Вперёд, Мулан! - [4]

– Интересно? – бабушка Фа щёлкнула языком, – После того как ты всё утро прыгала от радости, ты просто обязана рассказать нам больше.

Мулан сделала большой глоток чая и почувствовала, как горячая жидкость согревает её горло. Казалось, будто внутри разливается огонь, наполняя её силой.

– Мы готовили рис.

– Ты ещё никогда не делала этого сама, – сказала мама, – разве ты не рада, что научилась чему-то новому?

– Ну, сваха не то чтобы учила нас готовить рис, – произнесла Мулан, – Она просто наблюдала за нами и оценивала блюдо.

Бабушка Фа усмехнулась:

– Похоже, тебе со свахой придётся ненамного проще, чем мне в своё время.

Мулан удивлённо распахнула глаза:

– У тебя тоже была сваха, бабушка?

– Ну а как же. конечно, была. Как и у твоей мамы, – ответила бабушка. Мама девочки согласно кивнула.

– Тебе тоже приходилось ходить на занятия всеми этими делами? – спросила Мулан.

Бабушка Фа покачала головой:

– Обычно такие занятия не проводятся. Но, пожалуй, лучше бы они были! Помню, я была страшно испугана в тот день, когда встретила свою сваху. Мне было чуть больше лет, чем тебе сейчас. Посещай я подобные занятия в твоём возрасте, возможно, я была бы лучше подготовлена.

– Ты была испугана? – спросила Мулан. Девочку увлекла мысль о том, что в молодости бабушка тоже наведывалась к свахе. Но больше всего её поразила новость, что бабушка чего-то боялась.

– Ещё как, – продолжила бабушка, – Сваха смотрела, как я справляюсь с работой по дому, во что я одета, из какой семьи... она изучила всё. И от её оценки зависело, за кого я выйду замуж – зависела вся моя дальнейшая жизнь!

Мулан нахмурила брови:

– Не очень-то справедливо, когда твою судьбу определяет тот, кто совершенно тебя не знает.

Мама Мулан налила ещё чая:

– Но в итоге всё вышло не так уж и плохо, не так ли? – спросила она бабушку Фа.

– Тут ты права, – ответила бабушка, – Если бы я не вышла замуж за твоего дедушку, не было бы твоего отца. Мулан. А значит, не было бы и тебя. Так что сваха не без причины считается мастером своего дела.

– Мама, ты тоже боялась встречи со свахой? – спросила Мулан.

Щёки мамы покрылись румянцем.

– В жизни ничего не боялась сильнее, – призналась она, – Но. Мулан, ты храбрая девочка. Гораздо храбрее, чем была я. Тебе не о чем беспокоиться. Эти занятия помогут тебе опочить те умения, которые тебе и без того известны. Внимательно слушай, чему тебя учит сваха, и следуй своим инстинктам. Они всегда подскажут тебе верный путь.

Бабушка Фа положила руку на плечо мамы Мулан.

– Мудрый совет. Твоя мама права. Мулан.

Мулан немного успокоилась. Сидя здесь, со своей семьёй, под защитой их уютного дома, с кружкой послеобеденного чая в руках. Мулан почувствовала, что никакие неприятности не в силах проникнуть за стены их внутреннего двора. Услышав, что мама и бабушка в прошлом тоже испытывали страх, она почувствовала себя более уверенно. Если они с этим справились, то и она сможет.

Мулан рассеянно погладила Младшего Братца, раздумывая об уроках свахи. «Я выучу всё, что смогу, и буду усердно работать, чтобы стать лучшей в классе», – твёрдо решила она.

Голос мамы выдернул Мулан из раздумий.

– Сегодня мы получили хорошие новости, – услышала девочка её слова, – Твой отец должен скоро вернуться домой.

Мулан вцепилась в свою чашку обеими руками, чуть не разбив её от волнения:

– Правда? Война закончилась?

– Ещё нет, но больше нет необходимости в таком большом войске, – ответила бабушка Фа, – Так что твой отец отправляется домой.

Вот так фантастический сюрприз! Мулан не видела своего отца уже больше года. Она ужасно скучала по нему, хоть и знала, что он сражается на войне ради чести семьи. Она не смогла бы придумать лучшего приветственного подарка отцу, чем преуспеть на занятиях свахи и тоже поддержать честь семьи.

Глава 4 Преображение риса

На следующий день На встретила Мулан у ворот её дома, и девочки вместе направились к Мэй. Всю дорогу они по очереди гадали, с какой задачей им предстоит столкнуться сегодня. Но с каждым разом их предположения становились всё более глупыми: от приготовления димсамов [Китайские пельмени] они быстро перешли к стоянию на голове и ловле гигантских панд. К тому моменту, как они подошли к дому Мэй, они так сильно хохотали, что едва могли дышать. Но стоило им войти в класс, как девочки тут же стали серьёзными. Ясно, что эта комната не место для веселья и дурачеств.

Мулан и На сидели на тех же местах, что и вчера. К своему разочарованию, подруги увидели, что перед каждой из них вновь лежит порция сырого риса. Мулан стало интересно, научит ли их сегодня сваха готовить идеальный рис, такой же, как получился у Ин, или опять будет только проверять.

Прежде чем у неё возникло ещё больше вопросов, в комнату вошла учительница, и девочки сосредоточили своё внимание на ней.

- Изготовление и нанесение косметики – одни из ценнейших умений женщины, – начала сваха. Она указала на своё лицо, – Как видите, правильно сделанный макияж способен показать красоту женщины: подчеркнуть её достоинства и скрыть недостатки.

Мулан не была уверена, что согласна со словами женщины. С того места, где она сидела, резко-белая пудра придавала лицу свахи строгий и отталкивающий вид.