу сейчас было вовсе не до людей и их непредсказуемых реакций.

— Как же так? — растерянно проговорил он. — Значит Кристалл нельзя унести? На кой чёрт мы тогда нужны Повелителям? Неужели всё было напрасно?

— Отнюдь. Кристалл забрать несложно. Не забывай, что я провёл здесь слишком много времени и успел набрать чрезмерную дозу излучения. Недолгое же пребывание в обществе Кристалла ничем ужасным не грозит. Ну, хватит об этом, теперь обед.

Он выволок из под стола коробку с упаковками, весьма похожими на пластиковые, квадратные пакеты и махнул Клопу рукой — открывай. Это оказались овощные консервы тёмно-зелёного цвета, вкус был незнаком, а кушанье этого мира оказалось настолько пряным и острым, что во рту у Клопа немедленно полыхнул пожар.

— Хлебца бы…

— Чего нет — того нет. Эти консервы из местного склада, видимо запасы тех людей, что изучали здесь Кристалл. Если у них и было что-то наподобие нашего хлеба, то его сюда, скорее всего, регулярно привозили.

— И ты уже год живёшь вот на этом?! — неподдельно изумился Клоп, приканчивая, тем не менее, третью упаковку. Спору нет, консервы вкусные, но питаться ими каждый день, год подряд… Нет уж, увольте.

— Можно подумать, у меня был выбор. Значит, прошёл уже год? Что ж, тогда да, целый год я вот так вот и живу. Кстати, там ещё есть питьевая вода в бутылях, так что жажда не донимает.

— Да-а — протянул Клоп задумчиво, взяв предложенную ему сигарету: коричневую, длинную и тонкую, словно соломинка. У толстяка нашлась и зажигалка местного производства — необычного вида, но предназначение угадывалось легко и работала исправно. Вскоре комнатка наполнилась ароматным дымом. От долгожданной дозы никотина у Клопа закружилась голова и он, блаженно зажмурив глаза, привалился спиной к стене. Толстяк расплылся на лавке напротив.

— Меня зовут Егор, в честь дедушки назвали. Ну, а тебя как звать?

— Клоп.

Егор подавился дымом и закашлялся. Пока он колотил себя пухлой ладошкой по груди и издавал хрюкающие звуки, Клоп, от нечего делать, разглядывал комнату. Стол, два стула, две лавки да низкий диванчик в углу — вот и всё нехитрое хозяйство. Небогато, немногим больше, чем у него самого в подвале. Привычно, в общем.

— Ну, Клоп так Клоп — успокоился, наконец, Егор, утирая выступившие слёзы уголком своей странной накидки. — Я тут пока обитал, выяснил, что жители этого мира исчезли совсем недавно. Вон, даже консервы испортиться не успели, хотя это и не показатель, конечно. Поди знай, какие у них тут были технологии? И Кристаллом они занимались серьёзно, даже смогли разобраться со свойствами его излучения и создали защитное поле. Правда, без людей, в автоматическом режиме, оборудование недолго проработало. Что-то сломалось, система отключилась и тут-то Повелители и засекли излучение нашего камешка.

Моего! — про себя поправил Егора Клоп и с сожалением затоптал окурок. Курить дальше не было никакой возможности — обжигало пальцы.

— А ты тут случаем не узнал, от чего местные повымерли? Нас, часом, не зацепит?

— Не от излучения Кристалла, это точно — уверенно отозвался Егор, взмахивая рукой, словно рубил что-то невидимое.

— Я там внизу танки видел подбитые, так может у них тут война мировая приключилась?

— Всё возможно. Сидя в этой пещере много не узнаешь, а затевать исследовательскую экспедицию не было никакой возможности. Хотя, интересно, конечно. А ты заметил, какое тусклое светило в этом мире? Эта планета и её соседки по системе уже обречены — их звезда умирает.

— Получается, Кольцо миров разорвётся?

— Конечно — рано или поздно. И ничего тут не поделаешь, с законами Вселенной не поспоришь. Сейчас уже не важно, от чего умерли аборигены, всё равно их цивилизация была обречена. Но какая уникальная возможность представилась нам! Ведь на примере Археуса мы видели, как начинает развиваться едва зародившаяся человеческая цивилизация — вероятно, такая же, как на Земле. Акварит — ну чем не человеческое Средневековье? И всё это мы не просто увидели — мы там пожили!