Вот брат твой!.. - [36]

Подобралась парочка, баран да ярочка, усмехнулся Денисов.

Он нисколько не беспокоился за Найду, зная, что она рано или поздно вернется домой; еще меньше беспокойств вызывал Белун. Это был уже не тот медвежонок, которого прошлой осенью Денисов отвел в берлогу. За полгода Белун сильно вырос и повзрослел и мог постоять за себя перед кем угодно. Видно, это повзросление и влекло его в лес, и Денисову оставалось только радоваться: проблемы, возникшие было с приходом Белуна, разрешались сами собой.

Вот и ладно, думал Денисов, ушел, и хорошо. Пора к своей жизни привыкать. За весну да за лето еще подрастет, а на будущий год, глядишь, манюню подыщет, и все путем будет. А то действительно: разве ж это дело для медведя — сидеть на цепи? Озвереешь.

Словом, все поворачивалось к общей выгоде, и Денисов, время от времени поглядывая в сторону леса — не видать ли Найды, — потихоньку суетился во дворе. Починил сломанную Белуном калитку, убрал у мерина и козы. День прибавился сильно, можно было переделать сто дел, но Денисов не жадничал. Поправлю поленницу, решил он, и пошабашу. Но тут же выяснилось, что надо не только переложить дрова, но и прокопать от поленницы канавку для стока воды, и Денисов пошел в сарай за лопатой. В это время и залаяла в лесу Найда.

Набегалась, дуреха, подумал Денисов, отвела душу. Сейчас есть запросит, утром-то ничего и не поела.

Но Найда все не показывалась, хотя по-прежнему лаяла, и у Денисова сложилось впечатление, что она лает не просто так, а словно бы кого-то гоняет. Но кого можно было гонять под самым кордоном? Разве что зайца. Небось кормился какой-нибудь у стога, вот Найда его и прихватила.

Денисов дошел до сарая и взял лопату, а когда вышел, остановился в удивлении: от леса к дому вприпрыжку бежал Белун, преследуемый по пятам Найдой. Сразу было видно, что медведь не хотел возвращаться на кордон и делал попытки повернуть к лесу, но, как только он сворачивал с дороги, Найда взлаивала и хватала Белуна за ляжки. Точно так же она когда-то прогоняла медведя с ягодников, и вот, вспомнив старое, теперь гнала Белуна к дому.

Калитка была открыта, и Белун с ходу проскочил в нее, за ним ворвалась взъерошенная Найда. Чуть не сбив Денисова с ног, медведь и собака пробежали мимо него к березе и легли там, вывалив от усталости языки.

— Совсем осатанели! — рассердился Денисов. — На людей бросаются! — Он был в полной озадаченности. Думал, Найда вернется одна, а она вон что выкинула. — На кой шут пригнала-то? — недовольно сказал он, подходя к собаке. — Тебя что, просили?

Найда улавливала осуждающий тон хозяина, но не понимала, чем заслужила это осуждение, и виновато вертела хвостом и заглядывала Денисову в глаза, словно хотела сказать: тебе не потрафишь, старалась-старалась, и все нехорошо.

— Вот и нянчайся с ним сама, — продолжал Денисов, — а у меня и без вас дел по горло. А ты тоже хорош, — обратился он к Белуну. — Какой из тебя медведь, когда тебя собака, как телка, гоняет? Так и будешь всю жизнь?

В отличие от Найды Белун и ухом не повел на упреки Денисова, и тот махнул рукой: нашел кого стыдить — медведя! Да и за что стыдить? Что Найду послушался? А кого ж ему слушать? Найда для него мать, он ведь даже и не знает, что на свете есть медведи. А пока не узнает, Найда так и будет командовать. Придется укоротить ей крылышки, на привязи подержать. Этот-то наверняка в лес запросится, и пускай идет, а Найду ни ногой.

Утром действительно все повторилось в точности. Белун ни за что не хотел сидеть на цепи, и Денисов отвязал его и выпустил за калитку, а на Найду, ожидавшую того же, прикрикнул, показывая, что никаких поблажек больше не будет. Но окрик подействовал лишь на пять минут, пока Белун косолапил к лесу; едва же он скрылся среди деревьев, как Найда заметалась и зашлась лаем.

Леший бы с ней, пускай бесится, подумал Денисов. Надоест — перестанет.

Но лай Найды становился все отчаяннее, в нем слышалось самое настоящее рыдание, и Денисову в конце концов стало жалко собаку. К тому же он подумал: а чего он боится? Что Найда снова пригонит Белуна? Ну пригонит и пригонит. Переночуют, а утром он их опять выпустит. Белун все равно не будет жить на кордоне, по всему видно, а Найда когда-никогда набегается. Да это даже и хорошо, что уходят, забот меньше. Сидели б дома — только и знал бы, что колготился. С одной кормежкой замучаешься, им двоим ведро на день надо.

— Ладно, не блажи, — сказал Денисов, снимая с Найды ошейник. — Догоняй своего ненаглядного.

Найда пулей вылетела за калитку и, разбрасывая в стороны ошметья мокрого снега, припустилась к лесу. Спустя несколько минут оттуда донесся радостный лай, и Денисов понял: догнала.

С того дня и повелось: утром Денисов выпускал Найду с Белуном, и они до вечера пропадали в тайге. Но как-то раз не пришли и вечером, и Денисов всполошился. Выходил на крыльцо, ждал, однако ни медведя, ни собаки не было. Вернулись они только на следующий день, а вскоре такие отлучки вошли у них в правило. Пропадали в лесу по два-три дня, но Денисов постепенно привык к этому и стал спать спокойно. Единственное, что тревожило, — как бы Найда совсем не отбилась от дома, не одичала бы, но пока ничего такого не было заметно. Да и Найда с Белуном время от времени устраивали себе перерыв и оставались на кордоне, отъедаясь и отсыпаясь на весеннем солнышке. И незаметно такой распорядок стал привычным для всех, и оставалось только дожидаться, когда начнется и схлынет паводок, чтобы затем ходить в лес всей компанией.