Восхождение - [31]

¾ Почему не турецкого, к примеру, или финского? ¾ вырывается из меня.

¾ К чему нам такие излишества! Мы тут по-простому, скромно… ¾ улыбается он.

  Бесшумный официант ставит на стол подобие примуса, зажигает огонь, на него водружает сковородку и принимается на наших глазах виртуозно жарить стэйки из увесистых плоских кусков мяса.

¾ У них что ¾ кухня вышла из строя? Готовить, бедненьким, негде? Совсем уже  дошли…

¾ Это такая древняя традиция…

¾ Как у кавказцев на пляже?

¾ Примерно… Эти наивные англичане ¾ пленники своих традиций. У них все от корней…

Доктор терпеливо поясняет, что бычков для этого блюда выращивают на специальных угодьях, по особой методе, чтобы достаточно мягкие и сочные мышцы нарастали вперемежку с легким, но упругим жирком. Не успеваю я пожалеть бедных животных, закланных с малолетства для столь изощренного чревобесия, как официант, подхалту­рива­ющий поваром, ставит перед нами тарелки с шипящим жареным мясом, украшенным на мой вкус совершенно несовместимыми с мясом сливами, ягодным вареньем и пудингом. В тяжелые толстенные рюмки льется портвейн, испаряющий тяжелый многолетний дух.

¾ Ну, что дерябнем портвешку под шашлычок? ¾ потираю я руки.

¾ Предлагаю альтернативу: отведать самый дорогой в мире классический стэйк и запить его прекрасным, особой выдержки портвейном, специально подогретым до температуры двадцати четырех градусов. Это для проявления в нем тончайших оттенков вкуса и аромата.

¾ Можно и так, ¾ великодушно соглашаюсь. Отрезаю кусок мяса, из его середины брызжет кровища. Вздыхаю про себя: ¾ Еще и недожаренное… Как бы несварение желудка не случилось…

¾ Здесь неплохая компания собирается: разведчики, дипломаты, бизнесмены, богема…

¾ …И прорабы, ¾ дополняю справедливости ради.

¾ Это то самое приятное для нас исключение, которое подчеркивает столь консерва­тивное правило.

¾ Думаю, это самая ценная их клиентура со времени основания.

¾ Тебе здесь не нравится?

¾ Да, нет, ничего, культурно, хлоркой не воняет… Только по-моему, расходы не соответствуют достигнутой цели. Подкрепиться можно и дешевле.

¾ А этот неповторимый английский дух? Здесь себя начинаешь уважать. Вспоми­на­ешь, что и ты принадлежишь не к рабам, но к людям избранным. Разве не так?

¾ У нас разные представления об избранничестве…

Покончив с горячим, пересаживаемся в кресла к камину. Мой проводник по дебрям английских традиций предлагает мне шерри и сигару. Я учтиво отказываюсь. Дальше Доктор развивает тему своего графоманства.

¾ Как-то читаю, не помню уж какой, но довольно занимательный романец, ¾ неторопливо вещает мой собеседник, окутывая нас прогорклым дымом сигары. ¾ Вдруг замечаю, что мне уже известно все, что дальше случится. Пролистываю окончание ¾ действительно, все так и происходит. Пробую читать другие, более трудные вещи ¾ тот же эффект, мне заранее все известно. Дай, думаю, сам возьмусь писать. Грамоте, вроде бы обучен… Покупаю себе, разумеется, «Паркер» с золотым пером, хорошей писчей бумаги ¾ люблю, знаешь ли, все обставить должным образом… И пишу первую фразу. А как же? Первая фраза значит очень много. В ней ¾ зачин, вектор, первый укол шпаги… Так вот стало быть, пишу: «Жизнь, как известно, событие сложное и непредсказуемое». Написал, перечитал и вдруг понял, что остальное, в сущности, уже не так важно. Дело, как говорится, техники и времени. Понял также, что одна эта фраза весит на Нобелевскую премию в области литературы.

Человек я предусмотрительный, и нет для меня ничего более приятного, как все заблаговре­менно приготовить в лучшем виде. Роман, думаю, от меня никуда не денется: напишу его при случае. А вот, когда придется за него премию динамитчика Нобеля получать, здесь никак нельзя ничего пускать на самотек. Это уже серьезно, потому как событие одноразовое и крайне ответ­­ствен­ное. Значит, в первую очередь необходимо фрак приличный заказать и речь набросать. Опять же нелишне всю церемонию заранее изучить, чтобы казуса не допустить.

Ну, с фраком дело нетрудное. Узнал через солидных знакомых, кто лучше всех шьет, и заказал этому старичку. Когда тот узнал, что фрачный костюмчик для получения Нобелевской премии, то весь просиял важностью момента, расшаркался, стал о своих клиентах вспоминать… Он же мне посоветовал какие аксессуары подкупить.

Церемонию вызнал в библиотеке. Кое-что рассказали господа из клуба, которым довелось там побывать. Ничего сложного, оказывается, нет. К тому же руководит церемонией наш русский Миша Сульман из 110-й московской школы, сын бывшего шведского посла в России. Главное там не запутаться с поклонами: здесь нужна определенная последовательность: сначала поклониться королю Швеции Карлу ХIV Густаву, вручающему награду, потом ¾ королевской семье, сидящей во время церемонии здесь же, на сцене Стокгольмского Концерт Холла. Затем ¾ сидящим там же представителям Нобелев­ского фонда, известным ученым и лауреатам прошлых лет. И в самом конце ¾ залу.

Король там у них довольно приятный господин с большими светлыми глазами добряка, но королева Сильвия!.. Это, я тебе скажу, национальное достояние: обворожительно красива, в длинном платье с открытыми плечами, на длинной шее ¾ великолепная голова, под короной ¾ прическа, выстроенная из густых темно-каштановых волос. В короне, колье и серьгах ¾ громадные бриллианты и сапфиры каратов по двадцать. А улыбка, а глаза, а стать ¾ это все стоит того, чтобы туда попасть. Кстати, «увести» королеву и жениться на ней ¾ это может стать неплохой целью жизни.