Волшебное сокровище - [59]

Третий отвечал:

— Бабушка, я хочу, чтобы вы поели как следует.

Старуха съела мясо и, довольно улыбнувшись, сказала:

— Ты действительно человек с добрым сердцем.

В тот вечер Третий остался отдыхать во дворце. Он ворочался с боку на бок, но никак не мог заснуть, поэтому вышел во двор прогуляться. Там при свете луны все та же старуха безостановочно ткала ковер. Он почувствовал к ней большое расположение и, не раздумывая, подошел поближе.

Старуха подняла голову и увидела рядом с собой молодого человека — того, кто днем угостил ее мясом быка. Подобрев лицом, она тихонько прошептала:

— Парень, у тебя на самом деле доброе сердце. Когда придет время возвращаться домой, то царь драконов в благодарность за твой поступок обязательно станет предлагать тебе много драгоценных подарков. Запомни, парень: ты должен попросить только бычий хвост, что висит за воротами их дома, шерстяной ковер и многоцветного пса, отказавшись от всего остального.

Напоследок она добавила:

— Никогда не корми многоцветную собаку. Если покормишь ее хоть раз, то она сразу убежит.

Третий не мог не внять советам старой женщины, поскольку видел, что она говорит искренне. Он сохранил ее слова глубоко в сердце.

Так он прожил во дворце три дня, а затем стал проситься домой, на материк. Царь драконов не стал его отговаривать и приказал готовить проводы. Он повелел слугам, стоявшим справа и слева от престола:

— Принесите подарки для дорогого гостя.

Придворные сразу вынесли золотой сундук, наполненный жемчугом, перламутром и драгоценными каменьями, которые переливались всеми цветами и оттенками, так что у Третьего зарябило в глазах.

Дракон сказал:

— Юноша, все это — драгоценности морского дна, которых нет на земле. Возьми их столько, сколько захочешь.

Юноша вспомнил слова старухи и остался сидеть на месте, только отрицательно покачал головой.

Дракон приказал принести серебряный сундук, в котором лежали драгоценный меч с драгоценными луком и стрелами. Но когда Третьему предложили сделать выбор, он вновь отрицательно покачал головой.

Царь драконов даже растерялся. Этот странный молодой человек не любит драгоценностей и не любит оружия. Так что же вообще он любит? Дракон задал еще один вопрос:

— Юноша, что же наконец ты хочешь? Если эта вещь есть в моем доме, то я обязательно отдам ее тебе.

Тогда Третий ответил:

— Мне нужны только три вещи: шерстяной ковер, бычий хвост, что висит за воротами вашего дома, и ваша большая многоцветная собака.

Услышав эти слова, царь драконов тяжело задумался. Но сказанное слово уже не воротишь, поэтому после долгих колебаний он согласился:

— Хорошо! Это три самых ценных вещи в моем доме, их нельзя дарить обычным людям. Но ты спас жизнь нашему ребенку, твое благодеяние глубже морских пучин. Мы подарим тебе эти вещи.

Третий забрал бычий хвост, закинул на спину шерстяной ковер, взял на поводок собаку и так поднялся на берег. Он брел без цели, не зная, куда бы податься. Без какой-либо задней мысли он обратился к многоцветному псу:

— Собака, отведи меня в хорошее место.

Та как будто поняла его слова и бросилась бежать вперед. Солнце уже садилось за горы, когда они достигли обширной равнины. Так велика была эта равнина, заросшая густо-зеленой травой, что и взглядом не охватишь.

Пробегав полдня, Третий почувствовал усталость и голод. Он расстелил ковер, уселся на него и в шутку обратился к собаке, примостившейся рядом:

— Многоцветная собака, я изрядно проголодался. Как было бы хорошо достать хоть немного еды!

Слова еще не отзвучали, как собака вскочила на ноги и подобно стреле устремилась вперед. Вскоре она вернулась и принесла пампушки с топленым маслом. Третий очень обрадовался:

— Эта собака, конечно, волшебная. Воистину, она — как драгоценная раковина.

Он хотел было накормить собаку пампушками с маслом, но вспомнил совет старухи, и вовремя удержался. Пришлось ему съесть всю пищу до последней крошки самому.

В эту ночь Третьему спалось легко и сладко. Наутро, открыв глаза, он несказанно удивился. Засыпая вчера ночью, он видел над собой лишь звезды. Откуда же сегодня взялся расписной лакированный потолок? Протянув руку, он не нашел ковра; бычий хвост тоже исчез. Больше он не мог спать, и опрометью бросился к выходу из дома. Его взору предстали бесчисленные коровы и овцы, заполнившие зеленую долину. Откуда же они могли взяться всего за одну ночь? И неужели все это богатство принадлежит ему? Третий думал-думал и, наконец, догадался: его шерстяной ковер превратился в прекрасный дом с усадьбой, а бычий хвост — в стада и отары. Поняв, в чем суть дела, он очень обрадовался, и рот его уже не закрывался от улыбки. Когда он вернулся домой, то на кане стоял, дожидаясь, чайник с ароматным горячим чаем, заправленным топленым маслом. Но непонятно было, кто же мог этот чай приготовить?

Так у Третьего появилось свое дело. Каждый день он выводил скот и овец на пастбище, а с наступлением темноты возвращался обратно. Многоцветная собака сторожила дом. К моменту возвращения Третьего всегда ждал вкусный обед. Стоило ему только вспомнить о каком-нибудь блюде, как вечером оно оказывалось у него на столе. Третий не знал, что и подумать. Ведь во всей обширной долине не было ни одной палатки, где бы жили люди. Так кто же готовил ему пищу? Юноша решил это выяснить.