Волков тебе по следу - [27]

— Зачем вообще из саней вылез? — немного сварливо буркнул Айрел.

— Я понятия не имею, как у телохранителей принято вести себя в таких ситуациях, — проглотив растаявший во рту снег, ответил Кеане. — Зато точно знаю, что на открытом пространстве действую куда эффективнее, чем в тесном замкнутом, где ни развернуться, ни толком уклониться. Потому я вышел.

Он замолчал, ожидая комментариев или вопросов. Айрел, немного дуясь, сунул мясо обратно в огонь, ничего не сказав.

— Прочие без приказа главы отряда не имели права ничего предпринимать, а тот как раз ускакал в противоположную сторону кому-то на подмогу, — салум вернулся к прерванному рассказу. — Кейран, кстати, как узнал, что сани с тобой угнали, хотел сразу в погоню нестись. Вот только безопасность наследника клана для охраны оказалась абсолютным приоритетом. Тащить его с собой — подвергать риску, а тут половина отряда ранена, боеспособность понижена, о разделении на две группы командир и слышать не хочет… — Кеане свесил заячью ногу над разгоревшимся костром. — В общем, когда я уходил, Кейран орал и требовал, а ему отвечали, что подчиняются лишь приказам главы рода.

Айрел поежился — поддувало сквозь оставленную для воздуха щель под навесом. Насквозь сырая одежда липла к телу, и надежд на то, что она успеет просохнуть до окончания привала, он не питал.

— В итоге он как-то смог настоять на своем, так что до саней мы добрались почти одновременно. Их бросили минутах в десяти пути от места нападения. Лошадей выпрягли, зерно по снегу разбросали, так что к нашему прибытию там вокруг всё было копытами истоптано. Опять же пурга, темнело быстро… Следов не видать. Короче, командир отряда затолкал Кейрана в сани и велел выдвигаться домой, слышать не желая о прочесывании местности. Пообещал поисковую партию выслать сразу же по возвращении в Шессу. До нее там часов десять ехать оставалось.

— А ты следы нашел, — Айрел расправил плечи и осторожно размял шею — затек сидеть, согнувшись под низким навесом.

— Я ищу лучше, — Кеане снова вцепился зубами в мясо. — Ну и вот, — пробурчал он с набитым ртом. — Шел я по ним, шел, пока метель их совсем не замела. А там уж наобум по округе блуждать пришлось.

— Замерз, наверное, до полусмерти, — Айрел почувствовал себя немного виноватым.

— Ну… — салум задумался. — Одна заячья шкурка у меня уже была. Еще несколько и я бы смог сшить себе шубу.

Бард усмехнулся, сдвинул шапку со вспотевшего лба на затылок.

— А нитки? — стряхнул с плеча шлепнувшуюся сверху снежную кашу.

— С этим как раз проблема, но, полагаю, я бы как-нибудь выкрутился.

Айрел недоверчиво посмотрел на совершенно невозмутимого собеседника, гадая, говорил ли он серьезно или шутил. Уточнять не стал.

— Спасибо, — сказал он вместо этого. — Словами не передать насколько огромное.

— Попробуй передать чем-нибудь материальным, — подсказал Кеане.

— Боюсь, для яблок сейчас не сезон, — с показной горечью вздохнул Айрел.

— Ничего, я подожду, — великодушно дал отсрочку салум.

Свободной рукой вытащил из-за пазухи и принялся торжественно разворачивать бумажный сверток.

— Что это? — мельком глянул бард, проверяя степень готовности мяса.

— Пастила. В Дрейте нашел.

— Пфф… — усмехнулся Айрел, отталкивая навалившийся ему на голову полог. — Это называется «украл». Можно? — его ладонь вопросительно зависла над открытым кульком.

— Еще чего, — Кеане демонстративно отправил в рот тонкую коричневую пластинку.

— И почему я сомневался? — вздохнул бард, роняя руку себе на колено.

Меланхолично пожевал слегка обуглившуюся заячью ногу.

— Зачем тогда давиться сырым мясом, если у тебя с собой половина дрейтских погребов? — буркнул он, здорово льстя небольшому свертку.

— Вот когда сам двенадцать часов в буран и мороз по колено в снегу побегаешь, даже примерно не представляя, сколько еще придется этим заниматься, тогда и обсудим этот вопрос, — Кеане сунул в рот сразу пару кислых, пахнущих яблоками пластинок.

Айрел представил себе мытарства оружейника, не догадываясь, что примерно половину заявленного времени тот проспал под раскидистыми и густыми нижними ветвями гостеприимной сосны. Вспомнил свою трехчасовую «прогулку». Возблагоговел.

— А я зато узнал об окимме кое-что интересное, — заявил он словно между прочим.

Сделав вид, что сказал всё, что хотел, вернулся к трапезе, принявшись неспешно и вдумчиво обгладывать косточку.

Кеане замер, не дожевав, и внимательно посмотрел на собеседника. Несколькими часами ранее он слышал какой-то грохот — благодаря ему и выбрал направление поисков. Бард прикидывался, что обращенный на него взгляд, пристальный и требовательный, не замечает. Убедившись, что пояснять слова музыкант не торопился, Кеане вздохнул и толкнул в его сторону раскрытый сверток.

— Это видеть нужно было, — Айрел тут же обрел разговорчивость. — Жаль показать не могу, — раскусил трофейную пастилку и принялся в красках живописать случившееся.

Когда у спутников над головой внезапно исчезла крыша, он как раз жестами пытался изобразить мощность взрыва. Кеане, среагировав мгновенно, за какую-то секунду умудрился запрыгнуть на березу и приготовиться к бою, но разглядев на окруживших дерево людях синие плащи Роттери, расслабился.