Вот-вот наступит счастье - [6]

— Нам остается только одно — стремиться получать от жизни максимальное удовольствие в каждый миг нашего существования. Не дожидаясь, когда до нас доберутся щипцы судьбы.

— Вы — умная женщина.

— Мне это часто говорят.

Клавдия зажгла свечи, погасила электрический свет. Заиграла тихая романтическая музыка. Лобов встал и обнял Клавдию за талию. Она с готовностью прильнула к нему. Несколько минут они молча раскачивались в такт музыке. Клавдия зажмурилась, ей показалось, что они напоминают заклинателей змей. Неожиданно раздался телефонный звонок.

— Да, — сказал Лобов. — Не хватает моей подписи? Сейчас буду. Простите, дорогая, дела! Меня вызывают. О нашей новой встрече я сообщу дополнительно.

— Останьтесь, профессор.

— С радостью бы! Но труба зовет. Наши обязанности часто оказываются важней наших желаний.

Клавдия едва не расплакалась. Она не могла понять, что сделала неправильно. Нервно прошлась взад-вперед по комнате, включила свет, погасила свечи. Надкусила яблоко. Ей обязательно надо было с кем-то обсудить свою неудачную встречу. Она вспомнила о племяннике. Зимин обязательно наговорит глупостей, и ей станет легче.

— Алло, Зимин! Ты должен меня выслушать. Хорошо, что ты сегодня не остался, я получила свою пощечину без свидетелей. Все-таки какое-то утешение.

— Что случилось, тетя Клава?

— Лобов с удовольствием сожрал приготовленный ужин, после чего отправился заниматься своими делами. Понимаешь, у него не хватило времени даже для того, чтобы закончить танец. Он бросил меня, когда я еще не успела приноровиться к его неуклюжим движениям. Это было ужасно. Есть вещи, которые делать нельзя. Всего один телефонный звонок, и все рухнуло. Не уверена, что смогу его простить. Мы, женщины, такие ранимые.

— У мужчин бывают неотложные дела.

— Ерунда. Своей болтовней о работе и важных встречах мужчины пытаются скрыть свою трусость и неспособность сосредоточиться.

— Ты слишком сурова.

— Но главное не это. Мне показалось, что Лобов не местный, ну, ты понимаешь?

— Нет.

— Он не городской.

— В каком смысле? — не понял Зимин.

— Мне кажется, что Лобов из Усадьбы! Не понимаю, какого черта он делает здесь, среди нас грешных?

— Едва ли. Болтовни о загадочной Усадьбе много, но это всего лишь дикие фантазии, увидеть таинственных избранников судьбы в наших краях пока еще никому не удалось. Люди из Усадьбы не интересуются нами, их жизнь потрясающа и восхитительна и без визитов в город, им нет смысла заводить знакомства на стороне.

— Ты прав. И все-таки Лобов один из них.

— Почему ты так решила?

— Он похож на робота.

— Очень умный?

— Нет. Ум ему заменяет рациональность.

Спорить Зимин не стал. Вполне вероятно, что тетушка права. Она лучше знала своего Лобова, к тому же всегда отличалась удивительной наблюдательностью и здравым умом. Если тетя Клава что-то говорила, то ее слова всегда были точны и обдуманны.

Впрочем, Лобов мало интересовал Зимина. Пратов — вот кто не давал ему покоя. Он проигнорировал звонок. Это было очень странно, загадочно. Если бы Зимин писал книгу про Пратова, этот эпизод мог бы стать едва ли не ключевым в истории террориста-интеллектуала. Скажем, можно было бы написать так.

Проблемы со связью

Комната выглядела нежилой. Для правдоподобия на полу были разбросаны обрывки старых газет, они успели естественным образом состариться и пожелтеть, потому что пролежали нетронутыми четыре месяца. Случайные люди обычно попадались на эту простую, но действенную уловку. Однако любой внимательный человек, например, следователь, без труда определит, проживает ли кто-то в данном помещении. Все дело в том, что следы пребывания скрыть невозможно, даже если следовать инструкции и хранить личные вещи в закрытом чемодане, чтобы при необходимости можно было отрицать сам факт связи с помещением. Важно иметь возможность сказать: «Только что пришел, ошибся адресом, зашел спросить, как пройти в библиотеку». Следователя, само собой, обмануть не удастся, а участкового можно попробовать.

Тут как повезет. Товарищ Говорун был разоблачен из-за пустяка, следователь обратил внимание, что корпус компьютера нагрелся. Что поделаешь, даже аккуратный человек оставляет следы.

Лампы в люстре неожиданно дружно мигнули. Перебои с электроснабжением? Пратов улыбнулся. Как вовремя это произошло, пора было отбросить ненужные мысли и заняться делом. И вот Вселенная помогла. Он вытащил из чемодана модный галстук и попробовал завязать его надлежащим образом. В последнее время функционеры из Временной Коллегии по нормализации придают большое значение внешнему виду партнеров по переговорам.

Белая рубашка, отглаженные брюки со стрелками, модный пиджак — это понятно, но выбор подходящего галстука давался с трудом. У Пратова не было времени следить за выкрутасами моды. Он с раздражением посмотрел на свою подчиненную, его бесило, что вместо того, чтобы прийти на помощь, Тамара сидит за столом и сосредоточено чистит пистолет. Оружие завораживало ее. Наполняла жизнь смыслом. Наконец, она закончила, вставила обойму и спросила:

— Нужна консультация?

— Сам справлюсь, — ответил Пратов.

— Плохо выглядишь, начальник.

— Вот как?