Возвращение Черного Джо. Часть 1 - [13]

— Где же мне тут их взять? — смущенно пробормотал сержант, осматривая пустую улицу.

— Где хочешь! — рявкнул Уипет. — Не задерживай следствие! Чтоб через минуту здесь были понятые!

Сержант Джонни пулей вылетел из машины и бросился к дому на противоположной стороне улицы. На его звонок дверь открыл солидный пожилой мужчина в халате, шлепанцах на босу ногу и с газетой в руках.

— Я ничего не покупаю! — сказал он, пытаясь захлопнуть дверь перед носом у сержанта.

— Постойте! — Джонни поспешно сунул ногу в проем двери. — Я из полиции, — Джонни показал удостоверение. — Вы не могли бы проследовать за мной?

— За что? — упавшим голосом спросил мужчина.

— Ни за что, — растерянно ответил сержант.

— Но вы же не имеете права просто так взять и забрать меня! У вас должны быть основания, ордер, наконец. Я же свободная личность! Можно мне вещи собрать?

Джонни закрыл лицо рукой, собираясь с мыслями, и, вспомнив нужную фразу, выпалил:

— Вы приглашаетесь в качестве понятого для участия в проведении обыска в рамках следственных мероприятий, проводимых в ходе расследования уголовного дела, возбужденного на основании факта ограбления городского банка.

Мужчина выслушал его с выпученными глазами и, когда Джонни закончил, только кивнул и пробормотал: «Спасибо».

— Пожалуйста, — ответил сержант. — Пройдите к машине.

Понятой обреченно пошел к машине, а сержант Джонни позвонил в следующую дверь. Из-за дверной цепочки показалось лицо молодой девушки с растрепанными волосами и большими очками на носу.

— Я из полиции, — представился Джонни, зачем-то поправляя мундир. — Я, — Джонни прокашлялся. — Вы приглашаетесь в качестве понятого… понятой на основании уголовного дела, возбужденного… — Джонни покраснел, — в рамках…

— Как? — переспросила девушка.

Сержант Джонни сделал неопределенный жест руками.

— Вы сумасшедший?

— Нет, — Джонни быстро полез в карман за удостоверением, забыв, что он уже держит его в руке, — мы проводим расследование. В том доме, напротив. Нам надо, чтобы вы нам помогли.

Девушка отрицательно помотала головой.

— Я не знаю, кто там живет. Я совсем не слежу за тем, что происходит у соседей. Они мне не интересны. Это скучные обыватели, их жизнь пуста и бессмысленна. Здесь все такие, и я, живя среди них, постепенно становлюсь такой же.

— Вовсе нет! — заверил ее сержант Джонни. — Там живет особо опасный преступник.

— Что?!

Девушка попыталась захлопнуть дверь, но Джонни удержал ее.

— Милейший человек, — поспешно сказал он, — лучший друг самого Черного Джо.

— Черного Джо? — девушка приоткрыла дверь. — Того самого? Вы знаете Черного Джо?

— Нет, но он, там, в том доме, знает. Мы как раз собираемся его допросить.

— Я не знаю, чем я могу вам помочь…

— О, не беспокойтесь! Мы сами все сделаем. Вам нужно будет только стоять и смотреть. Это абсолютно безопасно.

— Безопасно, — повторила девушка. — Разве это имеет какое-то значение?

— Нет, — неуверенно ответил Джонни.

— Если это должно случиться, то пусть уж лучше это случится сейчас, — обреченно сказала девушка.

Сержант Джонни кивнул.

Инспектор Уипет ждал у машины. «Вы приглашены в качестве понятых, — сказал он. — Сейчас мы с сержантом произведем обыск в этом доме. Вы должны наблюдать за проведением обыска и ни во что не вмешиваться. Вам понятно?» Понятые кивнули. Инспектор подошел к двери дома номер пять и позвонил.

— Кто там? — послышалось из-за двери.

— Откройте, полиция! — грозно сказал Уипет.

Дверь открыл Билли.

— Инспектор Уипет, — представился инспектор, показывая свое удостоверение.

— Да я уже узнал. Проходи, Уипет.

— По нашим сведениям, в этом доме скрывается особо опасный преступник Черный Джо.

Билли с недоумением развел руками.

— Это тебе кто-то ерунду сказал. Вовсе Черный Джо здесь не скрывается.

— Предупреждаю об ответственности за дачу ложных показаний, — не поверил инспектор Уипет.

— Ну вот, сразу пугать.

— Я буду вынужден провести обыск в доме, — сказал Уипет. — Вот ордер.

— Да верю я тебе, верю. Заходи, ищи, чего тебе надо. У меня никаких секретов нет.

Все прошли в дом. Никаких следов Черного Джо в доме действительно не было видно. Билли прошел в комнату, полицейские и понятые проследовали за ним. Уипет сел за стол, достал из папки несколько листов бумаги и сказал:

— Представляю вам понятых. Сейчас в вашем присутствии сержант произведет здесь обыск.

— Привет, сержант, — равнодушно сказал Билли, похлопывая Джонни по плечу. — Добрый вечер!

Он протянул руку понятому, но тот демонстративно спрятал руки за спину и высокомерно процедил сквозь зубы:

— Уголовник!

— Угу, а я Билли, — ответил Билли, нисколько не смущаясь. — Вот и познакомились. Привет, крошка!

Билли попытался поцеловать руку понятой, но та коротко взвизгнула, отскочила назад и спряталась за спину сержанта.

— Чего так испугалась? — удивился Билли. — В первый раз на обыске что ли? Ты не бойся, это только сначала страшно, а потом привыкнешь — еще и понравится.

Пока Билли знакомился, инспектор Уипет заполнил какие-то бланки. Положив один из них перед собой, он сказал:

— Пока сержант проводит обыск, я попрошу вас ответить на ряд вопросов.

Билли тяжело вздохнул и уселся за столом напротив Уипета.