Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией - [60]

На Востоке сложилась новая ситуация. Теперь в Индийском океане, видевшем много разных морских сражений, господствовала не монархия, а группа бизнесменов, которые сидели в своих офисах на расстоянии десяти месяцев пути. И хотя очень немногие из них когда-либо ступали на палубу корабля или держали в руках оружие, их влияние на ход восточной истории в течение длительного времени было больше, чем, к примеру, влияние монгольских императоров Индии на «павлиньем» троне, «сынов неба» (с 1368 до 1644 г. в Китае правила национальная династия Мин, с 1644 г. власть захватили маньчжуры (династия Цин), еще около 40 лет подавлявшие сопротивление китайцев, а затем правившие до 1914 г. – Ред.) в Пекине или шахов Ирана во дворцах Исфахана. Однако эта неофициальная власть, хотя и была в высшей степени эффективной, пока существовала, оказалась непостоянной. Представление высших национальных интересов на море в трех странах было временно отдано в частные руки, и для начала это было правильно, но стало лишь подготовкой для более полного развития уже на государственной базе. В итоге господство на море снова вернулось к государственным флотам, которые и приняли участие в крупных сражениях следующего столетия.

Европейское частное предпринимательство в восточных водах началось с небольших голландских предприятий в конце XVI века, которые были прямым результатом запрета Филиппа II на любые сделки с протестантами на лиссабонском рынке. Начав с нуля, голландцам удалось всего за несколько лет создать собственный рынок перца, где в первое время среди их покупателей были британцы. Но те все чаще и сами поглядывали на Восток, и, когда голландские торговцы совершили ошибку, заломив несусветную цену, не имея гарантии от конкуренции, такой, как у португальцев до заката испанской морской державы, лондонские покупатели решили сами получить перец у его производителей. Для этой цели, а также чтобы избежать ненужного соперничества друг с другом, они в 1600 году объединились в компанию купцов, торговавших с Ост-Индией[16], причем разрешение на ее создание было подписано Елизаветой. На следующий год первая эскадра этой компании вышла в море, чтобы совершить первое из серии длительных и очень доходных ежегодных плаваний.

А тем временем голландцы продолжали конкурировать друг с другом и, чтобы избежать этого, по примеру англичан в 1602 году объединились в аналогичный синдикат, но более масштабный[17]. Видя все это, французы в 1604 году тоже создали торговую корпорацию, хотя и не такую крупную, как англичане и голландцы. Так на сцене за очень короткий период появилось три компании, политика и методы которых представляли любопытный контраст. Ведь, хотя все они основаны на базе профессионального торгового мореплавания, бизнес они вели, руководствуясь совершенно разными идеалами.

Общепризнано, что самое важное положение в великом расширении взаимодействия Европы и Азии занимали голландцы. Энергичная, агрессивная, тщательно продуманная с точки зрения стратегии и мастерски выполненная политика, разработанная в Амстердаме, была глубокой, дальновидной и искусной. Силой оружия голландцы не только защищали свою торговлю, но и продвигали ее. Чтобы получить продукцию того или иного региона, которую они считали перспективной, голландцы сначала захватывали и аннексировали землю, если, конечно, это было возможно. Если же захват территории был им не по силам, они использовали военно-морскую мощь, подавляли торговлю конкурентов в регионе с помощью ряда безжалостных, терпеливых и эффективных блокад, при этом своей цели они могли добиваться годами. (Голландцы (как позже и англичане) действовали поистине зверскими методами. И жителям Малайского архипелага еще долго вспоминались португальцы, которые, по сравнению с новыми колонизаторами, казались образцом гибкости и терпимости. – Ред.)

Голландцы имели в восемь раз больше капитала и в четыре раза больше кораблей, чем Британская компания, и потому для них не было пределов на побережьях, производящих богатые товары регионов Востока, – разве только опасение контрмер против их страны, которые могли принять обиженные конкуренты. Миновав мыс Доброй Надежды, деятели компании на Индийском океане не считали нужным соблюдать ни один мирный договор между правительствами Голландии и другими европейскими правительствами, если, конечно, их можно было игнорировать без серьезных последствий. А последствия были всегда возможны, когда речь шла о Португалии после поражений, нанесенных голландским флотом в европейских водах флоту Испании в 1607 году, то есть через пять лет после появления компании. Португальская торговля испытывала постоянное давление, и в течение полувека в азиатских водах существовал постоянный антагонизм между моряками португальской короны с одной стороны и морскими служащими голландских купцов – с другой, в котором первые в конце концов оказывались побежденными. Голландцы всегда соперничали с англичанами, и, когда они больше не могли рассчитывать на добрую волю Англии в затянувшемся противостоянии с Испанией, голландские офицеры на Дальнем Востоке стали без сомнений применять силу, когда возникали споры местного значения с англичанами. Но с течением времени голландцы были вынуждены изменить свое отношение к Британии, ставшей крупнейшей морской державой, к тому же занимающей положение на пути, соединяющем Голландию с удаленными владениями компании. К французам голландцы относились более сдержанно, поскольку опасались натиска армий Бурбонов на границы своей страны. В этом отношении Голландия не имела безопасности Португалии – маленькой страны, полностью защищенной с наземной стороны могущественным и удачно расположенным соседом. Нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что Французская компания сосредоточила свое основное внимание на Мадагаскаре, к которому голландцы интереса не проявляли.