Воздушные дуэли - [45]

Планируя вторжение во Францию, немцы беспокоились, что англо-французские войска могут занять Данию и Норвегию и получить хороший плацдарм для превентивной атаки по Германии. Кроме того, оккупация Норвегии Великобританией и Францией для Германии означала бы фактическую блокаду своего ВМФ и прекращение поставок ценнейшего стратегического сырья – железной руды (ежегодно порядка 11 млн т)[79]. С другой стороны, для Германии захват Норвегии означал бы не только решение вышеуказанных проблем, но и приобретение военно-морских баз, которые можно было бы использовать для операций в Атлантике.

Беспокойство немцев насчет высадки англо-французских войск в Норвегии имело веские основания – начиная с сентября 1939 г. Черчилль и Даладье неоднократно высказывались за ввод войск в Норвегию.

Гросс-адмирал, главнокомандующий кригсмарине, Эрих Редер уже давно обращал внимание Гитлера на Норвегию. При этом он отмечал, что ее нейтралитет выгоден Германии, при условии, конечно, если Англия не нарушит его. Однако, понимая, что Англия не оставит надолго незакрытой брешь в созданном ею кольце блокады, Редер приказал морскому штабу разработать план операции по вторжению в Норвегию, в случае если это окажется необходимым. Пытаясь достичь цели мирным путем, Редер организовал встречу между Гитлером и прогермански настроенным создателем и лидером норвежской ультранационалистической партии «Национальное собрание»[80] (Nasjonal Samling) Видкуном Квислингом, которого ошибочно считал способным оказать влияние на норвежский парламент. Однако зимой события развернулись вопреки ожиданиям Редера. Вместо того чтобы оказать помощь Германии, Квислинг начал просить об оказании помощи ему самому[81]. В декабре 1939 г. немецкое командование утверждает план вторжения в Норвегию и Данию под кодовым названием «Везерюбунг», ранее разработанный как альтернативное решение скандинавского вопроса.

Тем временем 6 января 1940 г. британское правительство предъявило Норвегии и Швеции ноту, в которой содержалось требование покончить с германским судоходством в их территориальных водах. Советско-финская война 1939–1940 гг. стала для союзников поводом для начала подготовки ввода войск в Северную Норвегию и Швецию, естественно под предлогом оказания помощи Финляндии, при этом из англо-французского экспедиционного корпуса меньшая часть (всего одна дивизия) предназначалась непосредственно для Финляндии, остальные войска должны были контролировать порты и транспортные пути, использовавшиеся для перевозки руды. 5 февраля министр иностранных дел Великобритании объявил норвежскому и шведскому послам о намерении прекратить экспорт руды в Германию, но 12 марта между Финляндией и Советским Союзом был заключен мир, и эти планы союзников отодвинулись.

Некоторое время в Скандинавии царил мир, однако произошедший 16 февраля 1940 г. инцидент с немецким вспомогательным судном, танкером «Альтмарк», взорвал обстановку.

Корабль, сопровождавший и дозаправлявший карманный линкор «Адмирал граф Шпее», после гибели последнего направлялся из Южной Атлантики на родину, имея на борту около 300 пленных – членов команд потопленных рейдером судов.

Преследуемый британскими эсминцами, он попытался укрыться в Ессинг-фьорде в юго-западной части Норвегии. Британский эсминец «Коссэк», войдя в бухту вслед за «Альтмарком», применил с прямой санкции Черчилля силу – высадил на него абордажную команду и освободил пленных, несмотря на то что вблизи находились норвежские военные корабли. Во время этой акции погибло семь немцев. Команда была оставлена на судне, «Альтмарк» в ходе нападения сел на камни, но впоследствии смог самостоятельно добраться до немецкого порта.

Правительство Норвегии заявило протест британским властям, но последние заявили, что имело место лишь «чисто техническое» нарушение нейтралитета.

Следует иметь в виду, что незадолго до этого имел место сходный случай: в норвежские воды вошло захваченное карманным линкором «Дойчланд» американское судно «Сити оф Флинт» с немецкой абордажной командой на борту. Тогда норвежские власти немцев интернировали, а судно отпустили.

Для немецкой стороны бездействие норвежских кораблей во время захвата «Альтмарка» стало явным свидетельством того, что, защищая свой нейтралитет от Германии, Норвегия готова терпеть вмешательство Великобритании. Через несколько дней, 21 февраля Гитлер приказал начать подготовку операции по захвату Норвегии. Командующим немецкими войсками в этой операции был назначен командир XXI армейского корпуса генерал Николаус фон Фалькенхорст.

Операция по захвату Норвегии и Дании является одной из самых интересных кампаний Второй мировой войны. Она противоречила всем принципам военно-морской стратегии, за исключением одного – внезапности. Силам вторжения предстояло пересечь море, контролируемое самым мощным флотом в мире, и высадить войска в различных, далеко отстоящих друг от друга пунктах, удаленных от немецких баз почти на 1000 миль. Немецкие войска должны были занять плацдармы, укрепиться на них и подготовиться к отражению неизбежных контратак английских сил. Захват Норвегии был блестяще осуществленной комбинированной десантной операцией, фактически не имевшей аналогов в прошлом. Она была основана на тесном взаимодействии трех родов вооруженных сил: авиации, военно-морского флота и сухопутных войск.