Воин пепла - [46]

— Провались все к Хаду… Сдамся, — решил Тайен. — Держитесь сзади, и, может быть, вас отпустят. В крайнем случае попытайтесь просто исчезнуть, не думая обо мне.

— Адан, без тебя мы рыжей ведьме не противники.

— А я и не прошу. Надеюсь, все это ошибка. А если нет, вы что-нибудь придумаете.

Карас снова выругался, на родном языке, смачно и звучно. В это время в дверь продолжали барабанить и требовать сдаться. Тайен уже вышел в прихожую, когда Эль вдруг крепко обняла его сзади.

— Ври им до последнего, — шепнула она. — Не признавайся, кто ты на самом деле. Если у них не будет доказательств, тебя могут отпустить восвояси.

— Не волнуйся, — шепнул он в ответ и, отвернувшись, крикнул: — Мы выходим!

Напоследок он бросил взгляд на охотника. Тот так и сидел на лавке, бормоча молитвы. Будто они могли его спасти!

Перед тем как толкнуть дверь, маг прочитал заклинание и спрятал в ладонях пару искр — мало ли что. Ступив с порога хижины на землю, он болезненно поморщился.

Перед домом, на улице, было около двадцати человек. Все сплошь вессалийцы — похоже, маланцев в стражу брать опасались. Других воинов, которые ушли за дом, Тайен не видел. Свет луны не пробивался сквозь кроны, и людей освещало несколько принесенных с собой фонарей, блики которых отражались от обнаженных клинков. За широкими спинами мужчин прятался еще один — кто-то без доспехов. Прищурившись, Тайен разглядел молоденькую женщину в голубом платье с волнистым узором.

Маг воды. Повезло так повезло.

— Поднимите руки и назовите свои имена! — приказал стоявший впереди мужчина.

Его доспех был новее и чище, чем у других. Через прорези шлема лицо рассмотреть не получалось, но судя по высокому росту и слегка ободранному плюмажу на шлеме, это был капитан отряда. Тайен послушно исполнил требование.

— Меня зовут Тадорос Гвенф, моего друга — Юки.

Он набрал воздуха, чтобы представить Эль, но, обернувшись, не нашел ее. То ли она так и осталась в доме, то ли уже ускользнула. Оно и к лучшему.

— Эманец? — перья на плюмаже шевельнулись — капитан оглядел мужчин с ног до головы. — Что в Ориве забыл житель Востока?

— Я путешествую, — мрачно ответил тот.

— Уж не Билима ли ваша цель? Не разграбление ли сокровищ империи?

Целитель промолчал.

— Свяжите им руки, парни, — гаркнул командир. — Отведем в тюрьму и допросим.

— Стойте, — раздался тонкий женский голос. — Я… я узнаю этих людей. Я видела их в Арраванте. Это лорд Тайен Ребеллин и его друг-целитель. Но лорду ведь под страхом смерти запретили появляться в Вессалийской империи…

По тому, какое на улице наступило замешательство, Тайен понял, что о нем слышали даже здесь. И вряд ли что-то хорошее.

— Незавидная у тебя репутация, — вздохнул сбоку Карас, который, похоже, подумал о том же самом.

Капитан застыл. В его напряженной позе чувствовались муки выбора — то ли приказать казнить преступника на месте, а закон в вечно полыхающей мятежами провинции ему это разрешал, то ли задержать до суда, чтобы с преступником разбирался кто-то другой. У обоих вариантов были серьезные недостатки.

— Он не дышит, капитан! — испуганно крикнул кто-то из дома. — Шюдде не дышит!

Эль… Тайен обреченно закрыл глаза. Наверное, она спряталась в доме, ударила охотника, чтобы тот не выдал ее присутствие, и перестаралась. Старик же, пьяница — такому слабого тычка достаточно, чтобы испустить дух.

Увы, это все и предопределило.

— И мы позволим убийцам снова уйти от правосудия? — взревел капитан. — Атаковать их!

Стражники медлили всего мгновение, но привычка повиноваться командиру пересилила страх, внушенный слухами о преступлениях Тайена Ребеллина. Первыми очнулись двое стрелков. Изогнулись луки, натянулись тетивы. Перед ними же был всего лишь человек, пусть и огненный маг.

— Карас, ближе! — рявкнул маг.

Тот уже и сам обо всем догадался. Тайен ощутил прикосновение его плеча и, не медля, зажег вокруг них огненную преграду. От луков это не поможет, но мечники хорошо подумают, прежде чем лезть к врагу. Затем вессалиец резким движением метнул искры на крыши соседних домов. Одна погасла, так и не долетев. Магия огня — далеко не самая надежная из всех видов волшебного искусства… Однако вторая до крыши добралась.

Сильный толчок в бок едва не сбил с ног и прервал заклинание. Другая стрела, к счастью, воткнулась в землю. Помянув Хада, Тайен быстро, пока боль не сковала горло, повторил приказ на тайном языке.

Сухому тростнику хватит и искры, чтобы разгореться, но пожар за пару мгновений не возникает, а магу нужно было именно это. Он вскинул руки, заставив себя не слышать, как сзади вскрикнул Карас. Гнев помог. На сей раз толчок прервать яростно произносимое заклинание уже не смог.

Стрел больше не было. Из-за полыхавшего огня, слепящего глаза, и шума в ушах Тайен не знал, что происходит. Либо лучники поняли, что стрелы вреда не приносят, либо искали позицию удобнее. Вместо них вперед рванулись мечники, и Тайен взмахнул рукой, отгоняя их потоком пламени.

— Туши! Туши!!! — орал капитан кому-то. Видимо, девушке-магу, потому что над Тайеном вдруг полился мелкий дождик.

Слабовато.

Как только он об этом подумал, его больно хлестнула по лицу струя воды, а затем сверху непонятно откуда вылился целый ушат. Значит, девчонка смогла найти источник воды. Но откуда бы она ни взяла воду, та быстро иссякнет — они находились слишком далеко от реки, чтобы можно было брать воду оттуда, а у магии этой школы много ограничений. И девушка явно не сильна в волшебстве, иначе бы уже обрушила на врагов водяной кулак.