Волков тебе по следу - [33]

— Я пойму, если вы не захотите обсуждать со мной ваши дела в Кирше, — словно вдруг спохватившись, заверил он. — Потому можно на каком-нибудь отвлеченном примере. Скажем, как вам удалось добиться столь фантастических результатов в Кендрии? В этом вопросе мне уж точно нет никакого резона ущемлять ваши интересы, даже когда я стану великим князем.

Кел Мэрдис неторопливо допил. Вертя в пальцах опустевший кубок, задумчиво воззрился на собеседника, будто решая, удостоить того ответа или обойдется.

— Порой бывает полезным поддерживать давние знакомства, — проговорил, наконец, он. — Даже со скромными и небогатыми дворянами, на первый взгляд совершенно бесполезными. Некоторые из них, как показывает жизнь, способны на самые удивительные поступки. К примеру, взять в жены родную сестру супруги одного ва-а-ажного придворного, — Мэрдис Карза многозначительно ухмыльнулся.

* * *

До позднего вечера Триша листала «Дворян Кендрии, Ламара и Кирша», изучая генеалогические древа, делая выписки и сравнивая фамилии. Выкраденная из библиотеки книга была выпущена одиннадцать лет назад, потому существовал неплохой шанс отыскать этих сестер: к тому времени, как у ткацких мануфактур начались трудности, они обе уже должны были состоять в браке.

Предки нынешнего короля раздавали титулы направо и налево, потому дворян в Кендрии было предостаточно, хоть многие из них и не имели за душой ничего, кроме герба. Трише повезло, что жена гединорского мэра знала о проживании сообщника Мэрдиса Карза в Гармангахисе: это всё-таки здорово сузило круг поисков.

Айрел, скрестив на груди руки, валялся в постели, бессмысленно пялясь в пустоту. Снова болела голова, не сильно, но неприятно — оказалось, разговор с врагом заставил его поволноваться куда сильней, чем бард ожидал. Мысли о навеваемом уютной темнотой приспущенного балдахина сне, довольно желанном, надо сказать, он решительно гнал: ждал результатов Тришиных изысканий. На краю кровати дремал свернувшийся клубком приблудный хорек в ошейнике.

Кеане снова отжимался: больше ему делать было нечего.

Воины Роттери, прежде не обращавшие на салума внимания, увидев оного в бою, вдруг воспылали уважением и дружелюбием. Их неоднократные приглашения провести как-нибудь совместно вечерок-другой за выпивкой в компании не обремененных стыдливостью женщин Кеане в восторг не приводили. Верный своему нежеланию социализироваться, он предпочел просто не показываться потенциальным собутыльникам на глаза и теперь почти не покидал комнату. Айрела это удивляло: прежде, насколько он мог судить, салум просто игнорировал неинтересных ему людей без малейшего для себя неудобства и не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести.

Тишину нарушал лишь шелест книжных страниц да завывание ветра за окном. Догорающие свечи текли по канделябру, рискуя закапать плавленым воском ценную книгу. Взгляд кутавшейся в шерстяную шаль Триши, устало скользивший по текстам и схемам, вдруг замер посреди строки. Девушка недоверчиво моргнула. На всякий случай перечитав абзац, схватила свои записи и принялась торопливо их листать.

— Нашла! — победно сообщила она, что-то жирно обводя карандашом на исписанном листке.

Айрел, разом стряхнув сонливость, скатился с кровати и в два прыжка добрался до спутницы. Не обращая внимания на запульсировавшую в висках тупую боль, облокотился о стол и тоже сосредоточенно склонился над книгой.

— Тейен Уллок, дворянин средней руки из Гармангахиса, — продекламировала Триша, слегка придавленная навалившимся на нее бардом. — Женат на Иотте Уллок, в девичестве Шайлон, чья сестра Лана в свою очередь состоит в браке угадай с кем, — девушка многозначительно постучала пальцем по странице.

— Его сиятельством Брейденом Джодаком, — прочитал Айрел выделенную карандашом фразу, взволнованно стискивая угол стола. — Вторым министром его величества.

— Именно, — довольно улыбнулась Триша, с чувством глубокого морального удовлетворения подпирая рукой подбородок.

Айрел задумчиво переводил взгляд с имени на имя, проверяя, не упустила ли она чего.

— Молодец, — похвалил, наконец, он, небрежно чмокая девушку в висок. — А теперь уступи мне место, — требовательно похлопал ее по плечу.

— Шел бы ты спать, — вздохнула Триша, нехотя освобождая стул. — До утра, неужели, подождать не может?

Айрел не ответил. Захлопнув и убрав в сторону «Дворян», шлепнулся на нагретое сиденье, вытащил из вороха бумаг чистый лист.

— Ладно, как знаешь. Черновики свои сам до печки тогда понесешь, — Триша собрала уже ставшие ненужными записи, направилась к выходу, разрывая их на ходу. — Спокойной ночи, Кеане, — попрощалась, проходя мимо не посчитавшего нужным прерывать свои физические упражнения салума. — И оденься теплее, — неизвестно кому из двоих велела она. — От окна дует.

Тихо прикрыла за собой дверь.

Айрел коротко глянул на почти догоревшие свечи. Действительно, разумней было б дождаться утра, однако так хотелось начать прямо сейчас. Ладно, на сколько хватит фитилей. Бард откинул крышку с чернильницы, обмакнул перо.

Ему не вполне нравилось то, что он собирался сделать. Вернее, сама идея была ничего, но единственный приходящий ему в голову способ ее реализации вводил в хандру.