Время мечтать [повесть и рассказы] - [38]

— Ага, кое кто и не пережил!

— Да. Вот только здесь человеку делать уже нечего. И если продолжать аналогию с путешествием по времени, то не видим ли мы здесь будущее Земли?

— Да упаси нас бог — ответил Клоп, только для того, чтобы хоть что-нибудь ответить. Чихать он хотел на Егоровы аналогии и будущее Земли иже с ними. Он хлопнул ладонями по коленям и поднялся.

— Ну что ж, пора нам уже и на Кристалл глянуть. Я к нему так долго шёл, что уже во сне его начал видеть, будь он трижды неладен.

— Да, да, пойдём. Только поведёшь меня ты. Видишь ли, я знаю, как к нему пройти, я знаю дорогу в лабиринте горы, но я должен видеть значки на стенах. А я ослеп! Вот тебе и причина, почему я торчу здесь — я просто не могу найти дорогу наощупь. Но все значки я помню и мы легко найдём зал Кристалла. Ну, а наш тоннель рядом.

— Как же ты сам то вычислил дорогу в этом лабиринте?

— Как обычно, методом проб и ошибок. У меня было много времени. Только вот, за это время дозу я набрал убойную.

Клоп шагал рядом с Егором по бесконечным коридорам лабиринта, которые уводили их всё дальше от входа вглубь скалы. Ходы были просто вырублены в камне, на стенах остались грубые сколы и трещины, которые никто не посчитал нужным сгладить. Дорогу освещал ставший уже привычным розовый свет и с каждым пройденным метром он становился всё ярче, полнее, насыщеннее. Подходя к очередной развилке, Клоп останавливался и искал нужный знак, выбитый в камне над входом в каждый коридор. Это были ромбы, квадраты, кресты, извилистые или прямые линии… И лишь один из них указывал верный путь. Клоп подумал, что он теперь не то, что к Кристаллу, обратно-то дорогу найти не смог бы.

Чем ближе была вожделенная цель, тем больше волновался Клоп. Он рвался вперёд, словно собачонка с поводка и почти не вслушивался в размеренную речь Егора.

— А ты обратил внимание на такую грустную закономерность: все близкие миры идут по одному и тому же пути развития, словно по заколдованному кругу? Они совершенно не влияют друг на друга, люди в них между собой никак не связаны, однако, на Археусе человек, как и его древний собрат на Земле с лёгкостью крушит черепа ближних своих сперва дубиной, потом каменным топором… На Акварите уже в ходу луки и стальные мечи. Что за круг такой заколдованный?

— Выживает сильнейший — брякнул Клоп первое, что пришло в голову, нимало не заботясь о том, к месту ли.

— А вот совершенно неверно! Сильнейший как раз первым и погибает, потому что лезет в самое пекло, уверенный в своих силах и возможностях. А плодами его работы с удовольствием пользуются вторые, а то и третьи. И выживают не то, кто сильнее, а кто лучше приспособился. В том числе и к ведению войны. И на всех мирах война — единственный путь прогресса. Причём, самый быстрый путь. Неужели, всё это заложено в нас ещё с тех пор, как люди на деревьях сидели?

— Вот охота тебе башку-то ломать над всякой лабудой? Какой, блин, дальше знак?

Егор даже поперхнулся следующей фразой.

— Звезда в круге… Стой, мы уже почти пришли. Пройдём этот коридор и окажемся в Зале Розового Кристалла. Ты готов?

— А что нужно сделать? Помолиться или зубы почистить? Готов, конечно.

— Тогда вперёд.

Они молча дошли до поворота и, свернув за угол, Клоп немедленно зажмурился. Ослепляюще-яркий свет хлынул на него, словно волна прибоя и он даже ладонью прикрылся. Свет лился из центра огромного зала с куполообразным потолком, вырубленного в самом сердце скалы. В зале не было ничего монументального или даже просто практичного: ни аппаратуры, ни украшений ни мебели. И лишь в самом центре, на небольшом пьедестале, распускался розовым пламенем диковинный цветок — каприз неведомого ваятеля. Распустившаяся лилия уютно устроилась на покатой поверхности камня, пять стилизованных, прямоугольных лепестков повторяли его плавный изгиб; ещё пять были приподняты под углом, а пять оставшихся стояли почти вертикально, оберегая сердце Кристалла — полыхающий многогранник.

— Его можно потрогать? — почему то шёпотом спросил Клоп, осторожно приближаясь к сверкающему чуду. Только споткнувшись и едва не упав, он заметил лежащие на полу кабели, уползающие в один из боковых коридоров и направленные на Кристалл решётчатые фермы — словно антенны. Видимо это и была вышедшая из строя система безопасности.

— Можно — благоговейным шёпотом отозвался Егор, вытянув перед собой руки с раскрытыми ладонями, словно ловил ими тепло невидимого огня. Наверное, он чувствовал излучение, к которому успел привыкнуть за долгие месяцы своего невольного затворничества.

Клоп протянул руку и кончиками пальцев прикоснулся к лежащему на камне лепестку. Неведомая энергия тотчас хлынула в тело оцепеневшего Клопа, у него потемнело в глазах и мелодичный звон, родившийся где-то в глубинах организма, заглушил все посторонние звуки. Он поспешно отдёрнул руку и отступил на несколько шагов назад.

— Меня сейчас шарахнуло чем-то, сам едва не ослеп! Как же эту заразу можно будет унести?

Егор тихо засмеялся.

— Ерунда, это лишь первое впечатление. Подержи ладонь подольше на Кристалле и очень быстро привыкнешь. Останется лишь ощущение тепла.