Воссоединение - [43]

— Всё ясно! — выпалил Плофорд, — Солмант запретил тебе рассказывать! Но можешь не волноваться: никто в этом доме тебя ни о чём больше не спросит. Ты можешь оставаться здесь. А если дочери короля не по душе наш дом, тогда конечно, она вправе жить где угодно.

Разочарованные Дорпиль и Норсвит встали из-за стола, а Плофорд быстрым шагом направился в свою комнату и хлопнул дверью. Пожелав спокойной ночи, Норсвит тоже исчез за дверью. Дядя Дорпиль, с маленьким светильником в руке подошёл к пристыженной девушке:

— Всё же оставайся, — сказал он, зевая, — Я сам буду очень рад, если ты будешь гостить именно у нас.

Свеламин смутилась, на самом деле ей не хотелось покидать этот уютный домик у подножия холма:

— Я с радостью останусь!

Дядя Дорпиль пожал её руку:

— Отлично! И не обращай внимания на моего племянника. Теперь, когда надвигаются перемены, он хочет знать всё. Плофорд часто ходит в город к эльфам. Там живут наши друзья, они всегда знают самые последние новости. Вот и о тебе мы узнали от одного знакомого гнома.

— Здесь и гномы живут? — улыбнувшись, спросила Свеламин.

— Только один, его зовут Ломги.

— На нашей земле тоже живут гномы, они раз в год приезжают в Силмел, и как-то они рассказывали, что на самом деле, их народ жил совсем с другой стороны земли. Но они прокопали огромный и длинный туннель, который вывел их к нам, на запад. А раньше, все думали, что это такая гномья выдумка. Оказывается, они говорили правду!

— Вот так история! — восхищённо пробормотал Дорпиль, — Но гномам только это и нужно — рыть подземные ходы! Другое их мало интересует! — он захихикал, но потом посерьёзнел: — Опять мы болтать начинаем, а уже пора спать!

Он пожелал Свеламин спокойной ночи, и, забрав светильник, медленно пошёл к себе в комнату, напевая под нос что-то вроде колыбельной.

Каждое утро Свеламин будил бесцеремонный и озорной, розовый луч солнца. Принцесса просыпалась с улыбкой, зная, что осталось совсем немного времени до возвращения домой. А дни и вправду, летели быстро, она потеряла им счёт и всё реже вспоминала отца. Свеламин не забыла его, просто боль из-за его гибели отступила. Она знала наверняка, что скорая смерть в море избавила его от страданий.

Тем утром, свежий морской ветер вдохнул в окно несколько семян одуванчика. Они медленно парили на белых пушистых зонтиках, не покидая пределы, очерченные золотым лучом. Этот долгий неный танец развеселил Свеламин, она сделала глубокий вдох и подула на них: зонтики отнесло обратно за окно, девушка проследила их путь до самой травы, росшей под домом. Она быстро оделась, расчесала спутанные длинные льняные локоны и выбежала за дверь.

В гостиной было пусто, но на столе стоял аппетитный завтрак, накрытый широким и тонким полотенцем. Свеламин съела ещё горячую яичницу, большой пирог с сыром и выпила крепкий чай. Принцесса убрала за собой посуду, чего раньше никогда не делала, и вышла в сад.

Безоблачное небо и тишина вокруг, дарили покой, наполняющий сердце. Здесь время не имело власти: каждое растение было полно жизни. В этих местах царило вечное лето.

— Дядя и Норс ушли в город, — услышала она голос Плофорда. Он сидел на скамейке из светлого дерева. В его руках были какие-то бумаги. Он отложил их в сторону:

— Если хочешь, я покажу тебе Бессмертные земли. Ты ведь толком так ничего и не видела.

Свеламин радостно закивала головой — от его прежней обиды не осталось и следа: несколько недель она вообще не видела Плофорда, и была рада перемирию.

Принцесса тихо следовала за немногословным и задумчивым собеседником. Поначалу Свеламин чувствовала себя неловко, но позже, её так захватили окружающие пейзажи, что ей показалось, будто она бродит по этим землям одна. Многие деревья принцесса видела впервые — среди них были гигантские, с могучими кронами. Трудно было представить, сколько же лет росли эти деревья, чтобы достигнуть таких невероятных размеров. Вокруг цвели незнакомые на вид цветы, а в воздухе витали головокружительные ароматы.

Плофорд и Свеламин шли долго, отходя всё дальше от стройных блистающих городов. Начинались бескрайние луга, со вспыхивающей хрустальной росой, цветными облаками бабочек, порхающих над медвяными травами. Начало парить. Но длилось это совсем недолго: набежали серой дымкой тучи, и на эльфийскую землю обрушился тёплый дождь, сильный и короткий. Ступая по густой траве, Свеламин и Плофорд промокли до нитки. Поющие повсюду птицы на время умолкли, пережидая временную непогоду. Солнце так и не скрылось за тучами, и тонкие шёлковые нити дождя, словно покрывало из искр и мелких вспышек лёгких капель, обнимали всё, чего невольно касались.

Дождь прекратился внезапно, и огромная радуга, полосатым мостом упёрлась одной стороной в удаляющийся холм. А другим своим краем, радуга пропадала в представшем перед девушкой, умытом и свежем лесу. Птицы вновь запели: сначала робко и негромко, но у самого входа в лес уже слышался весёлый щебет. Запахло хвоей и сырой землёй. Прямо перед Свеламин на дерево запрыгнула белка. Недалеко за деревьями пробежал стройный и быстрый олень. Помимо растений, которые Свеламин видела впервые, в лесу росли зверобой и смолёвка, кое-где угадывались знакомые цветы, душистый клевер и лилово-синие колокольчики. Но чем дальше Плофорд и Свеламин уходили в глубь леса, тем меньше деревьев и цветов она узнавала. Под ногами лежал мягчайший ковёр из мелкой, тёмно-зелёной травы, а деревья были такими высокими, что она с трудом различала их верхушки. Серые гладкие стволы больше напоминали башни, упирающиеся прямо в небо. Кое-где возникали ярко-жёлтые и розовые цветы. Свет солнца падал вниз, находя лазейку в густых кронах, как сквозь мелкое решето, а где-то стояла ничем не нарушаемая прохлада.