Воссоединение - [44]

— Мы почти пришли! — сказал Плофорд после долгого молчания. Деревья потихоньку расступились: стало светлее, появился пышный кустарник, а сразу за ним ровная поляна, усыпанная мелкими бело-розовыми цветами и тёмными ягодами. На такую красоту было жаль наступать и, Свеламин шла осторожно, обходя каждый кустик стороной. Она сорвала и попробовала тяжёлую ягоду, и пока шла за Плофордом, насобирала целую горсть. Из-за его спины она увидела, что поляна заканчивается и ведёт вниз.

Перед ними возникло чистое круглое озеро, в котором отражалось безоблачное небо. На песчаном берегу стояли две лодки, в каждой лежало короткое весло. Свеламин подошла к краю воды и присмотрелась: в самом центре озера, в серебристом мареве показался маленький островок, а на нём дом, поросший зеленью.

Плофорд сел на песок, Свеламин, смакуя сладкие ягоды, присела рядом. Какое-то время она была занята, разглядывая аппетитные круглые плоды. Но потом, прервав созерцание, перевела свой взгляд на Плофорда, он смотрел на воду, тихий и задумчивый. Почувствовав, что на него смотрит Свеламин, Плофорд спросил:

— Ты хочешь вернуться?

Принцесса ответила не сразу. Немного подумав, она произнесла:

— Нет мест, прекраснее, чем это. Что бы стало со мной, не попади я сюда — верная смерть в море… Я просыпаюсь здесь, и моё сердце переполняет радость, но я хочу домой! — призналась она, — Вероятно, так считаю только я, но ведь там, где нет осени, не так ценишь весну, а зимой ждёшь лета, и, когда оно наступает, радуешься каждому тёплому цветущему дню, зная, что лето проходит так быстро. Лето, конечно, замечательная пора, но ведь и осень прекрасна — желтые и красные листья, долгие дожди, после которых воздух наполняется такой свежестью. Зима, кажется, длится вечно, но как прекрасны первые зелёные травы и молодые побеги. У нас в Силмеле… — девушка спохватилась: Плофорд отвернулся и лёг на песок. Она встала, обошла его с другой стороны и увидела, как он пересыпает песок из руки на землю.

— Тебе, наверное, скучно слушать мои глупые рассуждения, — виновато сказала Свеламин, но Плофорд будто и не слышал, а через время заговорил:

— Те, кого я знал, оставшиеся жить в краях, откуда я родом, уже давно умерли, и я иногда думаю, что же лучше: жить вечно на бессмертных землях или уйти навсегда, оставив лишь воспоминания? Столько лет прошло! Обо мне уже никто и не помнит и не знает, так что, для других я действительно умер. А на Бессмертных землях, кажется, что всё, произошедшее со мной, было совсем недавно. Даже Норс, который прибыл сюда последним, оставивший на востоке взрослых детей, утешился, стал прежним, прожитые годы у него остались в воспоминаниях. Что в них? Это воспоминания о родном крае, жене…но они светлые, лёгкие…лишь воспоминания. Но у него их так много! — он приподнялся на локтях и сел, — Я исходил эти земли вдоль и поперёк, знаю каждую тропу. Здесь не найти места, где бы я не был. Спешить некуда. Но каждый раз я приходил к морю или к этому озеру. Когда я был у моря — понимал, что дороги дальше нет. Тут, у озера, я думаю, как бы повернулась моя судьба, если бы не бессмертие, обретённое мною невольно, — он немного помолчал, — Я знаю, что за морем меня никто не ждёт. А теперь, оказывается, что открылись новые земли. Взглянуть бы на них, хоть одним глазком! По твоим рассказам, Силмел — замечательное место.

Свеламин вновь задумалась, вспоминая предупреждения мага. Даже на эльфийских землях, Плофорд мечтал о путешествиях. После всего того, что случилось с ним, когда он обладал страшной и неизвестной ей вещью, после всех опасностей и невзгод, он не изменился: «…кое-какие привычки со временем не меняются…» вспомнила она слова мага.

— Послушай, Плофорд, — начала Свеламин. Принцессу пронзил грустный и погасший взгляд, он как будто бы знал, о чём собирается сказать девушка, и перебил её:

— Не знаю, что ожидает меня, но мне нет покоя даже здесь, где цветы не знают увядания, где время, кажется, останавливает свой ход. Какая-то неясная тревога не покидает меня уже много дней: где-то в мире что-то происходит, и если мне не суждено вернуться, то я потеряю, потеряю навсегда,…хотя я и сам не знаю что.

Свеламин осеклась, мысли спутались, но он спросил сам, не дав затянуться молчанию:

— Я знаю, что тебе предстоит очень долгий, и, наверное, опасный путь. Кто пойдёт с тобой? Кто согласится сопровождать тебя?

Свеламин поначалу не знала, что ответить, но с её губ сорвалось:

— У меня много друзей, мне обязательно помогут, — ответ получился неискренним. Она поняла, что Плофорд ей не поверил. Но больше ни о чём не спрашивал. Он лёг на спину и стал смотреть в небо:

— Я часто вижу сны. Мне снятся места, где я никогда раньше не был, — и он начал рассказывать о них своей собеседнице. Свеламин, скованная обещанием, данным магу, не могла открыть ему, что те пейзажи, о которых он говорил, на самом деле ей знакомы, он будто бы описывал Ланатвар и Силмел.

Солнце незаметно исчезло за верхушками деревьев.

Вот и ещё один день прошёл! — сказала Свеламин, оглядываясь вокруг.

— Ещё один, — эхом повторил Плофорд.

Свеламин не выдержала: