Воздушные дуэли - [44]

.

Довольно ожесточенные бои в финском небе имели место в последнюю неделю месяца.

25 февраля «ишаки» впервые столкнулись с новыми «Фиатами». В этот день 9 советских истребителей, в том числе 6 И-16 из 149-го иап, отправились на штурмовку финских эшелонов восточнее Коуволы. При подлете к цели летчики заметили в воздухе на разной высоте сразу несколько групп вражеских истребителей, в том числе два звена «Гладиаторов» и два моноплана неизвестной конструкции, с убирающимися шасси. «Ишаки» и «Чайки» бросились в бой, который вскоре распался на отдельные схватки на разных высотах. По итогам боя пилоты 149-го иап заявили о четырех победах: трех над бипланами и одной над «монопланом с убирающимся шасси». На самом деле финны потерь не понесли, в то же время прапорщик Сихво на «Гладиаторе» с близкого расстояния обстрелял один И-16 лейтенанта Н.И. Павличенко, который получил повреждения и совершил вынужденную посадку на брюхо на лед Финского залива в 4 км севернее Курголово.

26 февраля южнее города Коувола три истребителя LLv26 вступили в бой с группой советских бомбардировщиков и истребителей. Лейтенант Олли Пухакка заявил, что сбил один И-16. Однако на самом деле советский истребитель получил повреждения, но все же смог вернуться на базу. В тот же день прапорщик Лаутамяки на «Гладиаторе» в районе железнодорожной станции Хеиньоки сбил один И-16, а в районе Иммолы совершил вынужденную посадку «Фоккер» F-85 сержанта Тауно Каармы, поврежденный в бою с «ишаком» из 68-го иап[76].

Наиболее успешным днем за всю кампанию для советских истребителей стало 29 февраля. Утром «Гладиаторы» из LLv26 вместе с «Фоккерами» по тревоге поднялись с аэродрома Руоколахти. Однако встретить противника им так и не удалось, и они повернули обратно. Уже на подходе к базе бипланы были внезапно атакованы одиночным И-16, который с первого же захода сбил «Гладиатор» сержанта Пентти Косолы.

В 12.00 в Руоколахти получили сообщение о том, что к городу Антреа, расположенному в 45 км к востоку, приближается группа из 21 бомбардировщика. Когда истребители только начали взлетать, над аэродромом внезапно появились 6 И-153 и 18 И-16 из 68-го иап. В результате сразу после взлета были сбиты 3 Гладиатора», а потом в воздушном бою еще два, а также 1 «Фоккер». Финнам же удалось сбить всего один «ишак», пилот которого старший лейтенант Ефимов погиб. Три финских и один датский летчик погибли, еще один получил ранения. После этого случая командование финской авиации попросту запретило использовать «Гладиаторы» в качестве истребителей.

В начале марта вся финская авиация была брошена против колонн пехоты, танков и автомобилей, двигавшихся по льду Финского залива. Периодически истребителям приходилось вступать и в воздушные бои с И-16, которые прикрывали свои войска. Так, 5 марта был подбит «Фоккер» FR-76 сержанта Мауно Фрянтиля, который смог совершить вынужденную посадку на нейтральной территории. Впоследствии этот самолет был захвачен советскими войсками и доставлен в СССР. А через несколько дней уже финнам удалось сбить один И-16.

13 марта между Советским Союзом и Финляндией было заключено перемирие. Очередная военная кампания с участием «ишаков» закончилась. Причем закончилась отнюдь не блестяще.

Главными показателями слабой эффективности советских истребителей были низкие потери финской авиации и в то же время огромные потери своих бомбардировщиков. И это при достаточно большом количестве самолетовылетов, большая часть которых была выполнена попросту вхолостую[77]. Всего было сбито 113 самолетов СБ, еще 27 машин «пропало без вести», и сорок одна была повреждена и требовала заводского ремонта. Небоевые потери составили 72 СБ, а общая убыль 253 самолета! Что касается других двухмоторных бомбардировщиков – ДБ-3, то их потери составили 91 машину, в том числе пятьдесят шесть по боевым причинам. Таким образом, всего ВВС РККА потеряли над Финляндией 334 бомбардировщика. Общие же потери составили, по разным данным, от 554 до 582 самолетов всех типов. Точное число сбитых в боях И-16, увы, до сих пор неизвестно.

Финская авиация лишилась 71 самолета, еще шесть потеряла шведская добровольческая группа. При этом число потерянных по боевым причинам истребителей составило 33 штуки, в том числе 14 «Гладиаторов», 11 «Фоккеров», по 3 «Бульдога» и «Фиата» и по 1 «Морану» и «Харрикейну»[78].

Глава 6. Война за Север по-немецки

Силами одной авиагруппы

Всего через месяц после того, как отгремели воздушные бои в Финляндии, уже мессеру предстояло повоевать в небе Северной Европы. К апрелю 1940 г. Германия уже семь месяцев находилась в состоянии войны с Великобританией и Францией, которую из-за ее пассивного характера с легкого пера журналистов окрестили «странной» или «сидячей» войной. Западные союзники ограничивались морскими операциями и борьбой в воздухе. Дания и Норвегия после начала Второй мировой войны заявили о своем нейтралитете.

Эти страны, в особенности Норвегия, напрасно надеялись, что им удастся остаться в стороне от разгорающегося мирового пожара. Достаточно взглянуть на карту, как сразу же становится понятно, насколько их надежды призрачны. Силы, базирующиеся на норвежском побережье, могут весьма существенно угрожать флангу основной английской военно-морской базы в Скапа-Флоу. Немецким кригсмарине, действующим в Атлантике, значительно выгоднее базироваться на норвежское побережье, чем на побережье Германии. Есть и еще один фактор, правда, на первый взгляд не столь очевидный, благодаря которому норвежские воды приобретают для Германии важное значение. На расстоянии примерно 1000 миль от Эгерсунда до Нордкапа вдоль побережья Норвегии проходит фарватер между материком и многочисленными прибрежными островами. Этот фарватер, известный под названием Лидс, служит Норвегии внутренним морским путем со времен викингов. Германия не упустила возможности воспользоваться им как во время Первой, так и во время Второй мировой войны. Немецкие корабли и суда пересекали Скагеррак и Каттегат под прикрытием своей авиации, входили на фарватер Лидс и следовали по нему до пункта, который избирали для выхода в Атлантику.