Восстание теней [Восхождение тени] - [235]

— Что? — принцесса не могла поверить своим ушам. — Ты хочешь сказать, Броун вынашивал планы того, как расправиться с нами?

Вид у Финна Теодороса сделался жалкий.

— Я могу и ошибаться, ваше высочество. Возможно, это был ещё один отчёт — о некоем заговоре, который он раскрыл и даже, может быть, расстроил, — переписанный им самолично. Или что-то совершенно иное. Я не хотел бы обвинять графа единственно на основании того, что я видел, не хотел бы, чтобы его смерть была на моей совести. Но клянусь, принцесса, всё было так, как я вам рассказал. Собственной рукой он вывел то, что было так похоже на план предательства и убийства — план захвата трона Южного Предела. Я уповаю на то, что всё понял не так, но я видел то, что видел.

Прогалина у дороги вдруг закачалась, как палуба корабля. На миг Бриони даже испугалась, что земля сейчас вывернется из-под ног, и она упадёт в обморок.

— Почему… почему ты рассказал мне об этом сейчас, Финн?

— Потому что скоро мы с вами расстанемся. Мы не сможем угнаться за солдатами принца, да и, по правде говоря, не хотим. Мы не бойцы, а у вас впереди сражения, видят боги, — Финн склонил голову, будто не смея поглядеть ей в глаза. — И… потому что вы были добры ко мне, принцесса. Я привязался к вам. Как вы и говорите, я был бы рад считать вас другом — и вовсе не просто потому, что близость к королям обещает могущество. Когда-то я бы убедил себя, что ошибся, что это всё не моего ума дело. А теперь… что ж, теперь я узнал вас слишком хорошо, Бриони Эддон. Принцесса. Вот, такова правда.

— Мне… мне нужно подумать, — какой бы одинокой ни чувствовала она себя с тех пор, как её брат-близнец отбыл неизвестно куда, но то, что произошло сейчас, было хуже. Мир, и без того опасное и непонятное место, теперь окончательно сошёл со своей оси, встал с ног на голову и лишился порядка. — Мне нужно подумать. Пожалуйста, оставь меня одну.

Драматург поклонился и ушёл. А когда принц Энеас приблизился, чтобы поговорить с ней, чувствуя, что что-то не так, она отослала и его. В обществе других людей она не находила успокоения. По крайней мере, сейчас. А может — и никогда больше.

Глава 38 Наступающие армии

Некоторые смертные, как говорят, всё ещё несут в себе наследие кваров; особенно часто такое встречается в землях вокруг легендарной горы Ксандос на южном континенте и среди вуттов и прочих народов, ранее живших на дальнем севере. Как много носителей смешанной крови и как это может сказываться на смертных, о том записей учёных мужей отыскать мне не удалось.

— из “Трактата о волшебном народе Эйона и Ксанда”

Олин Эддон стоял у леера. Он был прикован к одному из своих сторожей, двое других застыли рядом. Автарка, может, и не заботило, что может выкинуть этот доведённый до отчаяния обречённый человек, но Пиннимона Вэша, напротив, это очень беспокоило, и в конце концов он приказал, чтобы северного короля постоянно держали на цепи. Самое меньшее — Олин мог броситься за борт и помешать исполнению того, что уготовил для своего пленника хозяин Вэша. Почему Сулепис этого не опасается, министр понятия не имел, хотя автарк вообще часто вёл себя так, будто был уверен в безупречности собственных планов. До сих пор не случилось ничего, что могло бы поколебать эту уверенность, но по своему долгому опыту Вэш знал: если что-то пойдёт не так, виноват окажется он, а не его властелин.

— Вы не слишком хорошо выглядите, ваше величество, — проговорил вместо приветствия министр.

— Я не слишком хорошо себя чувствую, — северянин был бледнее обычного, под глазами залегли глубокие тени. — В последнее время я плохо сплю. Меня мучают кошмары.

— Печально слышать.

"В какую же странную игру насильно вовлёк его автарк", — размышлял Вэш.

Все на корабле знали, что этот человек обречён, и тем не менее Сулепис повелел не только относиться к Олину со всей возможной любезностью, но и вести себя так, будто ничего особенного не происходит.

— Замечательно, что вы поднялись на палубу. Говорят, морской воздух способен исцелить многие душевные недуги.

— Только, боюсь, не этот, — покачал головой северянин. — Мне становится тем хуже, чем ближе мы подплываем к моему дому.

Вэш не придумал, что бы сказать — слушая "беседы" двух монархов, он вообще не понимал порой, в своём ли полностью уме и король Олин, и его собственный господин. Он поднял взгляд на замок, высившийся на скалистом утёсе. На башне развевался флаг — слишком далеко, чтобы различить хоть что-нибудь, кроме его цветов: красный и золотой.

— Вы знаете, что это за место?

— Да. Лендсенд. Дом одного из моих стариннейших и наиболее близких друзей, — улыбка Олина больше походила на гримасу — министр различал прятавшуюся за ней острую боль, но была ли она физической или причинённой неким воспоминанием, он определить не мог. — Человека по фамилии Броун. Он был во многих отношениях моим первым министром, как вы — автарка.

"И что угодно готов поставить, ты относился к нему куда лучше, чем Сулепис — ко мне; он-то считает меня своим дрессированным зверьком — разве что чуть полезнее", — Пинниммон и сам удивился горечи, прозвучавшей в его мыслях.