Волшебный шар - [17]

— Сейчас. Речь шла о… о… вспомнил! Речь шла об океанском течении, что огибает остров Лиге, и проходит между островами Рма и Шошке. Это была копия с лоций Окиты. Очень старая, но очень толковая книга.

Женька выяснил у волшебника, где находится королевская библиотека (а топать до нее предстояло почти на другую сторону моста, через весь город), поблагодарил его за помощь и отправился вдоль моста по широкому бульвару.

Казалось бы, иди себе да иди через мост, все прямо да прямо вдоль парапета; слева — океан, справа — улица а за ней сады и дома. Но где-то через час дома уступили место дворцам, а те стояли все ближе к краю моста. Улица сначала сузилась, а потом и вовсе повернула, обходя старинную башню сторонкой. Женька свернул раз, второй, попытался выбраться к краю моста обратно… Но кривая улочка привела к закрытому черному ходу какой-то из высоких башен.

Наконец, после долгих плутаний в узеньких улочках между глухими каменными стенами, Женька выбрался на небольшую площадь. В разные стороны, но всё не прямо, а как-то наискосок, с площади выходило пять улиц. По какой идти?

— Где я? — спросил Женька у прохожего.

— Приезжий, — фыркнул мужчина в высоких сапогах, жестких брюках и кожаной шляпе, заколотой спереди серебряной булавкой, — посмотри вверх, ты же под Башней Илис!

Женька задрал голову и посмотрел на вершину башни. Высоко-высоко, намного выше обычного пятиэтажного дома, в башне было узкое высокое окно. Из окна протягивалось серебристое полотнище, узкое и длинное, и вилось на ветру. «Метра три» — подумал Женька. Тут полотнище на миг распалось на пряди, затем снова слилось, и Женька вспомнил, что ему говорил боцман.

— Так это волосы принцессы! — ахнул он.

— Принцесса смотрит на океан, — сказал мужчина и поглядел вверх, — как всегда.

— Зачем?

— Ты плавал в открытом море, где даже с клотика не видно земли?

— Нет.

— Так ты не поймешь, мышонок сухопутный, — весело сказал мужчина.

— А откуда она знает? — уточнил Женька.

— Иногда человек рождается с зовом моря. Тогда ему не избежать быть моряком, даже если семья и против.

— И принцесса станет моряком?

— Ну, она же принцесса. Вот она и сидит в башне, бедная девочка.

— Не завидую я ей, — грустно сказал Женька.

Моряк ушел, а Женька вспомнил, что так и не выяснил, в каком же направлении идти к библиотеке. Он дождался следующего прохожего, и выяснил, что до библиотеки рукой подать — только завернуть во-о-он по той улице направо, пройдя три дома.

К счастью, библиотека был открыта. Как гласило объявление над входом, доступ для всех желающих разрешил король Города-на-Мосту Аргав Одиннадцатый по просьбе своей просвещенной супруги королевы Игрины. Как давно это произошло, Женька не понял, но в душе поблагодарил королеву Игрину. А то ведь, наверное, обычно в королевскую библиотеку не так просто попасть обычному прохожему. И доказывай, что тебе очень нужно.

На двери мелкими буквами была вырезанная очень длинная надпись, подробно объяснявшая права и обязанности читателей, а также перечислявшая наказания на нарушения правил библиотеки. Женька усмехнулся, вспомнив очень похожее объявление, висевшее на двери школьной библиотеки, и подергал ручку.

— Ты еще не все прочитал, — сварливо возразила дверь.

Женька хотел обидеться, но решил, что уточнить не повредит. И действительно, в правилах школьной библиотеки не значились, например, такие провинности, как чтение заклинаний вслух, искажение лоций с целью воздействия на морскую погоду и похищение силы изображенных волшебных существ. В неволшебном же смысле Женька ничего для себя нового не нашел — все то же не рвать, не портить, с собой не уносить.

— Прочитал, — вежливо сказал он двери.

— Тогда проходи, — приветливее отозвалась дверь и отворилась сама, — архивариус на втором этаже, как поднимешься, позвони в колокольчик.

Женька легко нашел архивариуса, вернее, тот сам нашелся, едва мальчик позвонил в висевший с потолка второго этажа колокольчик.

Архивариус выслушал женькину просьбу и мгновенно достал книгу.

— Лоции Окиты читают регулярно, вот, совсем недавно мы сделали новую копию… Может быть, чем-нибудь еще вам помочь?

— Конечно! — обрадовался Женька, — на самом деле я ищу вещь, которая называется Волшебный Шар. Мне просто сказали, что в этой лоции он упоминается. Но, может быть, вы еще что-нибудь посоветуете? Какой-нибудь справочник по волшебным вещам, например?

— Ммм… подождите, юноша…. Мне надо посмотреть в указателе.

Архивариус ушел, а Женька присел за стол с книгой в руках. Он не читал ее внимательно, а только искал упоминание о Волшебном шаре — хотя для этого все время приходилось изо всех сил брать себя в руки. Лоция, то есть описание морских путей, содержала массу увлекательных подробностей о каких-то островах, проливах и течениях. Но Женька изо всех сил крепился и переворачивал страницу за страницей, лишь убедившись, что о Волшебном Шаре там не упоминается.

Наконец, почти в середине книги, он нашел то, что искал. «Течение между Малым и Змеиным островами насколько сильное, как будто оно ведомо Волшебным Шаром. Им можно воспользоваться, если вы не намерены высаживаться ни на одном из упомянутых островов, но только если вы двигаетесь в сторону острова Тихого…»