Волков тебе по следу - [5]

— Не уверен, что имею право носить цвета Аверилов, пока меня не признали официально, — поспешил оправдаться Айрел. — К тому же, это может быть небезопасно…

— Чушь! — мужчина, вдруг разозлившись, хлопнул по столу ладонью. Бард от неожиданности вздрогнул и чуть не выронил вилку, — Как думаешь, позволил бы я кому-нибудь решать, имею ли я право на синеву Роттери?!

— Нет.

— Любому, кто посмел бы поставить это под сомнение, я вырвал бы язык, — под взглядом саэ Орвелла музыканту было неуютно. Хрипловатый голос звучал твердо и угрожающе. — Любому! — с нажимом повторил дворянин, указывая на собеседника зажатой в руке вилкой. — Ты — Аверил?! Я спрашиваю, ты — Аверил?! — грозно рыкнул он, подаваясь вперед.

— Да, — слабо отозвался Айрел, растерявшись под напором главы клана.

— Тогда не смей! — мужчина снова хлопнул по столу. Верхняя в куче картофелина выпала из тарелки и шлепнулась в соусник с горчицей, закапав скатерть. — Не смей пренебрегать этим! Тебе не нужно ничье дозволение, чтоб одеваться в весеннюю зелень! И ничье признание тоже не нужно! «Небезопасно»?! Ха! Не смеши меня! Ты в Кирше, парень! Здесь никто и никогда не пойдет за человеком, отвергшим цвета своего клана из страха или каких-то расчетливых соображений! Ты понял меня?! Если нет, то можешь проваливать из моего дома!

Повисло напряженное молчание. Айрел расстегнул кафтан и, мысленно вознося хвалу Трише, продемонстрировал подкладку. Светло-зеленую. Саэ Орвелл что-то буркнул и, судя по всему, немного оттаяв, откинулся на спинку стула. «Княжич» подавил вздох облегчения. Он обратил внимание, что перестал мерзнуть: то ли дрова в печке, наконец, прогорели, то ли нервы разогнали кровь в сосудах.

Дворянин сел прямо, взял очередную булку и, лениво повозив ею в соуснице, как понял музыкант, приготовился «осчастливить» его очередным вопросом.

— Ну а где твои люди? Где твое войско? — мужчина откусил край горбушки. — Телохранитель и какая-то девка — всё, что у тебя есть? — буркнул он с набитым ртом.

— Мне следовало привести с собой армию иноземных наемников? — осведомился бард, очень надеясь, что собеседник не сочтет его слова дерзкими. Это был лучший ответ, какой они с Тришей придумали, рано или поздно ожидая услышать подобный вопрос.

Сае Орвелл раздраженно поигрывал вилкой, пережевывая свой хлеб и буравя собеседника недобрым взглядом. Расчет оказался верен: сама мысль о том, что по Киршу могли ходить орды вооруженных иностранцев, не говоря уж об их возможном участии в определении судьбы страны, была ему противна. Хорошо, что «княжич» попал именно к Роттери: те же Карза, к примеру, куда спокойней относились к национальной гордости, если в том была выгода или хотя бы практическая целесообразность.

Глава клана не стал отвечать — ему нечего было сказать. Только сидел, выражая неодобрение всем своим видом и пытливо разглядывая старавшегося не показать нервозность «княжича». Последний догадывался, что его показное спокойствие никого здесь не обманывало, от чего лишь сильнее волновался.

— Опыта управления, как я понимаю, тоже нет? — даже не вопрос, а скорее утверждение.

— Нет, но я многократно наблюдал, как это делают другие, — барду вспомнилось, как Рион порой орал матом на ленивых рабочих сцены или пьяных музыкантов, когда нормальные слова не работали. — К тому же, основательно изучил теорию…

«Если так можно назвать прочитанную по диагонали книжку из библиотеки лорда Валфрида», — добавил он мысленно.

Саэ Орвелл закатил глаза и вздохнул так, словно Айрел был величайшим разочарованием его жизни.

— С оружием управляться умеешь? — без особой надежды в голосе спросил он.

— Нет. Мой покровитель не был дворянином, потому не смог бы нанять мне учителя. Если вам знакомы законы Кендрии, то вы знаете, что там есть определенные сложности, связанные с владением и пользованием оружием. Технике благородного фехтования, единственной подходящей мне по статусу по мнению моего покровителя, обучает лишь горстка мастеров из гильдии воителей. И они ведут строжайший учет своих воспитанников. К тому же, «племянник» купца, коим я был для мира все эти годы, по происхождению не имеет права входить в число последних. Брать мне в наставники же какого-нибудь отставного солдата покровитель счел затеей бессмысленной: чему бы смог научить меня человек, владеющий лишь примитивными приемами? Особенно с учетом того, что последние тридцать лет Кендрия не участвовала в войнах, так что и их ему толком негде было отработать.

Айрел замолчал. Разговор проходил не очень удачно, но «княжич» и не рассчитывал, что киршиец немедленно присягнет ему на верность.

— И в итоге не владеешь даже ими, — мрачно резюмировал саэ Орвелл, безнадежно пряча лицо в ладони.

— А они бы помогли мне выстоять против киршского воина? — бард бессовестно заиграл на патриотических чувствах собеседника. — Любого более или менее умелого воина, верного моему дяде? Сомневаюсь, — Айрел нахмурился и покачал головой. — Но, вероятно, дали бы мне неоправданную уверенность, что это мне по плечу. Которая, не исключено, однажды могла бы стоить мне жизни. Всё или ничего. Здесь я согласен с моим покровителем.